Kanada on Pohjois-Amerikan pohjoisin maa ja sen väkiluku on noin 35,15 miljoonaa. Tämän väestön on muodostanut suuri määrä alkuperäiskansojen ryhmiä, eurooppalaisia siirtokuntia ja viimeaikaisia maahanmuuttajia. Yhdessä nämä henkilöt ovat luoneet maalle rikkaan kulttuuriympäristön, jossa on laaja valikoima käytäntöjä ja puhuttuja kieliä.
Näistä monista kielistä vain ranska ja englanti ovat saaneet virallisen aseman Kanadan liittohallituksella. Kaikki julkiset palvelut, lainsäädäntöpäätökset ja oikeudenkäynnit pidetään sekä ranskaksi että englanniksi. Noin 56,9% Kanadan väestöstä puhuu englantia äidinkielenä, kun taas 21,3% puhuu ranskaa äidinkielenä. Lisäksi 85,6% väestöstä pystyy kommunikoimaan englanniksi ja 30,1% pystyy puhumaan ja ymmärtämään ranskaa. Kaikissa maakunnissa englanti on yleisimmin käytetty kieli kotona. Quebec ja Nunavut ovat poikkeuksia tähän tilastoon. Quebecissä lähes 80% väestöstä käyttää ranskaa kotona, ja Nunavutissa lähes 53% väestöstä käyttää kotoperäistä kieltä kotona.
Kanadan alkuperäiskielet
Kanadassa on suuri alkuperäiskansojen joukko, joka koostuu joukosta ryhmiä, joista jokaisella on oma kielensä. Nämä kielet, joista monet ovat vaarassa kuolla sukupuuttoon, voidaan jakaa 11 erityiseen kieliryhmään. Alle 1% Kanadan väestöstä väittää äidinkielenään alkuperäiskielen. Suurin osa näistä henkilöistä asuu Nunavutissa. Tämän maan yleisimmin puhutut alkuperäiskielet ovat: Ojibwe, Cree ja Inuktitut.
Ojibwe kuuluu algonkialaisten kieliperheeseen ja sillä on yli 100 000 puhujaa. Kanadassa se voidaan kuulla Manitobassa, Ontariossa, Saskatchewanissa, Albertassa, Quebecissä ja joillakin Yhdysvaltojen alueilla. Sitä pidetään Kanadan toiseksi yleisin äidinkieli.
Creea puhuu noin 120 000 ihmistä, mikä tekee siitä yleisimmän alkuperäiskielen Kanadassa. Tätä algonkialaista kieltä voi kuulla koko Kanadassa, joka ulottuu Labradorista Luoteisterritorioihin. Luoteisten alueiden lääninhallitus ja Quebecin Baie-Jamesin alueen hallitus pitävät sitä virallisena kielenä.
Inuktitutilla on noin 32 000 äidinkielenään puhuvaa henkilöä Kanadan pohjoisimmilla alueilla. Se on yksi Nunavutin maakunnan virallisista kielistä, ja sitä pidetään yhtenä tärkeimmistä inuiittien kielistä tässä maassa. Tätä termiä käytetään myös viittaamaan inuiittien kulttuuriin, jota esiintyy epävirallisesti kotona ja jokapäiväisessä elämässä.
Kanadan vähemmistökielet
Kanadassa asuu myös suuri maahanmuuttajaväestö, joka on säilyttänyt äidinkielensä. Tämän vuoksi Kanadassa käytetään nykyään paljon vähemmistökieliä. Näistä kielistä yleisimmin puhutaan espanjaa (758 280 puhujaa), italiaa (660 945 puhujaa) ja saksaa (622650 puhujaa). Muita vähemmistökieliä, joita puhutaan tässä maassa, ovat: kantoninkieli (434 720), pandžabi (430 705), arabia (365 085), hollanti (350 470) ja tagalogi (324 120). Alle 300 000 väestö puhuu täällä ainakin 11 muuta vähemmistökieltä.