Sjældent zebraføl med prikker plettet i Kenya

Et nyfødt zebraføl med bizarre prikker med markeringer er for nylig blevet fotograferet i Maasai Mara National Reserve i Kenya. Dette er første gang, at dette usædvanlige mønster nogensinde er set blandt zebraer i Maasai Mara.

Dette sjældne sorte zebraføl blev først set og fotograferet tidligt en fin september formiddag nær Mara-floden af Antony Tira, en respekteret Maasai-turguide og fotograf ved Matira Bush Camp i reservatet.

“Først troede jeg, det var en zebra, der var blevet fanget og malet eller markeret med henblik på migration,” Mr. Tira fortalte Daily Ken, en kenyansk avis. “Jeg var forvirret, da jeg først så det.”

Efter omhyggeligt at have studeret følet, forstod hr. Tira, at han så på en nyfødt zebra med en pigmentforstyrrelse. / p>

Han fotograferede det særligt markerede zebraføl og sendte billederne ud på Matira Bush Camps Facebook-side. Ifølge Daily Nation skabte fotografierne stor opmærksomhed og udløste en menneskelig “stampede” i reservatet. Alle ville se dette føl. Turledere blev hurtigt hyret til at tage ivrige turister og fotografer til udkigsområdet, hvor den nyfødte zebra og hans mor blev fundet.

Den følgende morgen, og inden nyheden kom ud på en stor måde, så flere flere mennesker dette sjældne zebraføl.

“Jeg var på udkig efter næsehorn til at fotografere tidligt den morgen”, sagde Frank Liu, en professionel fotograf, der leverede billederne af dette føl til dette stykke. “Vi tilbragte et par timer omkring solopgang og mislykkedes. Det var da vi snuble over denne muterede zebra, som blev opdaget dagen før.”

Liu’s reaktion svarede til hr. Tira den foregående morgen.

“Ved første øjekast så han helt ud som en anden art,” sagde Liu i e-mail. Selvom han aldrig havde set en sådan underligt markeret zebra før, indså Mr. Liu hurtigt Tiras slående udseende er resultatet af en pigmentforstyrrelse.

Dette sjældne zebraføl fik navnet “Tira”.

“Navnet ‘Tira’ blev opfundet af den lokale Maasai-guide, der først fandt ham den 13. september,” forklarede Liu i e-mail. “Der er en generel regel i parken. Den, der finder et dyr af betydning, får navnet det. Tira var efternavnet til guiden, der fandt ham.”

Denne sjældne sorte zebra er sandsynligvis ikke “pseudo- melanistisk ”

Fordi dette zebraføl har nogle hvide pletter og et par små, ufuldstændige hvide striber, er det ikke helt sort, så dets karakteristiske frakkemønster er blevet beskrevet i medierne som” pseudo-melanistisk “. (Husk, at zebraføl er chokoladebrun med hvide striber, når de fødes, og de brune bliver mørkere til sorte, når dyret modnes.)

“Jeg kender ikke oprindelsen til udtrykket pseudo-melanisme, men jeg tror det er fair at sa y det er et populært og udefineret udtryk, der bruges til at henvise til meget sjældne dyr, der udviser en tilsyneladende abnormitet i stribemønsterprocessen, således at lyse striber udelukkes fra meget af bagagerummet og ryggen, men er mere almindelige i ekstremiteterne ”, sagde genetiker Greg Barsh, en efterforsker ved HudsonAlpha Institute for Biotechnology og professor emeritus ved Stanford University. Professor Barsh er ekspert på de genetiske mekanismer, der ligger til grund for forskelle i individuelt udseende, en specialitet, der giver vigtig indsigt i grundlæggende biologi såvel som menneskers sygdom.

“Dette dyr er forskelligt fra de fleste andre, der er blevet beskrevet som pseudo-melanistisk ”, tilføjede professor Barsh.“ t er sandsynligvis bedre beskrevet som ‘plettet’ eller ‘delvist plettet’. “

Sorte zebrastriber er skabt af melaniner, en gruppe pigmenter, der giver gule, rød, brun eller sort farve til hår og hud. Melaniner syntetiseres af specialiserede celler kendt som melanocytter.

“I andre dyr, hvor biologi og genetik forstås, henviser ‘melanisme’ til øget produktion af en specifik pigmenttype”, forklarede professor Barsh i e-mail. / p>

Er Tiras sorte farve og generelle mangel på striber resultatet af at have for mange melanocytter, eller producerer hans melanocytter for meget melanin?

“Der er en række mutationer, der kan forstyrre processen af melaninsyntese og i alle disse lidelser er melanocytterne normalt fordelt, men den melanin, de fremstiller, er unormal ”, sagde professor Barsh.

En sådan farvevariant, der kan være resultatet af et normalt antal melanocytter, der producerer unormale melaninpigmenter er den “blonde” eller “gyldne” zebra, en falmet hvid zebra, der lejlighedsvis dukker op i Kenya og Tanzania.

Det, vi ser i Tira, er sandsynligvis noget andet end mangel af melanocytter, fordi melanocytter er jævnt fordelt overalt i zebrahuden.

“Hvis du barberer en zebra, er den helt sort”, påpegede professor Barsh.

“Vi tror, at i en delvist plettet zebra som Tira, melanocytterne er stadig ensartet og allestedsnærværende fordelt, men melanocytterne ved ikke, hvor de er på kroppen ”, uddybede professor Barsh. “Med andre ord, delvis spotting i zebraer er ikke en abnormitet i melaninsyntese, men i stedet er en abnormitet i melanocytidentitet.”

Tiras melanocytter mistede enten deres interne biologiske GPS, eller de har hukommelsestab.

Indavl kan øge antallet af unormalt mønstrede vilde zebraer

Spiller indavl en rolle i unormalt farvede eller mønstrede zebraer?

“Fordi de plettede og delvist plettede dyr har tendens til at være hyppigere i områder, der har været udsat for fragmentering af habitater, og hvor folketællingsstørrelserne er lave, formoder vi faktisk, at indavl (og genetisk drift) bidrager til fænotypen ”, svarede professor Barsh i e-mail.

Historisk set havde zebaer på sletter et meget stort område, der omfattede de store græsarealer, buskområder og savanner i det østlige og sydøstlige Afrika, der strakte sig fra Sydsudan, Etiopien, Uganda og Kenya ned til Sydafrikas sydlige kyster (figur 1 ). Takket være jagt, gård, landbrug og tab af levesteder består deres nuværende rækkevidde af små, meget fragmenterede og isolerede pletter inden for deres historiske rækkevidde. Dette rejser spørgsmålet: Har der specielle mønsterabnormiteter tendens til at vises på bestemte steder?

“Generelt er der observeret plettet og delvist plettet dyr i den nordlige del af artens rækkevidde, mens” pseudo-melanistisk ‘dyr er blevet observeret i den sydlige del af artens rækkevidde’, svarede professor Barsh i e-mail.

Der er beskrevet tre arter af zebraer baseret på kropsstørrelse og stribe morfologi samt adskillige andre særpræg træk. En af disse arter, sletten zebra, Equus quagga (tidligere Equus burchellii) genkendes let bare ved dens striber, som er bredere end de andre to zebraarter, selvom der selv blandt almindelige zebraer er en sammenhængende, klart synlig gradient af forskelle i stribemønstre mellem zebrapopulationer i det nordlige og sydlige slette.

Arbejde udført af Brenda “Ren” Larison (figur 1), en assisterende adjungeret professor ved University of California, Los Angeles (UCLA ), a og en ekspert i sletter zebraøkologi og evolution, har vist, at nordlige populationer af slettezebraer har bredere og mere definerede striber sammenlignet med sydlige befolkninger, som har færre og tyndere striber og mindre striber på deres underdele, ben og bagfjerdinger. Derudover har sydlige populationer af slette zebraer brune “skyggestriber” mellem hver sort og hvid stribe. Disse skyggestriber er enten fraværende eller meget svage i nordlige zebraer.

Den uddøde kvagga, en af seks anerkendte underarter af slettezebra, der var begrænset til den sydligste spids af Sydafrika, er et eksempel på reduceret stribe og ekstrem skygge stribning.

Unormalt markerede zebraer er mere tilbøjelige til at dø unge

Hvad er funktionen af zebrastriber?

“Vi er ret sikre på, at striber har en adaptiv funktion, men beviset for en funktion ov er den anden ikke stærk, ”svarede professor Larison i e-mail.

” Striber kan have en række funktioner: termoregulering kan være en, undgå at bide fluer kan være en, de kan også have en anti-rovdyr rolle. Det er de eneste hypoteser, jeg er opmærksom på med nogle data, der bakker dem op, ”sagde professor Larison i en e-mail. ”Men mange af beviserne er lidt indirekte, da det ville være dyrt, logistisk vanskeligt og etisk problematisk at gøre de nødvendige eksperimenter med levende zebraer.”

” Selvom mange hypoteser er blevet fremsat for stribernes funktion tidligere, viser en bølge af nyere forskning, at kun en står op til videnskabelig kontrol “, Tim Caro, professor emeritus ved universitetet i Californien, Davis, sagde i en e-mail. Professor Caro er en adfærdsmæssig og evolutionær økolog og bevaringsbiolog, der er ekspert i funktion af zebrastriber.

“Sammenlignende, observationsmæssige og eksperimentelle beviser fra tre uafhængige laboratorier støtter alle det faktum, at striber forhindrer bidende fluer (hestefluer) i at lande på dem med succes. Ved at bruge stribede stoffrakker på heste kender vi nu den mekanisme, hvormed striber forhindrer kontrollerede landinger på stribede frakker, ”forklarede professor Caro i e-mail.

” Det udestående spørgsmål er, hvilke sygdomme bæres af bidende fluer, der er så farlige for zebraer. ”

Kan Tiras helbred blive skadet eller hans levetid forkortet, fordi han mangler striber?

“Tabet af den funktion, som striber muligvis kan give, kan resultere i negative virkninger, men jeg forestiller mig, at det største problem er ikke tab af funktion på grund af manglende striber, men simpelthen ikke at blande sig ind i besætningen på grund af manglende striber ”, sagde professor Larison i en e-mail. “En af fordelene ved at bo i en flok er beskyttelse mod rovdyr enten på grund af en simpel fortyndingseffekt, eller fordi store grupper kan skabe såkaldt rovdyrforvirring; vanskeligheder med at udvælge og holde fast ved et mål. At være åbenlyst forskellig fra andre medlemmer af flokken vil sandsynligvis få dette føl til at skille sig ud og gøre det til et lettere mål for rovdyr. Denne effekt kan være hovedårsagen til, at sådanne varianter er så sjældne. ”

Selvom unormalt mønstrede eller farvede zebraer er født fra tid til anden til tider overlever de sjældent til ynglealderen, enten fordi de skiller sig ud fra en bedøvende flok striber i øjnene af sultne løver, eller fordi unormal farve eller mønster er knyttet til andre vigtige træk i zebraer, såsom syn, nattesyn eller hurtig løbende.

Jeg spurgte hr. Liu, fotografen, hvordan det går med Tira indtil videre.

“Jeg besøgte zebraen et par dage senere, og da var det for langt væk fra vejen til at fotografere, ”sagde Mr. Liu i e-mail. “Jeg talte med parkvogterne, og de sagde, at de holder øje med ham, og han ser sund ud. Han var stadig meget tæt på sin mor hele tiden.”

Her er en video af Tira optaget af en nylig gæst fra Maasai Mara:

Sjældent zebraføl – med prikker !! – Spottet i Kenya | @GrrlScientist