¡Aloha! La semana pasada, comenzamos nuestra gran aventura hawaiana, instalándonos en el encantador Lilikoi Inn en el lado de Kona de la Isla Grande. Esta semana, es hora de salir a la carretera y comenzar a explorar la más joven de las islas hawaianas. En esta publicación, nos centraremos en la parte norte de la isla, donde el «país de los vaqueros» se encuentra con la tierra de los valles profundos.
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En una brillante mañana de sábado, cargué Moana, mi confiable jeep Suzuki – y junto con Christa, una compañera voluntaria en el Lilikoi Inn de Austria, se dirigió hacia el norte desde Kona hasta la península de Kohala, la parte más antigua de la Isla Grande. Al igual que el resto de esta isla, la península es tremendamente diversa y el recorrido es pintoresco. Mientras que su costa occidental es soleada y seca, el este es húmedo, verde y completamente remoto. Es el hogar de siete majestuosos valles tallados por milenios de viento y agua, el objetivo principal de este viaje por carretera. En el camino desde Kona, las vistas son increíbles: a la izquierda del Mauna Kea cubierto de nieve y a la derecha, los campos de lava caen en las aguas azules del Océano Pacífico.
¿Vaqueros hawaianos? ¡Debes estar bromeando!
A medida que me acerco a la ciudad de Waimea, la primera parada del día, el paisaje cambiante plantea dudas sobre si todavía estoy en Hawái, una sensación que no he tenido desde entonces. visitando las Islas Marquesas de la Polinesia Francesa el año pasado. El océano ya no es visible y no hay nada más que campos verdes interminables, colinas onduladas y muchas vacas, caballos, camionetas y vaqueros conduciéndolos, no es exactamente la visión estereotipada de Hawái que tenías en mente, ¿verdad?
Verá, Allá por 1793, un capitán británico honró al rey Kamehameha I con un regalo muy especial: una manada de ganado. El rey K estaba tan asombrado por este extraño animal que ordenó que lo protegieran. En un lapso de tiempo de menos de 20 años, la pequeña manada se multiplicó en proporciones que eran difíciles de manejar para los lugareños. Por suerte para King K, un ranchero llamado John Palmer Parker saltó del barco no muy lejos y ofreció su ayuda para controlar la manada fuera de control. Más tarde, también llegaron los vaqueros españoles, que trajeron consigo técnicas modernas de equitación y ganadería que se les enseñó a los hawaianos locales. Por desgracia, nace el paniolo: ¡un vaquero hawaiano en medio de los trópicos! Hoy, Big Island es el hogar de Parker Ranch, el rancho ganadero privado más grande de los EE. UU. Espero que te gusten las hamburguesas…
Muchas ‘cosas’ orgánicas
Waimea es la ciudad más grande por aquí, pero no es un lugar estresante. Parece algo del Salvaje Oeste que se ha transformado en el tiempo hasta el siglo XXI, con edificios de madera de poca altura, letreros de la vieja escuela y caballos de hierro cabalgando por Main Street. El sábado por la mañana es el momento perfecto para visitar el primer mercado de agricultores del día y ver todas las golosinas que te hacen recordar por qué visitaste Hawai en primer lugar.
Continuando con la búsqueda hacia el norte, la pequeña ciudad de Hawi es la siguiente parada. Esta zona de la península de Kohala es el lugar de nacimiento del rey K. Si no recuerda la publicación anterior, el rey K es una especie de ‘hombre da’ en la isla, con escuelas, carreteras, plazas comerciales y probablemente incluso una línea de ropa llamada despues de el.
Si Waimea me envía al Salvaje Oeste, pasear por las dos cuadras del centro de Hawi me pone en mayor alerta en caso de que Billy the Kid comience a dispararse desde una emboscada desde uno de los edificios rústicos. Pero todo está bien en Hawi, de hecho, muy bien. En este sábado soleado, granjeros, hippies y familias comunes se reúnen bajo un enorme árbol de higuera en el centro de la ciudad. Puede que lo hayas adivinado, se está llevando a cabo un mercado de agricultores. Los cocos helados se abren, el aire huele a café tostado y hay muchas «cosas orgánicas» a la venta. Los niños de la zona juegan al escondite en los rincones del enorme árbol y un joven talentoso toca el ukelele bajo su sombra. Este mercado realmente da en el clavo y viene con el momento perfecto para la próxima parada.
Antes de la primera caminata del día, ¿por qué no hacer una parada para almorzar? Y si almuerza, ¿por qué no en Keokea Beach Park?Es una pequeña cala espectacular y al mediodía los lugareños ya están encendiendo sus barbacoas y deslizando sus omnipresentes sillas de playa, ya sabes, las que tienen portavasos en ambos lados … Con acantilados destrozados por el mar a tu alrededor y un río que fluye no tan silenciosamente desde el valle hasta la playa y el océano: es el lugar perfecto para probar todas las «cosas orgánicas» compradas en el mercado de Hawi y tomar el sol de Hawai.
El Valle de la Lanza Larga
Esta parte salvaje de la Isla Grande alberga una serie de siete valles profundos, el primero de los cuales es Pololu Valley, la siguiente parada. Que significa «lanza larga» en hawaiano, el valle de Pololu se formó por milenios de erosión lenta, viento y lluvia. Antes de la llegada de los europeos, el valle estaba decorado con parches de taro, pero no queda mucho de eso. Desde el mirador del aparcamiento, el Valle de Pololu es exactamente el Hawai que imaginé. Caminemos hacia abajo, ¿de acuerdo?
Si no ha llovido últimamente (buena suerte con eso por aquí), caminar hasta la playa y el fondo del valle es bastante fácil. Aunque no hay un grano de arena blanca, la playa salvaje y rocosa es espectacular. Mantengo los ojos bien abiertos en caso de que las ballenas rompan las aguas frente a mis ojos, pero solo puedo ver helicópteros subiendo y bajando por la costa, probablemente llenos de turistas que disfrutan de las vistas únicas en la vida a través de la lente / pantalla de su cámara digital.
La Madre de todos los Valles
El sábado fue sólo el aperitivo del plato principal del domingo: Waipio Valley. Ahora estamos en la costa de Hamakua, en el lado noreste de la Isla Grande, donde el paisaje es aún más salvaje y los valles son aún más verdes y profundos.
El valle de Waipio tiene que ser el lugar más hermoso de la Isla Grande, una isla que ya ha sido bendecida con tantos lugares hermosos. Es el más austral de los siete valles que se adentran en este lado de la isla, y se extiende tierra adentro por más de 10 km de espesa jungla, arroyos de agua dulce y cascadas en abundancia. En el pasado, Waipio (que significa «agua curva» en hawaiano) era conocido como el Valle de los Reyes, la sede del ali’i (jefe) más alto y el hogar de más de 1.000 residentes.
Entonces, ¿qué estamos esperando? ¡Exploremos a este bebé! Bueno … solo hay un problema.
Para llegar al valle necesitas un 4X4 (y mi Moana no es uno de esos) o caminar por una de las carreteras más empinadas de todos los EE. UU., bendecida con una pendiente de 25 grados y una Depósito de chatarra improvisado para los sabelotodos que pensaban que sus 2WD los bajarían de forma segura. La caminata hacia abajo es difícil para las rodillas pero agradable para la vista, lo que hace que tragar esta píldora sea un poco más fácil. El final del agotador descenso plantea dos opciones: la derecha a la playa y la izquierda más adentro del valle. ¡A la izquierda!
Aquí no hay aloha
Hoy en día, poco queda de la realeza y el glamour de los viejos y joviales todos los días. En cambio, un pequeño puñado de agricultores reside en el valle y no están muy contentos de compartir su paraíso con el mundo exterior. Y en caso de que no sienta el ambiente «acogedor», hay muchos letreros inteligentes para ayudarlo a recibir el mensaje, pero también evidencia de que al menos algunos lugareños tienen sentido del humor. Si no fuera por la carretera empinada, este lugar estaría bastante fuera de la red. Y en este domingo brumoso, el aire del valle huele más a una cafetería en Ámsterdam. ¿Realmente puedes culpar a los residentes? ¿Qué más se puede hacer por aquí? Bueno, hay una atracción de una estrella, pero requiere un poco de esfuerzo y mucha suerte: Hiilawe Falls, la ‘X’ en el mapa del tesoro de hoy.
La cascada secreta
He oído hablar de estas cataratas a los lugareños, que realmente conocen esta isla de adentro hacia afuera. Aparentemente, las cataratas Hiilawe se esconden en lo profundo de un desfiladero que desemboca en el valle principal con una gran cantidad de propiedad privada alrededor. Puede verlos desde lejos, pero llegar allí requiere una caminata dura (y húmeda). Sin senderos marcados oficialmente, debe pedir permiso a los residentes locales del valle.
La caminata atraviesa las orillas de un río que está escondido debajo de una selva tropical cubierta de musgo. Según el dibujo y algunas «historias de héroes» que había escuchado antes, llegar a las cataratas reales implica cambiar las orillas del río y atravesar aguas hasta el cuello en ciertos lugares. Por suerte para Christa y para mí, conocimos a tres simpáticos excursionistas que nos mostraron el camino.Estaba el tío Irv, un barbero local que se mudó aquí desde Detroit, el capitán Patrick, un capitán de un barco de pesca de Alaska que viene a Hawai para calentarse en el invierno, y Ryan, un joven isleño de Marshall que claramente no usa zapatos como nosotros. gente de la ciudad ‘suave’.
Así que cambiamos de un lado a otro del río, nos picaron mosquitos varias veces , dudamos de nosotros mismos muchas veces, y caminamos a través del agua refrescante hasta el cuello mientras levantamos nuestras bolsas sobre nuestras cabezas. Y cuando vislumbramos por primera vez a Hiilawe, lo pusimos en marcha y avanzamos al vapor. En cierto modo me recordó la caminata épica a la cascada de Vaipo en Nuku Hiva el año pasado, la más alta de la Polinesia Francesa.
¿Qué puedo decir? Eche un vistazo a las fotos. Realmente no hay nada mejor que esto. A 442 metros (o 1450 pies para los Yankees), las cataratas Hiilawe se encuentran entre las más altas del estado de Hawái. Aún asombrados de haber logrado llegar hasta aquí, todos fuimos a darnos un baño frío, Ryan mostró sus habilidades para saltar acantilados y la fuerza de la cascada nos ofreció a todos un masaje gratis (y bien merecido).
Desafortunadamente, en el Valle de Waipio, lo que baja debe volver a subir… en ese camino traicionero que es. Antes de poner los quads a trabajar, fuimos a la playa a tomar algo de R & R. Con cascadas que caen directamente en el océano no muy lejos y jóvenes keiki (niños) hawaianos aprendiendo a surfear en las aguas turbulentas, esta fue la manera perfecta de terminar el día e incluso había un arco iris sonriéndonos en el largo viaje de regreso a Lilikoi Inn.
¿Qué sigue?
En el Publicación final desde la Isla Grande de Hawái, estaremos a la caza de lava en el Parque Nacional de los Volcanes. También intentaremos la ardua caminata hasta la cima del Mauna Kea y veremos qué están haciendo realmente todos esos científicos en sus observatorios. ¡Nos vemos la semana que viene!
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