Canada er det nordligste landet i Nord-Amerika og har en befolkningsstørrelse på omtrent 35,15 millioner. Denne befolkningen er dannet av et stort antall urfolkegrupper, europeiske kolonisatorer og nylige innvandrere. Sammen har disse individene skapt et rikt kulturmiljø i landet, med et variert utvalg av skikker som praktiseres og språk som snakkes.
Av disse mange språkene er det bare fransk og engelsk som har fått offisiell status av den føderale regjeringen i Canada. Alle offentlige tjenester, lovavgjørelser og rettsforhandlinger holdes på både fransk og engelsk. Omtrent 56,9% av befolkningen i Canada snakker engelsk som morsmål, mens 21,3% snakker fransk som førstespråk. I tillegg er 85,6% av befolkningen i stand til å kommunisere på engelsk, og 30,1% er i stand til å snakke og forstå fransk. Gjennom provinsene er engelsk det mest brukte språket hjemme. Quebec og Nunavut er unntakene fra denne statistikken. I Quebec bruker nesten 80% av befolkningen fransk hjemme, og i Nunavut bruker nesten 53% av befolkningen et urfolkspråk hjemme.
Urfolkspråk i Canada
Canada har en stor urbefolkning som består av en rekke grupper, hver med sitt eget språk. Disse språkene, hvorav mange er i fare for å bli utryddet, kan deles inn i 11 spesifikke språkgrupper. Mindre enn 1% av befolkningen i Canada hevder et innfødt språk som morsmål. Flertallet av disse personene bor i Nunavut. De mest utbredte urfolkspråkene i dette landet er: Ojibwe, Cree og Inuktitut.
Ojibwe tilhører den algonquiske språkfamilien og har over 100 000 høyttalere. I Canada kan det høres i Manitoba, Ontario, Saskatchewan, Alberta, Quebec og i noen områder av USA. Det regnes som det nest vanligste morsmålet i Canada.
Cree blir talt av omtrent 120.000 individer, noe som gjør det til det vanligste urfolkspråket i Canada. Dette Algonquian-språket kan høres i hele Canada, og strekker seg fra Labrador til de nordvestlige territoriene. Det regnes som et offisielt språk av provinsregjeringen i nordvestterritoriene og av den regionale regjeringen i Baie-James Territory i Quebec.
Inuktitut har rundt 32.000 morsmål over de nordligste områdene i Canada. Det er et av de offisielle språkene i Nunavut-provinsen og regnes som et av de viktigste inuit-språkene i dette landet. Dette begrepet brukes også til å referere til utdanningen av Inuit-kulturen, som skjer uformelt hjemme og i det daglige.
Minority Languages of Canada
Canada er også hjemsted for en stor innvandrerbefolkning, som har bevart morsmålet. På grunn av dette brukes et stort antall minoritetsspråk i Canada i dag. De fleste av disse språkene er spansk (758 280 høyttalere), italiensk (660 945 høyttalere) og tysk (622 650 høyttalere). Andre minoritetsspråk som snakkes i dette landet inkluderer: kantonesisk (434720), punjabi (430705), arabisk (365,085), nederlandsk (350,470) og tagalog (324,120). Minst 11 andre minoritetsspråk snakkes her av befolkninger på mindre enn 300.000.