Les chats et les chiens vivent plus longtemps, il n’est donc pas surprenant que les maladies liées à l’âge deviennent de plus en plus importantes en médecine vétérinaire clinique et de recherche . L’une de ces maladies apparentées est le dysfonctionnement cognitif canin (CCD). C’est quelque chose que nous connaissons chez l’homme et qui est similaire à la démence et à la maladie d’Alzheimer. Il a été rapporté que 28% des chiens âgés de 11 à 12 ans et 68% des chiens âgés de 15 à 16 ans présentent au moins un signe associé au CCD.
Qu’est-ce que le dysfonctionnement cognitif canin (CCD)?
Le dysfonctionnement cognitif canin est une détérioration du cerveau, qui cause les chiens ne peuvent pas penser et fonctionner comme ils le faisaient auparavant. Cela se produit lorsqu’une protéine appelée bêta-amyloïde s’accumule, créant des dépôts appelés plaques. Ceux-ci s’accumulent autour des cellules nerveuses à mesure que le chien vieillit, provoquant une inflammation et, enfin, les cellules mourir. Cela laisse des espaces vides dans le cerveau provoquant des interruptions physiques pour les messages envoyés, altérant ainsi le comportement du chien. Le dysfonctionnement cognitif canin prend principalement effet chez les chiens plus âgés, principalement après 10 ans. Cependant, il y a eu des cas rapportés de chiens aussi jeunes que sept ans présentant des signes de dysfonctionnement cognitif. Il n’y a pas de cause connue de CCD, cependant, la génétique peut jouer un rôle dans l’apparition de la maladie. Les chiens peuvent commencer avec un seul symptôme, mais avec le temps, d’autres symptômes peuvent survenir. Ceci est connu sous le nom de «déclin cognitif». Il a été constaté que 50% des chiens âgés de 11 ans présentent au moins un symptôme.
Quels sont les signes du dysfonctionnement cognitif canin?
Il est important de noter que tous les chiens sont différents et auront des réponses différentes. Si votre chien éprouve l’un de ces signes, cela ne signifie pas définitivement que votre chien souffre de dysfonctionnement cognitif canin; il peut s’agir simplement d’un changement normal lié à l’âge. Cependant, un diagnostic et une intervention précoces de la maladie sont essentiels pour maximiser la qualité de vie, donc un examen vétérinaire en vaudrait toujours la peine. Les changements dans les habitudes de sommeil, la conscience, les niveaux d’activité et la réponse aux stimuli dans leur environnement normal sont tous des symptômes courants. Lorsque ces signes sont vus ensemble, il y a une probabilité beaucoup plus élevée de diagnostic de CCD.
Il a été constaté qu’il existe cinq catégories principales dans lesquelles les chiens s’inscrivent lorsqu’ils examinent leur comportement et leur dysfonctionnement cognitif. L’acronyme DISHA est souvent utilisé pour décrire les signes de dysfonctionnement cognitif chez le chien. Ce sont:
- D désorientation
- I Interactions
- S Sleep Patterns
- H House Training Breaks
- Un niveau d’activité change
Désorientation – Ils peuvent devenir désorientés à la maison et en dehors.
Certains chiens ressentent des signes tels que l’agitation, l’incapacité de s’installer et l’errance sans but. Les propriétaires ont signalé que les chiens plus âgés ont montré des signes de nouvelles peurs, à la maison ou à l’extérieur lors de promenades, y compris des objets, des personnes ou des situations. Les propriétaires ont également signalé qu’ils sont devenus destructeurs là où ils ne l’étaient pas auparavant, et des changements dans les habitudes alimentaires, généralement une perte d’appétit.
Interactions – Une perte de reconnaissance peut être constatée ainsi qu’une perte de cognition .
Dans certains cas, il a été constaté que les chiens ne reconnaissent plus les autres membres de la famille. Les interactions peuvent réduire et, dans certains cas, s’arrêter toutes ensemble.
Modèles de sommeil – Leurs cycles veille-sommeil peuvent changer.
On peut voir les chiens dormir plus pendant la journée et moins la nuit, où ils peuvent devenir agités et garder les propriétaires éveillés en aboyant excessivement, en pleurnichant et en faisant les cent pas.
Formation à la maison – La formation à la maison diminue et, dans certains cas, est complètement perdue.
Parfois, leur formation peut être «oubliée». Il est courant de voir des mictions ou des défécations dans la maison. Le chien urinera ou défèrera, que le propriétaire soit à l’intérieur ou à l’extérieur de la maison, et il n’y a pas d’endroit précis où il le fait; cela peut être n’importe où et n’importe quand.
Les niveaux d’activité changent – Leurs niveaux d’activité peuvent diminuer.
Les chiens souffrant de dysfonctionnement cognitif canin peuvent également montrer une diminution de leurs niveaux d’activité ou un intérêt pour le jeu. Cependant, en vieillissant, certains chiens deviennent plus actifs ou développent des comportements répétitifs tels que le léchage.
Diagnostic du dysfonctionnement cognitif canin
Lors du diagnostic du CCD, il est important d’exclure tout autre problème médical conditions qui pourraient être à l’origine de ces symptômes. Une visite à votre clinique vétérinaire locale pourrait s’avérer bénéfique pour aider les propriétaires à obtenir des réponses et aider à gérer ces nouveaux problèmes de comportement. Votre vétérinaire voudra peut-être également obtenir un historique complet du comportement pour essayer de classer les problèmes de comportement plus en détail.Donc, si vous pensez que votre chien souffre de l’un de ces signes, l’une des choses les plus utiles que vous puissiez faire est de filmer le comportement pour aider le vétérinaire à identifier correctement le problème.
Traitement du dysfonctionnement cognitif canin
Malheureusement, il n’existe aucun remède pour le dysfonctionnement cognitif canin. Cependant, il y a des choses que nous pouvons faire pour améliorer leurs symptômes et contribuer à améliorer leur qualité de vie. Garder vos animaux de compagnie stimulés physiquement et mentalement par leur environnement, également appelé «enrichissement environnemental», joue un rôle important dans le maintien de l’activité cérébrale. Les suppléments nutritionnels sont une autre façon de favoriser le fonctionnement du cerveau; en particulier, des suppléments tels que le DHA et les antioxydants.
Il a été constaté que 50% des chiens âgés de 11 ans présentent des signes d’au moins un symptôme de CCD.
Aide pharmaceutique
Il existe deux médicaments couramment prescrits au Royaume-Uni. Ce sont la sélégiline (selgian) et la propentofylline (vivitonine et vitofylline). Les médicaments sont indiqués dans 75 pour cent des cas de CCD pour améliorer la condition. Le médicament Selegiline agit en affectant la mise à feu des nerfs dans le cerveau de l’animal. Les niveaux du neurotransmetteur dopamine sont augmentés, ce qui peut aider à gérer les signes. Le médicament Propentofylline est prescrit pour augmenter le flux sanguin vers le cerveau de l’animal. Ce médicament peut également améliorer la concentration du chien et augmenter les niveaux d’énergie.
Prévention et intervention
Bien que le CCD soit fortement influencé par la génétique, il y a de plus en plus de preuves pour montrer que la nutrition et l’enrichissement environnemental peuvent garder un cerveau en meilleure santé plus longtemps. De plus, une intervention et un traitement précoces peuvent également améliorer la qualité de vie, il est donc recommandé de tester les chiens deux fois par an à partir de sept ans, pour faciliter la détection des signes. Ce n’est pas quelque chose qui se fait couramment dans les cabinets vétérinaires, mais c’est quelque chose que les propriétaires peuvent faire à la maison pour garder un œil sur les fonctions mentales de leur chien. Si c’est quelque chose que vous souhaitez essayer, Dognition est un bon site Web à consulter.
Enrichissement environnemental
L’un des plus grands traitements préventifs du CCD est l’enrichissement environnemental. Il s’agit de la stimulation mentale et physique de tout ce qui les entoure, y compris la poursuite de l’exercice physique, comme les promenades et les séances de jeu, l’utilisation de leurs jouets et même l’essai d’un nouvel entraînement ainsi que le renforcement de leur ancien entraînement. Par exemple, apprendre et rééduquer un chien plus âgé à aller aux toilettes à l’extérieur et lui donner plus d’accès au bon endroit pour l’éliminer. Cependant, il est très difficile de rééduquer un chien atteint de dysfonctionnement cognitif canin, donc d’autres choses comme car plus d’accès pour éliminer l’extérieur peut réduire les accidents dans la maison. La stimulation mentale est également recommandée, y compris le temps de jeu avec des jouets ou des puzzles. L’enrichissement environnemental utilise le concept de «l’utiliser ou le perdre», donc si nous les aidons à utiliser leur cerveau, ils ne le perdront pas!
Une alimentation bien équilibrée peut aider à maintenir une activité cérébrale saine. Les recherches récentes sur le soutien nutritionnel du CCD sont très encourageantes et il existe maintenant de nombreuses informations disponibles sur différents suppléments. Nous avons écrit un article complet sur le soutien nutritionnel pour le vieillissement du cerveau.
En raison de l’augmentation de la durée de vie des chiens, la dysfonction cognitive canine sera de plus en plus reconnue et diagnostiquée. Il est important de se rappeler que le simple fait d’identifier l’un de ces signes avec votre chien ne permet pas de conclure immédiatement que votre chien souffre de CCD. Néanmoins, pour les chiens vieillissants et pour ceux diagnostiqués avec la maladie, un soutien nutritionnel, une stimulation physique et mentale et des médicaments si nécessaire signifie que nos animaux peuvent vivre une bonne vie, même si leur fonction cérébrale est en déclin. Il existe différents degrés de cette maladie, et bien qu’il n’y ait pas de remède, il y a des choses que nous pouvons faire pour nous assurer que nos chiens ont une excellente qualité de vie le plus longtemps possible.
Ellie Hughes
RVN