Los gatos y los perros tienen una vida más larga, por lo que no sorprende que las enfermedades relacionadas con la edad sean cada vez más importantes tanto en la medicina veterinaria clínica como en la de investigación . Una de estas enfermedades relacionadas es la Disfunción Cognitiva Canina (CCD). Es algo con lo que estamos familiarizados en humanos y es similar a la demencia y al Alzheimer. Se ha informado que el 28% de los perros de 11 a 12 años y el 68% de los perros de 15 a 16 años muestran al menos un signo asociado con CCD.
¿Qué es la disfunción cognitiva canina (CCD)?
La disfunción cognitiva canina es un deterioro en el cerebro, que causa que los perros no puedan pensar y funcionar como antes. Ocurre cuando una proteína llamada beta-amiloide se acumula, creando depósitos llamados placas. Estos se acumulan alrededor de las células nerviosas a medida que el perro envejece, causando inflamación y, finalmente, las células se acumulan. morir. Esto deja espacios vacíos en el cerebro que provocan interrupciones físicas en el envío de mensajes, alterando por tanto el comportamiento del perro. La disfunción cognitiva canina tiene efecto predominantemente en perros mayores, principalmente después de los 10 años de edad. Sin embargo, se han reportado casos de perros de hasta siete años que muestran signos de disfunción cognitiva. No existe una causa conocida para la CCD, sin embargo, la genética puede desempeñar un papel en la aparición de la enfermedad. Los perros pueden comenzar con un solo síntoma, pero con el tiempo pueden ocurrir más síntomas. Esto se conoce como «deterioro cognitivo». Se ha descubierto que el 50 por ciento de los perros que tienen 11 años muestran signos de al menos un síntoma.
¿Cuáles son los signos de la disfunción cognitiva canina?
Es importante tener en cuenta que todos los perros son diferentes y tendrán diferentes respuestas. Si su perro experimenta uno de estos signos, no significa definitivamente que su perro tenga disfunción cognitiva canina; puede ser simplemente un cambio normal relacionado con la edad. Sin embargo, el diagnóstico e intervención precoces de la enfermedad es clave para maximizar la calidad de vida, por lo que siempre valdría la pena un examen veterinario. Los cambios en los patrones de sueño, la conciencia, los niveles de actividad y la respuesta a los estímulos en su entorno normal son síntomas comunes. Cuando estos signos se ven juntos, existe una probabilidad mucho mayor de diagnóstico de CCD.
Se ha descubierto que hay cinco categorías principales en las que los perros encajan cuando observan su comportamiento y disfunción cognitiva. El acrónimo DISHA se usa a menudo para describir los signos de disfunción cognitiva en perros. Estos son:
- D Desorientación
- I Interacciones
- S Patrones de sueño
- H Descansos de entrenamiento en casa
- A Cambios en el nivel de actividad
Desorientación: pueden desorientarse dentro y fuera del hogar.
Algunos perros experimentan signos como inquietud, incapacidad para asentarse y deambular sin rumbo fijo. Los propietarios han informado que los perros mayores han mostrado signos de nuevos miedos, ya sea en el hogar o al aire libre mientras pasean, incluidos objetos, personas o situaciones. Los propietarios también han informado que se han vuelto destructivos donde no habían estado antes, y cambios en los hábitos alimenticios, generalmente pérdida del apetito.
Interacciones: se puede encontrar pérdida de reconocimiento y pérdida de la cognición. .
En algunos casos, se ha descubierto que los perros ya no reconocen a otros miembros de la familia. Las interacciones pueden reducirse y, en algunos casos, detenerse por completo.
Patrones de sueño: sus ciclos de sueño y vigilia pueden cambiar.
Se puede ver que los perros duermen más durante el día y menos durante la noche, donde pueden volverse inquietos y mantener despiertos a los dueños ladrando, gimiendo y paseando excesivamente.
Entrenamiento en casa: el entrenamiento en casa disminuye y, en algunos casos, se pierde por completo.
A veces, su entrenamiento se puede «olvidar». Es común ver orinar o defecar en la casa. El perro orinará o defecará tanto si el dueño está dentro como fuera de la casa, y no hay un lugar específico en el que lo haga; puede estar en cualquier lugar en cualquier momento.
Cambio en los niveles de actividad: sus niveles de actividad pueden disminuir.
Los perros con disfunción cognitiva canina también pueden mostrar una disminución en los niveles de actividad o interés en jugar. Sin embargo, a medida que envejecen, algunos perros se vuelven más activos o desarrollan comportamientos repetitivos como lamer.
Diagnóstico de disfunción cognitiva canina
Al diagnosticar CCD, es importante descartar cualquier otro problema médico. condiciones que podrían estar causando estos síntomas. Un viaje a su clínica veterinaria local podría resultar beneficioso para ayudar a los propietarios a obtener algunas respuestas y ayudar a manejar estos nuevos problemas de comportamiento. Es posible que su veterinario también desee obtener un historial de comportamiento completo para tratar de clasificar los problemas de comportamiento con más detalle.Entonces, si cree que su perro está sufriendo uno de estos signos, una de las cosas más útiles que puede hacer es grabar el comportamiento para ayudar al veterinario a identificar el problema correctamente.
Tratamiento para la disfunción cognitiva canina
Desafortunadamente, no existe cura para la disfunción cognitiva canina. Sin embargo, hay cosas que podemos hacer para mejorar sus síntomas y ayudar a mejorar su calidad de vida. Mantener a sus mascotas estimuladas física y mentalmente por su entorno, también conocido como «Enriquecimiento ambiental», juega un papel importante para mantener el cerebro activo. Otra forma de ayudar al funcionamiento del cerebro es con suplementos nutricionales; específicamente, suplementos como DHA y antioxidantes.
Se ha encontrado que el 50 por ciento de los perros de 11 años muestran signos de al menos un síntoma de CCD.
Ayuda farmacéutica
Hay dos medicamentos que se recetan comúnmente en el Reino Unido. Estos son Selegilina (Selgian) y Propentofilina (Vivitonina y Vitofilina). Se muestra que los medicamentos en el 75 por ciento de los casos de CCD mejoran la condición. El medicamento Selegilina actúa afectando la activación de los nervios en el cerebro del animal. Los niveles del neurotransmisor dopamina aumentan, lo que puede ayudar a controlar los signos. El medicamento Propentofylline se prescribe para aumentar el flujo sanguíneo al cerebro del animal. Este medicamento también puede mejorar la concentración del perro y se puede ver que aumentan los niveles de energía.
Prevención e intervención
Aunque el CCD está fuertemente influenciado por la genética, cada vez hay más evidencia que demuestra que la nutrición y el enriquecimiento ambiental pueden mantener un cerebro más saludable durante más tiempo. Además, la intervención y el tratamiento tempranos también pueden mejorar la calidad de vida, por lo que se recomienda hacer pruebas a los perros dos veces al año a partir de los siete años, para que sea más fácil notar los signos. Esto no es algo que se haga comúnmente en las prácticas de los veterinarios, pero es algo que los propietarios pueden hacer en casa para vigilar las funciones mentales de su perro. Si esto es algo que está interesado en probar, Dognition es un buen sitio web para mirar.
Enriquecimiento ambiental
Uno de los tratamientos preventivos más importantes para el CCD es el enriquecimiento ambiental. Se trata de la estimulación mental y física de todo lo que les rodea, incluyendo continuar con el ejercicio físico, como paseos y sesiones de juego, utilizar sus juguetes e incluso probar nuevos entrenamientos así como reforzar su antiguo entrenamiento. Por ejemplo, enseñar y volver a entrenar a un perro mayor para que vaya al baño afuera nuevamente y darle más acceso al lugar correcto para hacer sus necesidades. Sin embargo, volver a entrenar a un perro con Disfunción Cognitiva Canina es muy difícil, por lo que otras cosas como ya que un mayor acceso para eliminar el exterior puede reducir los accidentes en la casa. También se recomienda la estimulación mental, incluido el tiempo de juego con juguetes o alimentadores de rompecabezas. El enriquecimiento ambiental utiliza el concepto de «úselo o piérdalo», por lo que si les ayudamos a utilizar su cerebro, ¡no lo perderán!
Una dieta bien equilibrada puede ayudar a mantener una actividad cerebral saludable. La investigación reciente sobre el apoyo nutricional para la CCD es muy alentadora, y ahora hay mucha información disponible sobre diferentes suplementos. Hemos escrito un artículo completo sobre el apoyo nutricional para cerebros envejecidos.
Debido al aumento de la esperanza de vida de los perros, la disfunción cognitiva canina será cada vez más reconocida y diagnosticada. Es importante recordar que el hecho de que identifique uno de estos signos con su perro no concluye inmediatamente que su perro sufre de CCD. No obstante, para los perros que envejecen y para aquellos diagnosticados con la afección, el apoyo nutricional, la estimulación física y mental y la medicación si es necesario significa que nuestras mascotas pueden vivir una buena vida, incluso si su función cerebral está disminuyendo. Existen diversos grados de esta enfermedad y, aunque no existe una cura, hay cosas que podemos hacer para asegurarnos de que nuestros perros tengan una gran calidad de vida durante el mayor tiempo posible.
Ellie Hughes
RVN