Benjamin Banneker
marraskuu 9. 1731 – 25. lokakuuta 1806
Benjamin Banneker syntyi Baltimoren piirikunnassa vapautetun orjan pojana. Isoäiti opetti hänelle lukemisen ja kirjoittamisen ja osallistui kveekerikouluun. Hän varttui työskentelemällä isänsä maatilalla lähellä nykyistä Oellan kaupunkia Baltimoren läänin ja Howardin läänin rajalla. Kun Ellicottin veljet saapuivat rakentamaan myllyjään tunnetulle Ellicott Citylle, Bannekerin maatila tarjosi tarvikkeita. Hän ja George Ellicott olivat kiinnostuneita tähtitieteestä ja ystävystyivät. George Ellicott lainasi Bannekerille teleskooppiaan ja tähtitieteellisiä kirjoja.
Bannekerin mekaaniset ja tieteelliset taidot osoitettiin, kun hän kiinnostui taskukellon toiminnasta. Vuonna 1753, 22-vuotiaana, Banneker valmisti kellon puuta, veistämällä kukin vaihde käsin ja tekemällä kaikki tarvittavat matemaattiset laskelmat. Hänen tekemänsä kello toimi yli 40 vuotta.
Banneker julkaisi almanakkeja vuosien 1792 ja 1797 välillä. Almanakkeissa oli kaavioita, jotka osoittivat vaiheet kuun ja planeettojen, auringonnousujen ja auringonlaskujen laskusta. Hän laski myös Chesapeaken lahden vuorovesi. Hän teki omat laskelmansa, mikä edellytti hänen olevan innokas tähtitieteellinen tarkkailija ja matemaatikko. Jefferson vastasi, että orjuus oli vastuussa mustien rappeutumisesta. Jefferson kirjoitti myös lähettäneensä Bannekerin almanakkeja Acadin sihteerille. Pariisin tiedeyhteisö ja filantrooppisen yhdistyksen jäsenet todisteena mustien ihmisten kyvyistä, kun he eivät ole orjuutettuina.
Majuri Andrew Ellicott pyysi Bannekeria avustamaan häntä maan pääkaupungin, Washington DC: n, tutkimuksessa. assistentti, Banneker oli vastuussa tähtitieteellisten laitteiden hoidosta ja käytöstä, joita käytettiin 10 mailin neliöalueen kartoittamiseen, josta tuli Columbian piiri.
Banneker kuoli 25. lokakuuta 1806. Federal Gazette, nekrologissaan , totesi: ”Hänet tunnettiin naapurustossa hyvin hiljaisesta, rauhallisesta käytöksestään ja tieteellisten ihmisten keskuudessa tähtitieteilijänä ja matemaatikkona. Herra Banneker on merkittävä esimerkki todistaa, että Afrikan jälkeläinen on alttiita yhtä suurille henkinen parannus ja syvällinen tuntemus luonnon salaisuuksista, kuten minkä tahansa muun kansakunnan. ”
Bannekerin historiallinen puisto ja museo sijaitsee Oellassa Ellicott Cityä vastapäätä.
– Paul McCardell
Leave a Reply