Kong Harold II af England besejres af de normandiske styrker af William the Conqueror i slaget ved Hastings, kæmpet på Senlac Hill, syv miles fra Hastings, England. I slutningen af den blodige, heldags kamp blev Harold dræbt – skudt i øjet med en pil, ifølge legenden – og hans styrker blev ødelagt. Han var den sidste angelsaksiske konge af England.
Lidt over to uger før havde William, hertugen af Normandiet, invaderet England og hævdede sin ret til den engelske trone. I 1051 menes William at have besøgt England og mødtes med sin fætter Edward the Confessor, den barnløse engelske konge. Ifølge historikere fra Norman lovede Edward at gøre William til sin arving. På dødslejet tildelte Edward imidlertid riget til Harold Godwine, leder af den førende adelsfamilie i England og mere magtfuld end kongen selv. I januar 1066 døde kong Edward, og Harold Godwine blev udråbt som kong Harold II. William bestred straks sit krav.
Den 28. september 1066 landede William i England i Pevensey på Storbritanniens sydøstkyst med ca. 7.000 tropper og kavaleri. Han greb Pevensey og marcherede derefter til Hastings, hvor han stoppede for at organisere sine styrker. Den 13. oktober ankom Harold nær Hastings med sin hær, og den næste dag førte William sine styrker ud for at give kamp.
Efter sin sejr i slaget ved Hastings marcherede William mod London og modtog byens underkastelse . Første juledag 1066 blev han kronet som den første normandiske konge af England i Westminster Abbey, og den angelsaksiske fase af engelsk historie sluttede. Fransk blev sprog for kongens hof og blandedes gradvist med den angelsaksiske tunge for at føde moderne engelsk. William I viste sig at være en effektiv konge af England, og “Domesday Book”, en stor folketælling af landene og folket i England, var blandt hans bemærkelsesværdige præstationer. Efter William I’s død i 1087 blev hans søn, William Rufus, William II, den anden normandiske konge af England.