Canadá es el país más septentrional de América del Norte y tiene una población de aproximadamente 35,15 millones. Esta población ha estado formada por una gran cantidad de grupos indígenas, colonizadores europeos e inmigrantes recientes. Juntos, estos individuos han creado un rico entorno cultural en el país, con una diversa gama de costumbres practicadas y lenguas habladas.
De estos muchos idiomas, solo el francés y el inglés han recibido estatus oficial por parte del gobierno federal de Canadá. Todos los servicios públicos, decisiones legislativas y procedimientos judiciales se llevan a cabo tanto en francés como en inglés. Aproximadamente el 56,9% de la población de Canadá habla inglés como lengua materna, mientras que el 21,3% habla francés como primera lengua. Además, el 85,6% de la población puede comunicarse en inglés y el 30,1% puede hablar y comprender el francés. En todas las provincias, el inglés es el idioma más utilizado en casa. Quebec y Nunavut son las excepciones a esta estadística. En Quebec, casi el 80% de la población usa francés en casa, y en Nunavut casi el 53% de la población usa una lengua indígena en casa.
Idiomas indígenas de Canadá
Canadá tiene una gran población indígena compuesta por varios grupos, cada uno con su propio idioma. Estos idiomas, muchos de los cuales están en peligro de extinción, se pueden dividir en 11 grupos de idiomas específicos. Menos del 1% de la población de Canadá afirma tener una lengua indígena como lengua materna. La mayoría de estas personas residen en Nunavut. Las lenguas indígenas más habladas en este país son: Ojibwe, Cree e Inuktitut.
Ojibwe pertenece a la familia de lenguas algonquinas y tiene más de 100.000 hablantes. En Canadá, se puede escuchar en Manitoba, Ontario, Saskatchewan, Alberta, Quebec y en algunas áreas de los EE. UU. Se considera el segundo idioma nativo más común de Canadá.
El cree lo hablan aproximadamente 120.000 personas, por lo que es la lengua indígena más común en Canadá. Esta lengua algonquina se puede escuchar en todo Canadá, desde Labrador hasta los Territorios del Noroeste. Es considerado un idioma oficial por el gobierno provincial de los Territorios del Noroeste y por el gobierno regional del Territorio de Baie-James en Quebec.
Inuktitut tiene alrededor de 32,000 hablantes nativos en las áreas más al norte de Canadá. Es uno de los idiomas oficiales de la provincia de Nunavut y considerado uno de los idiomas inuit más importantes de este país. Este término también se usa para referirse a la educación de la cultura inuit, que ocurre de manera informal en el hogar y en la vida diaria.
Idiomas minoritarios de Canadá
Canadá también alberga una gran población de inmigrantes, que ha conservado sus idiomas nativos. Debido a esto, hoy en día se utilizan en Canadá una gran cantidad de idiomas minoritarios. Los más hablados de estos idiomas son el español (758,280 hablantes), italiano (660,945 hablantes) y alemán (622,650 hablantes). Otros idiomas minoritarios que se hablan en este país incluyen: cantonés (434,720), punjabi (430,705), árabe (365,085), holandés (350,470) y tagalo (324,120). Al menos otros 11 idiomas minoritarios se hablan aquí por poblaciones de menos de 300.000.