Todo lo que necesita saber sobre las escuelas autónomas

¿Qué es una escuela autónoma?

Las escuelas autónomas son escuelas financiadas con fondos públicos pero operadas por grupos independientes. (El nombre proviene del contrato, o «charter», que un grupo obtiene para operar una escuela).

Las escuelas charter no tienen que seguir las mismas regulaciones de los estados. , municipios y distritos escolares como escuelas públicas tradicionales. En general, las escuelas autónomas tienen más flexibilidad para establecer planes de estudio y horarios y reglas escolares que las escuelas públicas tradicionales. Y debido a que «no están sujetas a contratos sindicales, también tienen más libertad para contratar y maestros de fuego. A cambio, deben cumplir con los estándares de responsabilidad. Alrededor del 15 por ciento de las escuelas autónomas a nivel nacional se han cerrado por no hacerlo.

Las leyes de las escuelas autónomas varían de un estado a otro, y algunos estados no tienen ninguna escuela autónoma. La primera ley de escuelas autónomas se promulgó en 1991 en Minnesota. Durante la última década, el número de escuelas autónomas y estudiantes en los EE. UU. Ha crecido de manera espectacular. Alrededor del 5 por ciento de todos los estudiantes de escuelas públicas asisten ahora a una escuela autónoma. En algunos distritos, incluido Washington, DC, la proporción es mucho mayor.

La administración de Obama ha apoyado firmemente a las escuelas autónomas, otorgando miles de millones de dólares en un programa competitivo de subvenciones a los estados con leyes favorables a las escuelas autónomas.

A los reformadores de la educación, un grupo que incluye tanto a republicanos como a demócratas, les gusta que las escuelas autónomas ofrezcan más flexibilidad para probar nuevas ideas y puedan ofrecer una educación de alta calidad en distritos urbanos disfuncionales.

Los sindicatos de maestros dicen que apoyan las escuelas autónomas de alta calidad en teoría, pero a menudo son escépticos con respecto a ellas en la práctica. Quienes se oponen a las escuelas autónomas argumentan que no todos brindan una educación de alta calidad (a pesar de las historias de éxito de alto perfil), que los estándares de responsabilidad no son lo suficientemente rigurosos y que las escuelas autónomas excluyen a demasiados estudiantes que son difíciles de educar. En algunos casos, también se operan con fines de lucro.

Al igual que las escuelas públicas tradicionales, las escuelas autónomas pueden ser efectivas o ineficaces, según los maestros, el liderazgo y otros factores. Pero algunas han logrado un éxito notable al ayudar los estudiantes de minorías y de bajos ingresos obtienen altos puntajes en las pruebas y se preparan para la universidad.

¿En qué se diferencia una escuela autónoma de una escuela pública del vecindario?

Hay Hay muchas diferencias, tanto en cómo se configuran las escuelas como en cómo se ve la educación en el día a día.

Ambas son escuelas «públicas» porque «se financian con dinero de los contribuyentes, no» cobran matrícula y están obligados a aceptar a cualquier estudiante que quiera inscribirse. Pero mientras que una escuela pública del vecindario está gobernada por un distrito escolar y su junta escolar, las escuelas autónomas son administradas por grupos independientes, que pueden ser sin fines de lucro o con fines de lucro. Estudiantes tampoco están asignados a escuelas autónomas según el lugar donde viven. En cambio, los padres participan en un sorteo para las vacantes en las escuelas autónomas.

Las escuelas autónomas tampoco están sujetas a contratos sindicales ni a la mayoría de las reglas y regulaciones que gobiernan las escuelas públicas tradicionales. En cambio, están obligados a demostrar que están obteniendo resultados y que tienen estabilidad financiera. Las escuelas autónomas que fracasan pueden cerrarse.

En algunos estados, las escuelas autónomas pueden contratar maestros que no están certificados por la Expresar. Más escuelas autónomas que escuelas públicas pagan a los maestros en función del desempeño. También tienen más libertad sobre cómo es la experiencia educativa. Las escuelas autónomas pueden requerir uniformes o no; elaborar un plan de estudios en torno a un tema u objetivo específico, como la educación científica o la preparación universitaria, o un método de enseñanza, como Montessori; alargar el día y el año escolar; y realizar otros cambios que son difíciles o poco comunes a nivel del distrito escolar.

¿Las escuelas autónomas tienen políticas de admisión?

No se supone que las escuelas autónomas tengan políticas de admisión, pero los oponentes sostienen que eluden ese requisito.

Algunas escuelas exigen un examen de ingreso o una solicitud extensa que incluye preguntas de redacción, según descubrió una investigación de Reuters en 2013. Ha habido informes individuales de escuelas autónomas que examinan ilegalmente a los solicitantes.

Los opositores a las escuelas autónomas también argumentan que las escuelas autónomas expulsan a muchos más estudiantes que las escuelas públicas tradicionales. Si bien la investigación sobre expulsiones es relativamente escasa, los análisis han encontrado evidencia de tasas de expulsión más altas en las escuelas autónomas que en las escuelas públicas tradicionales. escuelas en DC y Chicago. El secretario de Educación de EE. UU., Arne Duncan, un partidario de las escuelas autónomas, condenó esos números y exhortó a las escuelas autónomas a mejorar.

Los partidarios de las escuelas autónomas argumentan que esto es parte de la razón por la que las escuelas autónomas son eficaces – pueden enseñar a los niños que quieren aprender y estar en la escuela – y que los padres apoyan políticas estrictas de disciplina.

Las escuelas autónomas y las redes autónomas más conocidas (grupos que operan escuelas autónomas a nivel nacional) a menudo se encuentran en distritos escolares con problemas y de alta pobreza. Esas escuelas autónomas buscan estudiantes desfavorecidos y algunas de ellas se encuentran entre las más efectivas para elevar las calificaciones de los estudiantes y los puntajes de las pruebas. Pero las escuelas autónomas también están ubicadas en otros distritos urbanos e incluso en algunas áreas suburbanas.

¿Quién dirige las escuelas autónomas?

Todo tipo de grupos. Las escuelas charter pueden ser iniciadas por organizaciones sin fines de lucro, corporaciones, padres, iglesias o distritos escolares. Algunas de las escuelas autónomas más conocidas forman parte de redes, como KIPP, el programa Knowledge is Power; Escuelas poco comunes; y Success Academy, todas sin fines de lucro.

Los grupos con fines de lucro también pueden administrar escuelas autónomas. El mayor operador de chárter con fines de lucro es K12, Inc. La proporción de operadores con fines de lucro y sin fines de lucro varía significativamente según el estado: Florida, Michigan y Ohio son fortalezas para las empresas de chárter con fines de lucro, mientras que las organizaciones sin fines de lucro son mucho más comunes en California y Texas.

Las escuelas autónomas deben ser aprobadas por una autoridad externa. Quién juega ese papel es diferente de un estado a otro. En los estados con leyes más restrictivas sobre las escuelas autónomas, las juntas escolares del distrito deben aprobar las escuelas autónomas. En otros casos, las juntas estatales de educación, los alcaldes o una junta de escuelas autónomas especial aprueban las escuelas autónomas.

¿Quién asiste a las escuelas autónomas?

Las escuelas autónomas sirven a los estudiantes que son más pobres y más propensos a no ser blancos que las escuelas públicas en general. Alrededor del 48 por ciento de los estudiantes de escuelas públicas a nivel nacional son de bajos ingresos. En las escuelas autónomas, la proporción es del 61 por ciento. Las escuelas autónomas también inscriben una mayor proporción de estudiantes negros e hispanos que las escuelas públicas en su conjunto, según datos de la Alianza Nacional de Escuelas Públicas Charter.

En 2011, poco más de la mitad de las escuelas autónomas (56 por ciento) – estaban en áreas urbanas. Nueva Orleans tiene el porcentaje más alto de estudiantes en las escuelas públicas autónomas, seguida por Detroit; Washington DC; Flint, Michigan; y Kansas City, Missouri.

¿Cómo se financian las escuelas autónomas?

Al igual que las escuelas públicas tradicionales, las escuelas autónomas reciben dinero de los estados y del gobierno federal por cada estudiante que inscriben. Pero en muchos estados y distritos, reciben menos por alumno que una escuela pública tradicional, en parte porque muchas escuelas autónomas no reciben dinero para las instalaciones.

Un nuevo estudio de la Universidad de Arkansas encontró que las escuelas autónomas en 30 estados y DC recibieron $ 3,814 menos por alumno en financiamiento que las escuelas públicas tradicionales, una diferencia del 28 por ciento. Los investigadores encontraron que la principal causa de la brecha era el dinero del gobierno local, que estaba abrumadoramente sesgado hacia escuelas públicas tradicionales.

(El número se ponderó porque las escuelas autónomas tienen más probabilidades de educar a los estudiantes en áreas urbanas que las escuelas públicas tradicionales, y los distritos urbanos generalmente reciben más dinero por alumno que los distritos suburbanos y rurales. dólares, la brecha es menor: las escuelas públicas tradicionales obtienen $ 2,758 más por alumno).

La brecha ha crecido desde 2003, incluso a medida que se expandieron las inscripciones en las escuelas autónomas.

El estudio fue financiado por la Fundación de la Familia Walton , una organización sin fines de lucro que ha donado más de $ 1 mil millones a la educación y está particularmente interesada en promover la expansión de las escuelas autónomas. Las donaciones como las de Walton son una forma en que las escuelas autónomas compensan la brecha por el dinero que no obtienen de las fuentes del gobierno local.

Pero los investigadores dijeron que las escuelas públicas tradicionales también obtienen ingresos de otras fuentes , y obtienen más por alumno que las escuelas autónomas. Las escuelas públicas tradicionales recibieron, en promedio, $ 19 más por alumno que las escuelas autónomas de fuentes no públicas, como tarifas y filantropía.

¿Cuál es la relación entre las escuelas autónomas y los vales escolares?

Las escuelas autónomas son parte de un movimiento más amplio conocido como «elección de escuela». El tema unificador es que los padres deben tener opciones más allá del público del vecindario escuela para sus estudiantes. Si bien los reformadores de la educación están de acuerdo en general en que los estudiantes y los padres deben tener opciones, a menudo no están de acuerdo en qué forma deben tomar esas decisiones. Las escuelas magnet, los programas de cupones, las políticas de inscripción abierta que permiten a los estudiantes ir a cualquier escuela del distrito y los créditos fiscales para la matrícula son otras formas de ofrecer opciones a los padres y estudiantes.

Si bien muchas políticas pueden ofrecer alguna forma opción, «opción de escuela» se utiliza a menudo como sinónimo exclusivo de vales escolares, que permiten a los padres utilizar el dinero de los contribuyentes para enviar a sus estudiantes a escuelas privadas, incluidas las religiosas. Muchos partidarios de las escuelas autónomas no apoyan los vales.

El presidente Obama, por ejemplo, ha alentado el crecimiento de las escuelas autónomas como una parte clave de su agenda educativa, y el secretario de Educación, Arne Duncan, ha elogiado a las escuelas autónomas por ofrecer opciones a los estudiantes y padres. Pero Obama no es un partidario de los vales. Argumenta que esos programas no tienen un historial comprobado y desvían el enfoque de mejorar las escuelas públicas.

¿Las escuelas autónomas quitan dinero de las escuelas públicas?

Las escuelas autónomas y las escuelas públicas tradicionales obtienen dinero por cada estudiante que se inscribe. Entonces, si los estudiantes abandonan las escuelas públicas tradicionales para ingresar a las escuelas autónomas, el dinero del estado se va con ellos. Las escuelas públicas ya no tienen que gastar dinero para educar a esos estudiantes, pero los distritos escolares pueden tener dificultades para reducir los gastos en el mismo grado. El crecimiento de las escuelas autónomas representa un riesgo financiero para los distritos escolares públicos en áreas económicamente deprimidas, informó Moody «s Investment Services en 2013. El informe se centró en los distritos que ya estaban en problemas.

Las escuelas autónomas son escuelas públicas, y en muchos casos, reciben menos por alumno que las escuelas públicas tradicionales. Debido a que el financiamiento sigue al estudiante a una escuela autónoma, un estudiante que opta por una escuela autónoma en lugar de una escuela pública tradicional significa menos financiamiento total para las escuelas tradicionales y más para las escuelas autónomas.

¿Qué estados permiten las escuelas autónomas?

Cuarenta y dos estados y el Distrito de Columbia tienen leyes que permiten las escuelas autónomas. Sin embargo, las leyes estatales varían ampliamente en cuanto a cuántas escuelas autónomas están permitidos en el estado, quién puede dar permiso a las escuelas autónomas para operar, y si las escuelas autónomas con fines de lucro están permitidas.

¿Son las escuelas autónomas solo para áreas urbanas?

En 2011, poco más de la mitad de las escuelas autónomas (el 56 por ciento) estaban en áreas urbanas y otro 24 por ciento en los suburbios. Las escuelas urbanas constituyen una proporción mucho mayor de escuelas autónomas que de las escuelas públicas en su conjunto. Esas proporciones se han mantenido estables a pesar de que ha aumentado el número de escuelas autónomas.

Las escuelas autónomas han tenido una presencia (aunque más pequeña) en los suburbios y se están expandiendo a las áreas rurales. Algunas escuelas autónomas están en línea, lo que significa que los estudiantes pueden estar ubicados en cualquier parte del estado y tomar clases allí.

La resistencia a las escuelas autónomas ha sido normalmente mayor en los suburbios, porque esos distritos escolares se perciben como menos problemáticos que los distritos escolares urbanos donde las escuelas autónomas han prosperado. El condado de Montgomery, Maryland, un suburbio adinerado de Washington, DC, atrajo los titulares por la apertura de una escuela autónoma en 2011. (Se cerrará a fines del año académico 2013 a 2014 debido a déficits presupuestarios).

¿Las escuelas autónomas obtienen mejores resultados?

Esta es un área de investigación muy activa y algunos estudios tienen resultados contradictorios. En general, muchos estudios han encontrado que los estudiantes de las escuelas autónomas no lo están haciendo peor que sus compañeros en escuelas tradicionales. Se debate acaloradamente si «les está yendo mejor y en qué medida».

Un estudio de 2013 del Centro de Investigación sobre Resultados Educativos de la Universidad de Stanford de estudiantes autónomos en 27 estados encontró que los estudiantes avanzan más rápidamente en leer en las escuelas autónomas que en las escuelas públicas tradicionales. Los estudiantes aprendieron matemáticas aproximadamente al mismo ritmo. También encontraron que las escuelas autónomas produjeron mejores resultados para los estudiantes de color y los estudiantes pobres que para los estudiantes tradicionales. El impacto de las escuelas autónomas es particularmente pronunciado en encontraron que los estudiantes que viven en la pobreza. Los estudiantes blancos y asiáticos aprendieron menos en las escuelas autónomas que en las escuelas públicas tradicionales.

Un estudio de 2010 del Instituto del Departamento de Educación de Ciencias de la Educación encontró que los resultados de los estudiantes variaron significativamente según la escuela. En promedio, las escuelas intermedias autónomas no obtuvieron mejores ni peores resultados en la mejora del rendimiento estudiantil. El estudio encontró que las escuelas autónomas marcaron la diferencia para los estudiantes de bajos ingresos o con bajas calificaciones, pero que los estudiantes de altos ingresos o de alto rendimiento obtuvieron peores resultados que sus compañeros en las escuelas públicas tradicionales.

Un estudio de 2009 de New Las escuelas autónomas de la ciudad de York encontraron efectos mucho más dramáticos. El estudio comparó a los estudiantes que ganaron la admisión por sorteo a las escuelas autónomas de la ciudad con los estudiantes que no. Los estudiantes que fueron admitidos mejoraron sus puntajes en las pruebas cada año en comparación con sus contrapartes que no lo fueron. Al graduarse, habían cerrado el 86 por ciento de la brecha de rendimiento entre los estudiantes pobres de la ciudad y sus homólogos suburbanos ricos en matemáticas. En lectura, cerraron alrededor del 66 por ciento de la brecha de rendimiento.

¿Qué tiene que hacer el huracán Katrina? hacer con las escuelas charter?

Nueva Orleans es un laboratorio de experimentación de escuelas autónomas. Después de que el huracán Katrina devastó la ciudad y su sistema escolar, el Distrito Escolar de Recuperación de la ciudad, que se había centrado en las peores escuelas de Nueva Orleans antes de la tormenta, recibió el control de la mayoría de sus escuelas. El distrito está compuesto casi en su totalidad por escuelas autónomas. Alrededor del 90 por ciento de los estudiantes de Nueva Orleans asisten ahora a una escuela autónoma, una proporción mucho más alta que en cualquier otro distrito del país.

Desde entonces, las tasas de graduación han aumentado drásticamente, de 54 por ciento antes de la tormenta al 78 por ciento ahora. (Aunque el distrito es más pequeño de lo que era antes de Katrina, tiene una demografía similar). Pero persisten las preocupaciones sobre qué tan bien el sistema está sirviendo a los estudiantes con discapacidades. Los estudiantes protestaron contra las «políticas de disciplina de los operadores autónomos en 2013.

¿Cuáles son los argumentos de los oponentes de las escuelas autónomas?

Los opositores a las escuelas autónomas dicen que las escuelas autónomas desvían demasiados recursos de las escuelas públicas tradicionales. En lugar de mejorar la educación para aquellos estudiantes que obtienen lugares en la lotería de escuelas autónomas, dicen, el enfoque debería estar en mejorar todas las escuelas. Los oponentes también argumentan que las escuelas autónomas canalizan a los estudiantes con talento académico y a los padres involucrados fuera de las escuelas públicas, y que presionan estudiantes que son más difíciles de educar en las escuelas públicas. También dicen que los estándares de responsabilidad no se hacen cumplir, por lo que las escuelas autónomas que están haciendo un mal trabajo pueden permanecer en funcionamiento.

Entre los oponentes se incluye al historiador de la educación Diane Ravitch, una ex funcionaria de la administración de George W. Bush que más tarde cambió su opinión sobre la reforma educativa para convertirse en una de sus críticas más prominentes; asociaciones nacionales que representan a superintendentes y juntas escolares locales, que piensan que las escuelas autónomas deben cumplir las mismas reglas que otras escuelas; y sindicatos de profesores, que en general se han opuesto a las expansiones de las escuelas autónomas.

Algunos opositores también temen que quitar el poder de administrar las escuelas a las juntas escolares contribuya a la privatización de educación, especialmente si los operadores de vuelos chárter tienen fines de lucro. Esta publicación de blog resume muchos de los argumentos del movimiento contra los fletamentos.

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Este es en gran medida un trabajo en progreso. Continuará actualizándose a medida que se desarrollen los eventos, se publiquen nuevas investigaciones y surjan nuevas preguntas.

Por lo tanto, si tiene preguntas o comentarios adicionales, objeciones o quejas, envíe un nota para Libby Nelson: [email protected].

¿Dónde puedo aprender más sobre las escuelas autónomas?

Hay muchas cosas por ahí. Estos informes del Centro para la Reforma Educativa y la Alianza Nacional de Escuelas Públicas Charter ofrecen una buena descripción del panorama de las escuelas charter desde una perspectiva pro-charter. Se puede encontrar mucho más sobre la eficacia de las escuelas autónomas en el CREDO de la Universidad de Stanford y en el Centro para reinventar la educación pública de la Universidad de Washington.

Waiting for Superman, un documental de 2010, pinta un retrato condenatorio del público tradicional escuelas y cuenta con cinco niños que esperan saber si van a ganar una lotería de escuelas autónomas. Whatever It Takes de Paul Tough es un retrato en profundidad de la Zona Infantil de Harlem, cuyas intervenciones incluyen escuelas autónomas. -up, How Children Succeed, analiza el concepto de «determinación», popular entre las redes de escuelas chárter. Hope Against Hope de Sarah Carr sigue a estudiantes y maestros de tres escuelas autónomas de Nueva Orleans mientras la ciudad se reestructura después del huracán Katrina.

Reign of Error, de la historiadora de la educación Diane Ravitch, que denuncia muchas tendencias en la reforma educativa, incluye mucho sobre escuelas autónomas. Ravitch también respondió a Waiting for Superman en la New York Review of Books.