The Shakers – Una comunidad utópica
Por Catherine A. Paul
Es tan imposible establecer completamente exponga el poder y los efectos de esta nueva religión como para rastrear el aireado camino del meteoro. – Valentine Rathbun, 1781
Foto: Dominio público
La comunidad utópica de Shaker, o la Sociedad Unida de Creyentes en la Segunda Aparición de Cristo, es la comuna por excelencia con la que se comparan todas las demás comunidades utópicas. Los Shakers, llamados así por su baile extático como adoración, son el experimento utópico estadounidense de mayor duración. La influencia de Shaker se puede ver ampliamente en la moda, los muebles, los textiles y la música. Además, fueron radicales para su época en muchos sentidos; 75 años antes de la emancipación y 150 años antes del sufragio, los Shakers ya practicaban la igualdad social, sexual, económica y espiritual (WETA, 2002).
Los Shakers fueron fundados en 1770 en Inglaterra por Ann Lee. En la década de 1760, Lee se unió a Shaking Quakers, después de haberse desilusionado con la iglesia anglicana después de que su cuarto hijo muriera en la infancia. Esta secta de cuáqueros se destacó por sus temblores mientras bailaban y hablaban en lenguas. Inspirada por esta comunidad, Ann Lee comenzó a tener visiones de Dios, quien le dijo que las relaciones sexuales eran la raíz de todo pecado, por lo que exigía el celibato de los seguidores «verdaderos». Lee comenzó a atraer seguidores, y se pensaba que ella era la segunda aparición de Cristo en la tierra (Hogan, sf).
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En 1772, Lee recibió otra visión de Dios. Como lo describió Lee, «Sabía que tenía una visión de América, vi un árbol grande, cada hoja de la cual se muestra con tal brillo que lo hizo parecer como una antorcha encendida que representa la Iglesia de Cristo que aún se establecerá en esta tierra. » Así, en 1774, Ann Lee y nueve de sus seguidores viajaron a América, instalándose en el oeste del estado de Nueva York. Allí, en Niskeyuna, se formó la primera comunidad American Shaker (Biblioteca de la Universidad de Yale, sin fecha).
Las visiones de Ann Lee informaron cuatro principios básicos: vida en comunidad, celibato, confesión regular de pecados y separación del mundo exterior. Seguir rigurosamente estos principios significaba que podían alcanzar la perfección. Además, seguir estas reglas significaba garantías de igualdad espiritual y física; los no cristianos y todas las razas eran bienvenidos si aceptaban estos cuatro principios. Los Shakers también creían en la igualdad de género, aunque sus esferas de actividad y responsabilidad se mantenían separadas. Después de la muerte de Ann Lee en 1784, su mensaje siguió difundiéndose y se siguieron formando colonias (Fogarty, 1980).
Los Shakers estaban conectados con muchos movimientos de reforma del siglo XIX, incluidos el feminismo, el pacifismo y el aislacionismo. Los esclavos fugitivos, incluido Sojourner Truth, visitaron la comunidad de Enfield Shaker en Connecticut. Además, los Shakers se destacaron por su artesanía, porque, según la tradición de Shaker, Dios habitaba en los detalles y la calidad de su trabajo (National Park Service, sf).
En 1830, los Shakers alcanzaron su apogeo ; en ese momento, había más de 18 comunidades Shaker que se extendían principalmente desde Kentucky hasta Maine. Para 1850, había casi 4.000 Shakers y, durante los últimos 200 años, más de 20.000 estadounidenses han pasado al menos una fracción de sus vidas como Shakers. Sin embargo, en la década de 1860, el Shakerismo comenzó a declinar a medida que el Movimiento Espiritualista se apoderó de muchas comunidades. Según el Movimiento Espiritualista, era posible reconciliar tanto el mundo físico, el de la carne, con el mundo espiritual, el del culto y la dedicación a Dios. Esto estaba en conflicto directo con los valores de Shaker, y muchos Shakers comenzaron a fantasear con una vida sin reglas tan estrictas. Además, el número de Shaker disminuyó porque, como comuna que prohibía el matrimonio y la actividad sexual, no había procreación. Cualquier Shakers que violara los términos del celibato era exiliado de la comunidad. El Sabbathday Lake Shaker Village en New Gloucester, Maine es la única comunidad activa de Shaker en la actualidad, que consta de menos de 10 miembros (Larbi, 2002).
Comunidades conocidas de Shaker (Larbi, 2002).
Este trabajo también se puede ver a través de YouTube.
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Fogarty, RS (1972). Utopianismo estadounidense. Itasca, IL: F. E. Peacock.
Fogarty, R. S. (1980). Diccionario de historia utópica y comunal americana. Westport, CT: Greenwood Press.
Hogan, K. M. (sin fecha) The Shakers. Universidad de Virginia. Obtenido de http://xroads.virginia.edu/~hyper/hns/cities/shakers.html
Larbi, O. (2002).Los Shakers. Smith College. Obtenido de https://www.smith.edu/hsc/silk/papers/larbi.html
WETA. (2002). Acerca de los Shakers. PBS. Obtenido de http://www.pbs.org/kenburns/shakers/shakers/
Para leer más:
The Shakers Timeline, Ken Burns en PBS
Fi Hi Hi : The Black Shakers Song and Polka, Biblioteca del Congreso
Historia de los movimientos cristianos estadounidenses: Shakers, Biblioteca de la Universidad del Sagrado Corazón
The Edward Deming Andrews Memorial Shaker Collection, por Henry Francis du Museo Pont Winterthur