Orapihlajalla on pitkä käyttöikä perinteisessä länsimaisessa rohdosvalmisteessa, ja häntä rakastetaan läheisyydestään sydämeen. Crataegus laevigatan punaiset marjat ovat olleet ainesosia hilloissa, viineissä, sydämellisissä ja karkeissa vuosisatojen ajan. Ruusuperheen jäsen, orapihlaja on suuri pensas, joka on peitetty terävillä piikkeillä. Joskus speltti orapihlaja, marjat poimitaan täysin kypsinä syksyllä ennen ensimmäistä pakkasia. Orapihlajanmarjaa maseroidaan usein yrttietikkaan ja siirappeihin, infusoidaan orapihlaja teenä tai käytetään tinktuura.
Orapihlajan lehtiä, kukkia ja marjoja on ylistetty vuosisatojen ajan sydämen kohottavista ominaisuuksistaan. Orapia uskottiin kohottavan ja vahvistavan sekä fyysistä että emotionaalista sydäntä, joten orapihlaja kunnioitettiin seremoniallisia ja hengellisiä tarkoituksia, koska se tukee terveellistä sydän- ja verisuonitoimintaa. Makuisia punaisia marjoja on käytetty karkkeissa, hilloissa, hyytelöissä, viineissä ja sydämellisissä tuotteissa, ja niitä on laajalti saatavana monissa muodoissa ravintolisinä.
Orapihlaja tukee terveellistä verenkiertoa ja verenkiertoelimistön toimintaa. *
Crataegus on piikikäs pensas tai puu, jonka varret ja rungot koostuvat kovasta puusta ja harmaasta kuoresta, usein lehtien kanssa kolmilohkoiset ja valkoisia kukkia, jotka ovat samanlaisia kuin muut Rosaceae-suvun suvut ja joissa on kirkkaan punaisia marjoja. Tunnettuja lajeja on noin 280, joista useita käytetään perinteisessä lääketieteessä ja joita voidaan käyttää keskenään. Yleensä C. laevigata (synonyymi C. oxyacantha) ja C. laevigata löytyvät kaupasta. Perinteisessä kiinalaisessa lääketieteessä (TCM) käytetään C. pinnatifidaa. Crataegus oxyacantha on johdettu kreikan kielen ”kratos”, joka tarkoittaa kovuutta ja viittaa puuhun, ”oxcus”, joka tarkoittaa ”terävä”, ja ”akantha”, joka on piikki. Useissa Euroopan maissa, erityisesti Saksassa, orapihlajaa käytettiin pensasaitana, ”haw” on vanhempi termi ”suojaus”. Tätä pensasta kutsuttiin myös ”valkeaksi” kevyen kuorensa vuoksi. C. laevigata tai englantilainen orapihlaja on kotoisin Euroopan pohjoisista lauhkean metsistä.
Suurin osa kaupallisiin tarkoituksiin viljeltyä orapihlajaa on saatu Yhdistyneestä kuningaskunnasta ja muista maista, kuten Albania, Bulgaria, Romania, entinen Jugoslavia ja Puola.
Kerää kukkivat oksat keväällä, koska kaikkia osia (lehtiä, oksia, piikkejä, kukkia) voidaan käyttää tuoreeseen tinktuurointiin. Tai jos kuivuu, hävitä varret ja piikit. Marjat kerätään parhaiten syksyllä, kun ne ovat täysin kypsiä, ja ennen ensimmäistä pakkasta.
Hawthornia on käytetty keskiajalta lähtien, ja jotkut kertomukset ovat peräisin jo ensimmäiseltä vuosisadalta Kreikan rohdosmies Dioscoridesille. Sveitsiläinen lääkäri Paracelsus (1493–1541 CE) käytti sitä myöhemmin. Orapihlajaa pidetään erityisen symbolisena puuna, jota ympäröi monia kansantarinoita ja maagisia myyttejä, ja orapihlaja oli ”pyhä puulääke” muinaisille druidille, ja sen sanottiin talon keijuja, erityisesti kun se kasvaa tammi- ja saarnipuiden kanssa. Oli kuitenkin epäonnea tuoda kukkia taloon, todennäköisesti siksi, että ne toivat keijukansan mukanaan. Orapihlajan oksat ja kukat sisällytettiin siveyttä symboloivaan avioliittoseppeleeseen ja vaurauden turvaamiseen kreikkalaisissa häissä, ja niitä käytettiin myös koristamaan avioliiton jumalattaren Hymenin palvojia. Irlannissa pariskunnat, jotka haluavat orapihlajan siunausta, tanssivat sen ympärillä avioliitto-seremonioissa. Oksat kiinnitettiin vastasyntyneiden kehtoihin suojaamaan heitä pahalta, ja niitä käytettiin myös koristamaan toukokuun juhla- tai Beltane-seremoniaa, joka juhli hedelmällisyyttä ja uusiminen. Tämän puun kukinta osui samaan aikaan toukokuun kesän ensimmäisen päivän kanssa.
Euroopan perinteisessä lääketieteessä kaikkia puun osia arvostettiin ja hyödynnettiin: lehdet, marjat, kukat ja puu. Kukkia käytettiin sydämen tonikkina ja diureettina, ja marjoista ja lehdistä tehtiin supistava tee kurkun rauhoittamiseksi. Kirkkaan punaisista runsasista marjoista tehtiin myös maukas brandy sydämellinen. Lisäksi puu veistettiin pienempiin esineisiin, kuten laatikoihin ja kammiin, ja poltettiin polttoaineena tuottamaan erittäin kuumia puupaloja.
Hawthornia tai ”shanzhaa” on käytetty TCM: ssä muinaisista ajoista lähtien, kuitenkin historiallisimmista käyttö liittyi ruoansulatukseen viime aikoihin asti. Sitä pidetään energisesti hieman lämpimänä, se liittyy pernan, vatsan ja maksan meridiaaneihin, ja se heijastaa sekä makeaa että hapan makua. Tällä hetkellä sitä käytetään myös sydän- ja verisuonijärjestelmän tukemiseen, ja itse asiassa Kiinassa marjat ovat niin suosittuja, että niistä tehdään orapihlaiskarkkeja, jotka ovat samanlaisia kuin lännessä olevat ”hedelmäkäärinnät”.
Monet rohdosmiehet pitävät orapihlajaa ylivoimaisena sydämen tonikkona. Sen vaikutukset sydämeen ovat kuitenkin moninaisia. Monet pitävät orapihlajaa myös emotionaalisen tai hengellisen sydämen muutoksena. Herbalist Matthew Becker ehdottaa, että orapihlaja on erityisen hyödyllinen naisille, joilla on ”särkyneet sydämet”, ts.niille, jotka ”haavoittuvat ja loukkaantuvat”. Usein kukista ja lehdistä tehdään kukka-esansseja tämäntyyppisten emotionaalisten ongelmien ratkaisemiseksi. Orapihlajaa pidetään energeettisesti hiukan lämpimänä, ja sen maku on sekä hapan että makea.
Varotoimet
Huomaa, että orapihlajanmarjoista kehittyy joskus valkoinen kalvo marjalle. Tämä on luonnollista sakkaroosia, joka kypsyy ulkokuoressa. Suosittelemme, että keskustelet pätevän terveydenhuollon ammattilaisen kanssa ennen kasviperäisten tuotteiden käyttöä, varsinkin jos olet raskaana, imetät tai käytät muita lääkkeitä.
* Elintarvike- ja lääkevirasto ei ole arvioinut tätä lausuntoa. Tätä tuotetta ei ole tarkoitettu sairauksien diagnosointiin, hoitamiseen, parantamiseen tai ehkäisyyn. Vain koulutustarkoituksiin.