Recientemente, se ha fotografiado un potro cebra recién nacido con extrañas marcas de lunares en la Reserva Nacional Maasai Mara en Kenia. Esta es la primera vez que se ha visto este patrón inusual entre las cebras en Maasai Mara.
Este raro potro cebra negro fue visto y fotografiado por primera vez una hermosa mañana de septiembre cerca del río Mara por Antony Tira. un respetado guía turístico y fotógrafo masai en el campamento Matira Bush en la reserva.
«Al principio, pensé que era una cebra que había sido capturada y pintada o marcada con fines migratorios», dijo Tira dijo al Daily Nation, un periódico de Kenia. «Estaba confundido cuando lo vi por primera vez».
Después de estudiar detenidamente al potro, el Sr. Tira se dio cuenta de que estaba mirando a una cebra recién nacida con un trastorno de pigmentación.
Fotografió al potro cebra con una marca peculiar y publicó las imágenes en la página de Facebook del Campamento Matira Bush. Según el Daily Nation, las fotografías generaron mucha atención y desencadenaron una «estampida» humana en la reserva. Todos querían ver a este potro. Rápidamente se enlistaron guías para llevar a los turistas y fotógrafos ansiosos al área de observación donde la cebra recién nacida. y su madre fueron localizados.
A la mañana siguiente, y antes de que la noticia se difundiera a lo grande, varias personas más vieron este raro potro cebra.
«Estaba buscando rinocerontes para fotografiar temprano esa mañana», dijo Frank Liu, un fotógrafo profesional que proporcionó las imágenes de este potro para esta pieza. «Pasamos un par de horas alrededor del amanecer y fallamos. Fue entonces cuando nos topamos con esta cebra mutada que fue descubierta el día anterior».
La reacción del Sr. Liu fue similar a la del Sr. Tira la mañana anterior.
«A primera vista, parecía una especie completamente diferente», dijo Liu en un correo electrónico. Aunque nunca antes había visto una cebra tan extrañamente marcada, el Sr. Liu rápidamente se dio cuenta de que la apariencia llamativa de Tira es el resultado de un trastorno de la pigmentación.
Este raro potro de cebra recibió el nombre de «Tira».
«El nombre ‘Tira’ fue acuñado por el guía local Maasai que lo encontró por primera vez el 13 de septiembre», explicó el Sr. Liu en un correo electrónico. «Hay una regla general dentro del parque; quien encuentre un animal de importancia puede nombrarlo. Tira era el apellido del guía que lo encontró».
Esta rara cebra negra probablemente no sea «pseudo- melanístico ”
Debido a que este potro cebra tiene algunas manchas blancas y algunas rayas blancas pequeñas e incompletas, no es completamente negro, por lo que su patrón de pelaje distintivo ha sido descrito en los medios como» pseudo-melanístico «. (Tenga en cuenta que los potros cebra son de color marrón chocolate con rayas blancas cuando nacen y el marrón se oscurece a negro a medida que el animal madura).
Potro cebra negro recién nacido con lunares blancos (y algunas rayas parciales) visto en Maasai Mara … Refugio Nacional en Kenia. La cebra, llamada Tira, tiene marcas peculiares debido a un raro trastorno de pigmentación. (Crédito: Frank Liu / Frank Liu Photography, con el amable permiso.)
Frank Liu
«No conozco el origen del término pseudo-melanismo, pero creo es justo sa y ese es un término popular e indefinido, que se usa para referirse a animales muy raros que exhiben una aparente anormalidad en el proceso del patrón de rayas, de modo que las rayas claras se excluyen de gran parte del tronco y la espalda, pero son más comunes en las extremidades ”, dijo el genetista Greg Barsh, investigador de la facultad del Instituto HudsonAlpha de Biotecnología y profesor emérito de la Universidad de Stanford. El profesor Barsh es un experto en los mecanismos genéticos que subyacen a las diferencias en la apariencia individual, una especialidad que proporciona conocimientos importantes sobre la biología básica y las enfermedades humanas.
«Este animal es diferente de la mayoría de los demás que se han descrito como pseudo-melanístico ”, agregó el profesor Barsh.“ Probablemente se describa mejor como ‘manchado’ o ‘parcialmente manchado’ ”.
Las rayas negras de cebra son creadas por melaninas, un grupo de pigmentos que proporcionan amarillo, color rojo, marrón o negro para el cabello y la piel. Las melaninas son sintetizadas por células especializadas conocidas como melanocitos.
«En otros animales donde se entienden la biología y la genética, el ‘melanismo’ se refiere a una mayor producción de un tipo de pigmento específico», explicó el profesor Barsh en un correo electrónico.
¿La coloración negra de Tira y la falta general de rayas son el resultado de tener demasiados melanocitos o sus melanocitos producen demasiada melanina?
«Hay una variedad de mutaciones que pueden perturbar el proceso de síntesis de melanina y en todos esos trastornos, los melanocitos se distribuyen normalmente, pero la melanina que producen es anormal ”, dijo el profesor Barsh.
Una de esas variantes de color que puede ser el resultado de un número normal de melanocitos que producen Los pigmentos de melanina anormales son la cebra «rubia» o «dorada», una cebra blanca descolorida que ocasionalmente aparece en Kenia y Tanzania.
Una rara cebra de llanura «Dorada» o «Rubia» que vive en cautiverio en Hawai, llamada Zoe. (Lamentablemente, Zoe murió … en agosto de 2017, a la edad de 19 años). ¿Es esta coloración el resultado de muy pocos melanocitos o la producción de pigmentos de melanina anormales? (Crédito: John Schroedel / CC BY 2.0)
John Schroedel a través de una licencia Creative Commons
Lo que estamos viendo en Tira es probablemente algo diferente a una falta de melanocitos porque los melanocitos se distribuyen de manera uniforme y ubicua por toda la piel de cebra.
«Si se afeita una cebra, es completamente negra», señaló el profesor Barsh.
«Creemos que en una cebra parcialmente manchada como Tira, los melanocitos todavía están distribuidos de manera uniforme y ubicua, sin embargo, los melanocitos no saben dónde están en el cuerpo ”, explicó el profesor Barsh. «En otras palabras, la detección parcial en cebras no es una anomalía de la síntesis de melanina, sino una anomalía de la identidad de los melanocitos».
Los melanocitos de Tira perdieron su GPS biológico interno o tienen amnesia.
La endogamia puede aumentar la cantidad de cebras salvajes con patrones anormales
¿La endogamia juega un papel en las cebras con patrones o colores anormales?
«Porque los animales manchados y parcialmente manchados tienden a ser más frecuentes en áreas que han estado sujetas a la fragmentación del hábitat, y en las que los tamaños del censo son bajos, de hecho sospechamos que la endogamia (y la deriva genética) contribuyen al fenotipo ”, respondió el profesor Barsh en un correo electrónico.
Históricamente, las cebras de las llanuras tenían una distribución muy amplia que abarcaba las vastas praderas, matorrales y sabanas del este y sudeste de África, que se extendían desde Sudán del Sur, Etiopía, Uganda y Kenia hasta las costas del sur de Sudáfrica (Figura 1 ). Gracias a la caza, la ganadería, la agricultura y la pérdida de hábitat, su área de distribución actual consiste en parches pequeños, altamente fragmentados y aislados dentro de su área de distribución histórica. Esto plantea la pregunta: ¿tienden a aparecer anomalías de patrones particulares en ubicaciones particulares?
«En general, se han observado animales manchados y parcialmente manchados en la parte norte del área de distribución de la especie, mientras que se han observado pseudo-melanísticos «Se han observado animales en la parte sur del área de distribución de la especie», respondió el profesor Barsh en un correo electrónico.
Se han descrito tres especies de cebras en función del tamaño corporal y la morfología de las rayas, así como varias otras características distintivas Una de esas especies, la cebra de las llanuras, Equus quagga (antes Equus burchellii), se reconoce fácilmente solo por sus rayas, que son más anchas que las de las otras dos especies de cebras, aunque incluso entre las cebras de las llanuras hay una clara y consistente gradiente visible de diferencias en los patrones de rayas entre las poblaciones de cebras de las llanuras del norte y del sur.
Trabajo realizado por Brenda «Ren» Larison (Figura 1), profesora adjunta adjunta de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA ), a y un experto en ecología y evolución de las cebras de las llanuras, ha demostrado que las poblaciones del norte de cebras de las llanuras tienen franjas más amplias y definidas en comparación con las poblaciones del sur, que tienen menos franjas y más delgadas y menos franjas en la parte inferior, las patas y los cuartos traseros. Además, las poblaciones del sur de cebras de las llanuras tienen «franjas de sombra» marrones entre cada franja blanca y negra. Estas franjas de sombra están ausentes o son muy débiles en las cebras del norte.
La quagga extinta, una de las seis subespecies reconocidas de La cebra de las llanuras que tenía un rango limitado al extremo sur de Sudáfrica, es un ejemplo de franjas reducidas y de franjas de sombras extremas.
Semental Quagga, Equus quagga quagga, pintado a partir de un modelo vivo en el Royal College of Surgeons por … Jacques-Laurent Agasse a principios de 1800. El quagga, una de las seis subespecies reconocidas de la cebra de las llanuras, fue cazada hasta la extinción por 1878. (Jacques-Laurent Agasse / Public domain.)
Jacques-Laurent Agasse (Public domain)
Las cebras con marcas anormales tienen más probabilidades de morir jóvenes
¿Cuál es la función de las rayas de cebra?
«Estamos bastante seguros de que las rayas tienen una función adaptativa, pero la evidencia de una función ov er el otro no es fuerte ”, respondió el profesor Larison en un correo electrónico.
» Las rayas pueden tener varias funciones: la termorregulación puede ser una, evitar que piquen las moscas puede ser una, también pueden tener un anti-depredador papel. Esas son las únicas hipótesis que conozco con algunos datos que las respaldan ”, dijo el profesor Larison en un correo electrónico. «Pero mucha de la evidencia es un poco indirecta, ya que hacer los experimentos necesarios con cebras vivas sería costoso, logísticamente difícil y éticamente problemático.”
» Aunque se han presentado muchas hipótesis sobre la función de las rayas en el pasado, una ola de investigaciones recientes muestra que solo una resiste el escrutinio científico «, Tim Caro, profesor emérito de la Universidad de California, Davis, dijo en un correo electrónico. La profesora Caro es ecóloga evolutiva y del comportamiento y bióloga de la conservación, experta en la función de las rayas de cebra.
«Evidencia comparativa, observacional y experimental procedente de tres Todos los laboratorios independientes apoyan el hecho de que las rayas evitan que las moscas que pican (tábanos) se posen sobre ellas con éxito. Además, mediante el uso de abrigos de tela a rayas colocados en los caballos, ahora conocemos el mecanismo por el cual las rayas evitan los aterrizajes controlados en los abrigos a rayas ”, explicó la profesora Caro en un correo electrónico.
“ La pregunta pendiente es qué enfermedades son transmitidas por pican moscas que son tan peligrosas para las cebras. «
Seguridad en números. Tira y su madre permanecen cerca de otras cebras en su unidad familiar … para reducir las posibilidades de ataques de leones. Sin embargo, Tira todavía se destaca entre la multitud. (Crédito: Frank Liu / Frank Liu Photography, con amable permiso).
Frank Liu
¿Podría dañarse la salud de Tira o acortarse su vida útil porque no tiene rayas?
«La pérdida de cualquier función que puedan proporcionar las rayas podría resultar en impactos negativos, pero me imagino que el mayor problema no es la pérdida de función debido a la falta de rayas, sino simplemente no mezclarse con el rebaño debido a la falta de rayas ”, dijo el profesor Larison en un correo electrónico. «Una de las ventajas de vivir en una manada es la protección de los depredadores, ya sea por un simple efecto de dilución o porque los grupos grandes pueden crear lo que se conoce como confusión de depredadores; dificultad para elegir y pegarse a un objetivo. Ser obviamente diferente de otros miembros de la manada probablemente hará que este potro se destaque y lo convierta en un objetivo más fácil para los depredadores. Este efecto puede ser la razón principal por la que estas variantes son tan raras «.
Aunque las cebras con patrones o colores anormales nacen del tiempo A veces, rara vez sobreviven hasta la edad de reproducción, ya sea porque se destacan entre una deslumbrante multitud de rayas en los ojos de los leones hambrientos o porque el color o el patrón anormal están relacionados con otros rasgos importantes de las cebras, como la vista, la visión nocturna o la velocidad. corriendo.
Le pregunté al Sr. Liu, el fotógrafo, cómo le está yendo a Tira hasta ahora.
«Volví a visitar la cebra unos días después y para entonces estaba demasiado lejos de el camino para fotografiar ”, dijo Liu en un correo electrónico. «Hablé con los guardaparques y dijeron que lo estaban vigilando de cerca y que se veía saludable. Todavía estaba muy cerca de su madre en todo momento».
Aquí hay un video de Tira grabado por un invitado reciente de Maasai Mara:
¡¡Potro cebra raro – ¡¡Con lunares !! – Visto en Kenia | @GrrlScientist