Canada is het meest noordelijke land van Noord-Amerika en heeft een bevolking van ongeveer 35,15 miljoen mensen. Deze populatie is gevormd door een groot aantal inheemse groepen, Europese kolonisten en recente immigranten. Samen hebben deze individuen een rijke culturele omgeving in het land gecreëerd, met een breed scala aan gewoonten en gesproken talen.
Van deze vele talen hebben alleen Frans en Engels een officiële status gekregen van de federale regering van Canada. Alle openbare diensten, wetgevende besluiten en gerechtelijke procedures worden zowel in het Frans als in het Engels gevoerd. Ongeveer 56,9% van de bevolking van Canada spreekt Engels als moedertaal, terwijl 21,3% Frans als eerste taal spreekt. Bovendien kan 85,6% van de bevolking in het Engels communiceren en kan 30,1% Frans spreken en verstaan. In de provincies is Engels de meest gebruikte taal thuis. Quebec en Nunavut zijn de uitzonderingen op deze statistiek. In Quebec gebruikt bijna 80% van de bevolking Frans thuis, en in Nunavut gebruikt bijna 53% van de bevolking thuis een inheemse taal.
Inheemse talen van Canada
Canada heeft een grote inheemse bevolking die bestaat uit een aantal groepen, elk met zijn eigen taal. Deze talen, waarvan er vele dreigen uit te sterven, kunnen worden onderverdeeld in 11 specifieke taalgroepen. Minder dan 1% van de Canadese bevolking claimt een inheemse taal als moedertaal. De meerderheid van deze personen woont in Nunavut. De meest gesproken inheemse talen in dit land zijn: Ojibwe, Cree en Inuktitut.
Ojibwe behoort tot de Algonquian taalfamilie en heeft meer dan 100.000 sprekers. In Canada is het te horen in Manitoba, Ontario, Saskatchewan, Alberta, Quebec en in sommige delen van de VS. Het wordt beschouwd als de op een na meest voorkomende moedertaal van Canada.
Cree wordt gesproken door ongeveer 120.000 personen, waardoor het de meest voorkomende inheemse taal in Canada is. Deze Algonquiaanse taal is overal in Canada te horen, van Labrador tot de Northwest Territories. Het wordt beschouwd als een officiële taal door de provinciale overheid van de Northwest Territories en door de regionale regering van Baie-James Territory in Quebec.
Inuktitut heeft ongeveer 32.000 moedertaalsprekers in de meest noordelijke gebieden van Canada. Het is een van de officiële talen van de provincie Nunavut en wordt beschouwd als een van de belangrijkste Inuit-talen in dit land. Deze term wordt ook gebruikt om te verwijzen naar de opvoeding van de Inuit-cultuur, die informeel thuis en in het dagelijks leven plaatsvindt.
Minderheidstalen van Canada
Canada herbergt ook een grote immigrantenbevolking, die haar moedertalen heeft behouden. Hierdoor wordt tegenwoordig in Canada een groot aantal minderheidstalen gebruikt. De meest gesproken talen zijn Spaans (758.280 sprekers), Italiaans (660.945 sprekers) en Duits (622.650 sprekers). Andere minderheidstalen die in dit land worden gesproken, zijn: Kantonees (434.720), Punjabi (430.705), Arabisch (365.085), Nederlands (350.470) en Tagalog (324.120). Minstens 11 andere minderheidstalen worden hier gesproken door een bevolking van minder dan 300.000.