Stilleben

Andre emner

Siden oldtiden har dyr og fugle leveret det primære emne for et maleri eller er blevet inkluderet i et design til deres symbolsk betydning. I malerier af forhistoriske huler og dynastiske egyptiske grave er dyr for eksempel portrætteret med en højere grad af naturalisme end menneskelige figurer. Deres tekstur, bevægelse og struktur har givet nogle kunstnere en primær inspirationskilde: den klassiske, anatomiske nåde af en George Stubbs væddeløbshest og en mere romantisk fortolkning i den voldsomme energi fra en Rubens- og Géricault-hingst; det levende udtryk for rytmisk koordinerede hjortebevægelser af Tawaraya Sotatsu og Antonio Pisanello; vægten og volumenet af George Morlands grise og Paul Potters køer; de humaniserede skabninger fra gotiske bestiaries og af Edward Hicks’s Peaceable Kingdom; og endelig Dürer’s Hare, som er næsten lige så berømt som Leonardos Mona Lisa.

Stigende interesse vises i bemærkelsesværdige malers versioner af andre kunstneres værker. Dette er ikke akademiske eksemplarer (såsom undersøgelsen foretaget af Matisse, når en studerende, af Chardins La Raie), men kreative transkriptioner. Eksempler, der kan værdsættes som originale malerier, er dem af Miró fra Sorghs Lute Player; af Watteau fra Rubens’s Apotheosis of James I; af Degas fra Bellinis jaloux mand; af Caulfield fra Delacroix Grækenland udløber på ruinerne af Missolonghi; af Larry Rivers fra Jean-Auguste-Dominique Ingres’s Mlle Rivière; og af Picasso fra Manets Déjeuner sur l’herbe, Velázquez’s Las Meñinas og Delacroix’s Woman of Algiers (som producerede Roy Lichtensteins Femmes d’Alger, After Picasso, After Delacroix). Picasso har også malet gratis versioner af værker af El Greco, Lucas Cranach, Poussin og Courbet, som Rubens havde af Mantegna og Titian, Rembrandt af persiske og indiske miniaturer, Cézanne af Rubens og El Greco og van Gogh fra Hirse, Gustave Doré og Delacroix.

I et abstrakt maleri kommunikeres ideer, følelser og visuelle fornemmelser udelukkende gennem linjer, former, farver og teksturer, der ikke har nogen repræsentativ betydning. Emnet for et abstrakt maleri kan derfor være et forslag om selve den kreative maleriproces eller udelukkende om de formelle elementer i maleriet, der viser opførelsen af sidestillede farver og former og bevægelser og spændinger mellem dem, deres optiske metamorfose og rumlige tvetydigheder. Mange abstrakter er dog mere end visuelle formelle øvelser og frembringer fysiske og følelsesmæssige reaktioner hos tilskueren på illusioner af former og farver, der ser ud til at stige og falde, trække sig tilbage og bevæge sig, balancere og flyde, gå i opløsning og re-form; eller stemninger skabt af glæde, tristhed, fred eller forudgående eller af effekter produceret af lys eller af flimrende eller bankende bevægelse. Nogle abstrakter fremkalder atmosfæren i et bestemt tidspunkt, sted eller begivenhed; og så kan deres titler være betydningsfulde: Pancho Villa, Dead and Alive (Robert Motherwell); Sen morgen (Bridget Riley); Broadway Boogie Woogie (Piet Mondrian); Venedigs guld (Lucio Fontana); Stikkende former (Wassily Kandinsky).