¿Cómo era la reina Victoria como madre?

En el siglo transcurrido desde su muerte, la mística de la reina Victoria no ha hecho más que crecer. Y aunque la icónica reina se ha hecho conocida por muchas cosas, quizás una de sus papeles más debatidos fue el de madre.

Como figura central en una de las más grandes historias de amor (y tragedias) de su tiempo, quien se convirtió en la madre soltera más famosa del mundo, Se ha hablado mucho de la reputación de Victoria como madre. Algunos historiadores han especulado que ella no estaba comprometida, resentida e incluso disgustada por sus hijos, mientras que otros han argumentado que el tiempo, la edición y la propia franqueza de Victoria pintaron una imagen poco realista de la llamada abuela de Europa. Pero, ¿qué era Victoria? ¿Te gusta mucho ser mamá?

¿Cuántos hijos tuvo ella?

Aunque se cita a la joven reina diciendo que tenía «el mayor horror de tener hijos y que preferiría no tener ninguno», la princesa Victoria, más conocida como Vicky, nació poco más de nueve meses después de la boda de la reina Victoria con Alberto en 1840. En el transcurso de los siguientes 17 años, Victoria dio a luz a nueve hijos: Victoria, Albert «Bertie», Alice, Alfred, Helena, Louise, Arthur, Leopold y Beatrice. Sorprendentemente para la época, todos los niños vivieron hasta la edad adulta.

Victoria y el embarazo

Hay varios aspectos de la maternidad que a Victoria le disgustaban abiertamente. Sobre todo, detestaba el embarazo, describiendo la experiencia en cartas a su hija como una de «ser como un perro o una vaca».

Ciertamente sufrió, no solo con los efectos físicos de la maternidad, sino también con psicológicos. Observando lo que la era moderna reconocería como depresión posparto después de varios de sus partos, advirtió a su hija de «la bajeza y la tendencia a llorar … es lo que toda mujer sufre con más o menos y lo que yo, durante mis primeros partos». , sufrió terriblemente con «. De hecho, después del nacimiento de su segundo hijo, Bertie, la reina incluso informó de alucinaciones y temió estar perdiendo la cabeza. En años posteriores, se referiría al embarazo y la maternidad como «una condición infeliz» y «el lado oscuro» de la vida.

También fue muy crítica con la lactancia materna, considerándolo una «ruina» para las jóvenes inteligentes, tanto que, de hecho, escribió en su diario al descubrir que sus propias hijas habían elegido amamantar: «Me pone los pelos de punta que mis hijas se hayan convertido en vacas «.

Además de las molestias físicas de la gestación, cada embarazo alejaba a Victoria de su papel de monarca, un hecho que detestaba. Aunque continuó trabajando en asuntos estatales durante algunas partes de su embarazo, tanto las convenciones de la época como las demandas de la maternidad la obligaron a entregar muchas responsabilidades a Albert como su regente durante estos períodos. Tampoco fue una cantidad de tiempo moderada: entre el nacimiento de su primer hijo en noviembre de 1840 y el nacimiento del cuarto en agosto de 1844, la reina Victoria pasó solo 17 meses sin embarazo en los que pudo gobernar libremente.

Elevando el Hijos Reales

Sin lugar a dudas, la reina quería a sus hijos, aunque su relación con ellos fue significativamente menor de lo que cabría esperar de una madre moderna. Mientras supervisaba con alegría el baño y la ropa de cama de Vicky, y en menor medida de Bertie (el futuro rey Eduardo VII), a medida que su familia crecía, pasaba menos tiempo supervisando directamente el cuidado de sus hijos, admitiendo en cartas posteriores a Vicky que ella solo los verificaría directamente una vez cada tres meses.

«La raíz del El problema radica en la noción errónea de que la función de una madre es siempre corregir, regañar, ordenar y organizar sus actividades. No es posible tener buenos términos amistosos con las personas a las que acabas de regañar «, escribió Albert a Victoria sobre su paternidad.

Dicho esto, la participación de Albert en la crianza de sus hijos fue comentada con frecuencia: no solo estuvo presente durante todos sus nacimientos, una rareza para el período de tiempo, sino que también tomó un papel activo en su vestimenta. , cuidado y educación: pidiendo siete horas de estudio riguroso, siete días a la semana para sus hijos (un paso por debajo de las nueve horas de estudio que él mismo se había prescrito a los 14 años).

Albert imaginó su numerosa familia como ejemplo de la excelencia que las monarquías europeas podían representar. Sin embargo, su participación no estuvo exenta de peligros, particularmente para los jóvenes Bertie y Alfred, quienes fueron sometidos a castigos corporales cuando no lograron alcanzar los altos estándares que su padre había establecido.

Victoria y Vicky

Vicky era ampliamente considerada Albert Su hija favorita, pero no hay duda de que la Princesa Real ocupaba un lugar especial en el corazón de sus padres. Nacida tres semanas antes, la mala salud de Vicky cuando era bebé causó algunas de las primeras fricciones importantes entre la pareja. que no estaba de acuerdo con la mejor manera de cuidarla.

A pesar de su comienzo debilitado y la decepción general por no haber podido ser un heredero varón («No importa», dijo Victoria después del nacimiento de Vicky, «el próximo será un príncipe»). Vicky creció ser una niña robusta e inteligente, ayudada por Albert, quien tomó un papel muy activo en su educación y se aseguró de que dominara el inglés, alemán y francés a la edad de 3 años.

Aunque la reina Victoria parecía estar, en algunos aspectos, celosa del cariño de Albert con Vicky (él la elogió como «muy inteligente y observadora» e incluso hizo que le hicieran uno de sus dientes de leche en un broche para su madre), la hija mayor de Victoria, siguió siendo una de sus confidentes más cercanas a lo largo de su vida.

Las dos cartas compartieron regularmente y, a veces, incluso a diario después de que el matrimonio de Vicky con Federico II la llevara a Alemania para convertirse en th La Emperatriz y algunas de las ideas más reveladoras sobre su vida personal provienen de esta correspondencia.

Los dos murieron el mismo año, y Vicky sobrevivió a su madre por poco más de seis meses.

Victoria y Bertie

Tanto si Victoria quería tener hijos como si no, nunca hubo duda de que se vería obligada a tener algunos, siendo un heredero varón de suma importancia.

Sin embargo, Bertie no era precisamente el heredero que sus padres imaginaban. Había heredado la obstinación de su madre y estaba lejos de ser el académico lógico que Albert había esperado criar como el futuro rey de Inglaterra. De hecho, no fue sino hasta los diez años que Bertie se dio cuenta de que era él, y no su más inteligente y querida hermana Vicky, quien iba a heredar el trono.

Su madre se quejaba de su «ociosidad y pereza sistemáticas», que consideraba «suficientes para romper el corazón». Después de un breve período en la universidad, Bertie pasó algún tiempo en el entrenamiento militar con resultados mediocres, para gran consternación de sus padres. Sin embargo, la verdadera decepción vendría en otra forma, la de una actriz llamada Nellie Clifton, con quien Bertie tuvo una breve coqueteo (el primero de muchos amores escandalosos que ocurrirían en la vida del futuro rey).

Al enterarse del romance, Albert se enfureció y criticó a su hijo por lo que veía como una debilidad de carácter y por traer vergüenza a la familia. Cuando Albert murió pocas semanas después del enfrentamiento, Victoria culpó a Bertie de su repentino cambio.

«¡Oh! Ese chico … nunca podré ni lo miraré sin estremecerme», escribió.

Sobre su decisión de enviar a Bertie a un viaje al extranjero que Albert había planeado para completar su educación, agregó que, «Muchos desean sacudir mi resolución y mantenerlo aquí», pero que hacerlo «Forzaría un contacto que me resulta más que nunca insoportable».»

Aunque Victoria siguió viendo a Bertie durante el resto de su vida y le permitió representarla en eventos oficiales en sus últimos años, Victoria nunca lo perdonó realmente, y no se le permitió ningún poder político o hasta que se convirtió en rey tras la muerte de su madre, habiendo pasado 59 años como heredero aparente.

Victoria y Beatrice

Si Vicky era la favorita de Albert, entonces Beatrice era la de Victoria. La más joven de la prole de Victoria y Albert, era hermosa y precoz en su juventud. Pero después del fallecimiento de Albert, Beatrice se convirtió en el vehículo para que Victoria se concentrara en ella, pero también exigiendo todo su tiempo y atención «. La mía es una naturaleza que requiere ser amada «, según los informes, Victoria le dijo a uno de sus yernos.» He perdido a casi todos los que más me amaban «.

Incluso en la familia real, se esperaba que la hija menor mantuviera las tradiciones de la época y renunciara al matrimonio para pasar su vida como cuidadora y compañera de Cuando Beatriz alcanzó la mayoría de edad, Victoria temía tanto la idea de que su hija la dejara que prohibió la mención de bodas en presencia de Beatrice y la joven princesa se volvió cada vez más retraída y aislada.

Fue un golpe especial para la reina cuando, a los 27 años, Beatriz se enamoró del príncipe Enrique, el tercer hijo de Alejandro de Battenberg. La pareja se conoció en la boda de una de las sobrinas de Victoria y se comprometieron rápidamente, sin pedirle permiso a Victoria de antemano. Victoria consideró todo el asunto un gran engaño y, según Beatrice, no habló con su hija menor desde mayo de 1884 cuando se anunció el compromiso, hasta noviembre de ese año.

«Qué agonías, qué desesperación «Horror y aversión del tipo más violento», escribió, «por la idea de que mi precioso bebé se casara». Sin embargo, cuando quedó claro que Beatriz no podía dejarse convencer, la reina finalmente dio su bendición sobre el matrimonio, con la estipulación de que Henry vendría a vivir a la residencia de Victoria, para que Beatrice pudiera permanecer a su lado.

Y permanecer a su lado lo hizo Beatrice: después de que Henry murió de malaria en una misión con el ejército en África diez años después de su matrimonio, Beatrice se dedicó aún más a su madre y pasó los años restantes de Victoria. vida como secretaria no oficial de su madre.

La reputación de Victoria como una mala madre

Victoria fue una escritora enormemente prolífica de cartas y diarios; se dice que escribió sobre 2.500 palabras al día durante la totalidad de su vida adulta, y muchos de los sentimientos decididamente insensatos de la reina sobre la maternidad provienen directamente de su propia mano.

Los críticos a menudo señalan el afecto aparentemente devorador de Victoria por Albert y sus lamentos de que sus hijos no pudieron consolarla en su ausencia. «Todos los numerosos niños son nada para mí cuando él está fuera», escribió en 1857, «¡Parece como si toda la vida de la casa y el hogar se hubiera ido cuando él está fuera!» También admitió una vez que «no encuentro ningún placer o compensación especial en la compañía de los niños mayores. Sólo me siento realmente feliz y feliz cuando Albert está conmigo».

Sin embargo, muchas de sus citas más famosas sobre la maternidad entraron en su carrera como madre, mucho más allá del rubor de la infancia de sus hijos cuando ella comentaba sobre ellos con deleite en sus diarios.

En una misiva a Vicky, que se estaba preparando para sus propios hijos, ella escribió: «No soy admirador de los bebés en general, hay excepciones, por ejemplo ( tus hermanas) Alice y Beatrice eran muy bonitas desde el principio, tú también, más bien, Arthur también … Bertie y Leopold, demasiado espantosos «.

En otro, ella amplió:» Abstraídamente, yo no tengan ninguna ternura hasta que se hayan convertido en un pequeño humano; un bebé feo es un objeto muy desagradable, y el más bonito es espantoso cuando se desnuda. Hasta unos 4 meses; en resumen, siempre y cuando tengan su cuerpo grande y miembros pequeños y esa terrible acción de ranas ”.

Sin embargo, también agregó:“ Te equivocas al pensar que no me gustan los niños.Lo estoy «, explicando que su problema con los niños se debió en gran parte al ruido que puede hacer un grupo de niños. Para una mujer que exigía silencio y austeridad en su casa, sin duda la cacofonía de sus nueve hijos y 42 nietos fue a veces abrumadora.

Es de destacar que muchas de las citas más comunes que se usan para mostrar la falta de sentimiento maternal de Victoria provienen de un compendio de sus cartas oficiales, editado por Baron Esher y Arthur Benson en por orden de Bertie, para entonces el rey Eduardo VII. Los hombres fueron encargados de destilar 460 volúmenes de la cor respuesta hasta tres; en el proceso, eliminar detalles que temían que pudieran resultar escandalosos, como insinuaciones de que Victoria podría haber estado enamorada de su primer primer ministro, Lord Melbourne, así como aspectos de su vida que encontraron indecorosos o simplemente poco interesantes, incluidos muchos de Su Majestad » s misivas a otras mujeres cuando sus hijos estaban creciendo.

Estas cartas, en las que la Reina exaltaba su alegría por sus hijos a amigas como María II de Portugal, estaban llenas de preocupaciones personales y supuestamente femeninas sobre el amor y la crianza de los niños, así como los temores de las mujeres sobre los peligros del parto, todo lo cual, según se informa, Benson encontró «muy cansado». De hecho, de los tres volúmenes oficiales de las cartas de Victoria editadas por Esher y Benson, menos de la mitad fueron realmente escritas por la Reina, el resto en forma de correspondencia que le escribieron los hombres de su vida.