10. kesäkuuta kello 3 aamulla aloimme käydä veljeni Danin kanssa ylämäkeen Whitney Portalin polusta. Tavoitteenamme: Kalifornian 14 494 jalan Whitney-vuori, kolme tuntia Los Angelesista pohjoiseen, Sierra Nevadan eteläpäässä. Se on 48: n korkein huippu, ja uuvuttava 11 mailin vaellus saavuttaa yli 6000 pystysuoraa jalkaa matkalla huipulle. Olen hankkinut vaikeasti hankittavan luvan Metsäpalvelun maaliskuussa tekemän online-arpajaisten kautta, maksan 15 dollaria ja käytin viimeiset kuukaudet harjoittelemalla pitkiä juoksuja ja korkeita vaelluksia. Vuosien ajan olen halunnut seistä tuossa huipussa, ja lopulta palaset tulivat yhteen.
Luin verkossa, että polku ei ollut täysin sulanut ja että vaelluksen jyrkkä osa tunnettiin kun kouru, noin 12 500 jalan korkeudella, oli vielä lumen ja jään peitossa. Sileitä ja jääakseleita vaadittiin nousemaan siihen. En ole veteraani vuorikiipeilijä, mutta olen noussut tusinan verran 14-vuotiaita. Minulla oli tarvittava varustus ja kokemus sen käytöstä.
Ei kuitenkaan kestänyt kauan tajuta, kuinka merkittävästi varautumattomia muut vuoren retkeilijät olivat. Noutaessani lupaa ranger-asemalla päivää ennen vaellusta kuulin kuulostavan pariskunnan keskustelevan vartijan kanssa. ”Tarvitset purjehtijoita ja jääakseleita ja osaat käyttää niitä”, vartija sanoi. ”Me teemme?” kaveri kysyi. ”Mistä voimme saada?”
Muutaman tunnin jälkeen polulla loistava auringonnousu sytytti korkeat graniittiseinät, jotka muodostavat itäisen Sierra Nevadan. Pian kohtasimme naisen, jolla oli kaksikymppinen Los Angelesista. Hän oli liukastunut rajan yli ja löi polveaan. Ystävät olivat paljon edessään. Dan kietoi polvensa sidokseen, ja me kaikki kolkkasimme yhdessä. Hän sanoi, että he olivat ajaneet ylös merenpinnan tasolle viikonloppuna ja heillä oli vuokrattu jääkirveitä ja purppureita, mutta he eivät olleet koskaan käyttäneet kumpaakaan aikaisemmin.
Tulimme lunta kuusi mailia noin klo 7.30. Dan ja minä pysähdyimme syömään, nesteyttämään ja valmistautuneet kramppimme, kypärämme ja jääkirveemme nousemaan rinteestä. Päästäkseen siihen jouduimme ensin kulkemaan lumikentän läpi. Useat muut ihmiset olivat myös valmistautumassa, ja muutamat heistä näyttivät olevan täysin huonosti varusteltuja olosuhteisiin. kaveri, jolla on shortsit ja polkujuoksukengät, alkaa tiensä lumelle, ja nainen, jolla on vielä merkki kirveessään, pitää sitä taaksepäin ja sisään väärä käsi kulkiessasi. (Sinun on tarkoitus kantaa jääkirves ylämäkeen.) Monilla ihmisillä ei ollut kramppeja, ja toiset käyttivät vaellussauvoja jääkirvesin sijaan. Tuntui siltä, että kaikki olisivat hyökänneet REI: lle ja laskeutuneet tänne, poseeraamalla vuorikiipeilijöiksi.
Useat retkeilijät loukkaantuivat kaatumassa Whitney-vuoren kouruosuudelle 10. kesäkuuta (Inyon kohteliaisuus)
(Kohteliaisuus Inyo SAR)
(Kohteliaisuus Inyon erityishallintoalue)
Kun laskeuduimme lähemmäs kourun pohjaa, katsoin ylöspäin ja katselin kauhuissani kolmea retkeilijät kaatoivat hallitsemattomasti pään yli satoja jalkoja alas 30 asteen jäätä peittävässä rinteessä, kukaan ei pysty pysäyttämään itseään. Myöhemmin sain tietää, että yksi retkeilijä, joka ei ollut varusteltu kouruilla tai jääkirveellä, oli luiskahtanut ja ottanut pois useita muita hänen alapuolestaan. Tuo domino-putoaminen ilmeisesti järkytti toista naista, joka putosi erikseen hetken kuluttua ja kaatui kallioihin, jotka työntyivät ulos lumesta lähellä rändin pohjaa. Hän kärsi pahimmista vammoista – suuresta päävammasta ja mahdollisesta lantion vammasta. Kun saavuimme paikalle muutama minuutti myöhemmin, muut retkeilijät huusivat arvioita: Yhdellä henkilöllä oli rikkoutunut käsivarsi, toisella tajuttomuus ja verenvuoto pahasta.
Lähistöllä oleva kaveri huusi: ”Onko heillä pulssi? Tarkista heidän pulssi. ”
” Kyllä, pulssi on ”, retkeilijä huusi takaisin.
Kun ihmiset kärsivät vammoista, Dan ojensi ensiapupakkauksensa ja molemmat meidät valittiin lähtemään alas vuorelta kutsumaan apua. Päävammainen henkilö tarvitsisi helikopterin evakuoinnin. Tapasimme pian retkeilijän, jolla oli satelliittiviestimajakka, ja myöhemmin törmäsimme vapaaehtoisen etsintä- ja pelastusjäsenen kanssa matkalla avustamaan pelastuksessa.
Lähdettyämme polkupäähän pari tuntia myöhemmin törmäsimme ryhmään. lihaksikkaista kavereista, joilla on valtavat reput. ”Onko sinulla piikkejä, jotka haluat myydä?” yksi kysyi. Hän yritti ostaa purppuroita matkalla ylöspäin. Tunsin käskyn häntä kääntyä oikealle, mutta sanoin sen sijaan hänelle, ei, en myynyt minun pururautaani.
Loppu, joka vei monta tuntia, vaati 11 vapaaehtoista SAR-jäsentä ja Kalifornian maantiepolun helikopterin, joka lensi nopeassa kovassa tuulessa.Keskustelin myöhemmin kahden retkeilijän kanssa, jotka olivat ensimmäisten joukossa ja huomasin tapahtuman kehittyvän läheltä.He sanoivat, että viisi ihmistä putosi muutamassa minuutissa. Retkeilijät, joiden kanssa puhuin ja jotka pyysivät nimeämättä jättämistä, auttoivat vakauttamaan loukkaantuneita merivartiolääkärin ja fyysisen terapeutin avulla, joka myös sattui tapahtuman lisäksi lukemattomien muiden retkeilijöiden lisäksi, jotka lahjoittivat ruokaa, vettä, ensiapua tarvikkeet ja varaosat.
He istuivat valppaana tuntikausia käärimällä uhreja makuupusseihin ja tarkistamalla heidän elinvoimansa. Kaksi loukkaantuneista kuljetettiin helikopterilla ja vietiin lähimpään traumakeskukseen. Otin yhteyttä kahteen eniten loukkaantuneeseen uhriin yhden ensimmäisten vastaajien kautta, mutta en saanut vastausta. Sheriffin toimisto ei voi jakaa loukkaantuneiden nimiä tai yhteystietoja yksityisyyden vuoksi. Mutta yksi ensimmäisistä vastanneista kertoi minulle, että molemmat potilaat on sittemmin vapautettu sairaalasta ja ovat toipumassa.
Sinä päivänä ajon aikana Whitneyltä aloin miettiä: Ovatko sellaiset onnettomuudet kuin yksi Olen nähnyt nuhaa, vai ovatko ne säännöllisiä, koska vähäisen kokemuksen omaavat ihmiset vievät viikonloppumatkaa 14 500 jalkaan?
Muutama päivä myöhemmin soitin ystäville, jotka olivat viettäneet aikaa Whitneyssä. Yksi ulkovarusteiden kaupassa työskentelevä sanoi, ettei hän enää mene vuoren lähelle, koska se on niin katastrofiryhmä. Toinen, joka hiihti Whitneyä useita vuosia sitten, sanoi kulkeneensa kuolleen ruumiin käärittyinä ja odottamassa kuljetusta matkalla alas vuorelle; nainen oli kuollut pudotuksesta laskeutuessaan jäiseen maastoon. ”Yritä hiihtää nähtyäni”, ystäväni sanoi.
Vuorella ei ole tietokantaa, joka kirjaisi kuolemantapauksia, mutta tuskin harvinaisia. Tämän vuoden toukokuussa tapettiin 29-vuotias mies 2000 jalan pudotuksen jälkeen yksin kiipeilemällä Whitneyn teknisemmälle vuorikiipeilijäreitille. Kaksi muuta retkeilijää huomasi hänen ruumiinsa laskeutuessaan.
Carma Roper, Whitneyä palvelevan Inyo County -hakupalvelun virkailija. , kertoi minulle, että onnettomuusaste nousee ylös ja alas. Viimeisten viiden vuoden aikana he ovat suorittaneet kuusi – 20 pelastusta vuodessa Whitneyn altaalla. Hän sanoi, että hätäpuhelut nousevat loppukeväästä ja alkukesästä, kun kiipeilijät saapuvat sisään joukkoa, ja että lumimatkat ja häikäilemät ovat yleisimpiä syitä vakavampiin tai kuolettavampiin onnettomuuksiin.
Metsähallinnon mukaan lupahakemusten määrä kasvaa tasaisesti ja siksi vain 33 prosenttia niistä, jotka haluavat Whitney-luvan, saavat sen. Vain 100 ihmistä päivässä a sallittu päiväretkille, plus 60 muuta yön yli retkeilyretkille. Usein vartija kertoi minulle, että koska ihmiset ovat ponnistelleet ja onnekas saada lupa, heillä on liian sitoutunut suhtautuminen huippukokoukseen.
Meidän täytyy lyödä kotiin viesti, että 14 000 jalkaa on vakava liike.
Heinä- tai elokuussa vahva – taitava henkilö, jolla on vankka kunto ja jolla ei ole korkeussairautta, voisi vetää pitkän vaelluksen ylös Mount Whitney Trailille. Mutta lumisessa touko- tai kesäkuussa tietyt osat ovat hengenvaarallisia ilman asianmukaista vuorikiipeilytaitoa ja -välineitä. Arviolta 20 prosenttia Whitneyn huippukokoukseen pyrkivistä retkeilijöistä ei pääse huipulle.
”Olen nähnyt siellä vaeltavia ihmisiä, joilla ei ollut liiketoimintaa siellä”, Roper sanoo. ”He ovat sairastuvat ja jatkavat itsensä työntämistä. Nämä onnettomuudet ovat tuskin yksittäisiä tapahtumia. Ihmiset haluavat saada mahtavan selfietä Whitneyn huipulta. ”
Ei ole, ettei varoituksia ole siellä. Hyvin käytetyllä WhitneyZone-foorumilla viestejä siitä, mikä vuoristossa voi mennä pieleen, ovat ryhmien erottaminen, pimeys, salama, kuivuminen, korkeustauti, loukkaantuminen ja pelastus. Sivut, joissa on vinkkejä turvalliseen vuorikiipeilyyn, varoittavat kiipeilijöitä siitä, että YouTube ei korvaa henkilökohtaisia ohjeita ja tarjoavat linkkejä opaspalveluihin, vuorikiipeilykursseille ja onnettomuusraporteihin. Ennen kuin lähdet edes Whitney Portal -tapahtumasta, on valtava valokuva käynnissä olevasta pelastuksesta, jossa lukee: ”Älä anna tämän tapahtua sinulle!”
”Voit kouluttaa kaikkea mitä haluat, mutta ihmiset käyttivät 15 dollaria, sai luvan, nyt he haluavat mennä leikkimään ”, kertoo eteläisen Kalifornian asukas Bill Kirk, joka on kokoontunut Whitneystä seitsemän kertaa ja ylläpitää Mount Whitney -vaellusblogia. ”Siellä ei ole suunnitelmaa B. Ihmiset haluavat nousta huippuun riippumatta siitä. Olen nähnyt retkeilijöitä Trail Crestin huipulla, kahden mailin päässä huipusta, ja he ovat täysin tyhjät vedestä ja menevät edelleen eteenpäin. ”
Ryan Huetter, paikallisen varustamon Sierra Mountain Centerin pääopas, joka opastaa asiakkaita Whitneyn teknisemmillä reiteillä, sanoo olevansa osallistunut moniin ongelmallisilla retkeilijöillä, joita hän on kohdannut vuorella ja sen naapurimaiden huiput, mukaan lukien kaksi kuolemantapausta viimeisen kolmen vuoden aikana.
”Ihmiset eksyvät. He näyttävät uskomattoman hahmottelevilta käyttämällä jääkirvesä ja purppureita ”, Huetter sanoo. ”Whitney on 48: n korkein huippu.Sitä tulisi pitää huipentumana, ei ensimmäisenä huippuna. ”
Oppaat, foorumit, vartijat – he kaikki kertovat sinulle, että tämä kiipeily on vaikeaa ja voi olla vaarallista. Mutta kun näet ystäväsi Instagram-kuvan huippukokouksesta, ajattelet: Voin myös tehdä sen.
Mount Whitney ei ole ainoa Yhdysvaltojen huippu, jossa on näitä asioita. Vaikka jotkut ajattelevat, että ikoniset huippupisteet, kuten Denali, tai jäätikön huiput, kuten Rainer-vuori, ovat vaarallisimpia kiivetä, yhä enemmän onnettomuuksia tapahtuu paljon vähemmän teknisillä vuorilla.
Utahissa National Park Service ilmoitti 67 Pelastusprosenttien lisäys osavaltion kansallispuistoissa vuosina 2014–2017. Coloradossa 14137-jalkainen Capitol Peak, joka on yksi valtion vaikeimmista kiivetä, ja noin neljä tuntia Denveristä länteen, Aspenin lähellä, vaati viiden ihmisen hengen kuuden viikon jakso vuonna 2017, verrattuna neljään kuolemaan edellisten 14 vuoden aikana.
Suurin osa Capitol Peakin kuolemista johtui kiipeilijöiden tahallisesta tai vahingossa poistumisesta reitiltä ja putoamisesta löysään kallioon korkean seurauksen maasto. Tuleva analyysi Capitol Peakin kuolemantapauksista, joka julkaistaan elokuussa American Alpine Clubin vuosittaisissa onnettomuuksissa Pohjois-Amerikan kiipeilyssä, tarjoaa tämän: ”Capitol Peak ei ole aloittelijalle nousua, eikä sitä pitäisi yrittää, ellei kiipeilijällä ole laajaa luokan 4 vuorikiipeilykokemusta. Kiipeilijöiden tulisi rakentaa kykyjään kärsivällisesti luomalla vankka kokemuksen perusta. ”
” Yleensä on kahdenlaisia huippuja, joilla on paljon ongelmia ”, sanoo American Alpine Clubin päätoimittaja Dougald MacDonald. . ”Yksi on teknisesti vaikeita huippuja, kuten Rainier, Denali, Grand Teton, joissa sinulla on huono sää, säröjä ja kiipeilyonnettomuuksia, joissa tapahtuu huonoja asioita tai ihmiset tekevät virheitä.”
Muu sellainen? ” luokka vähemmän teknisiä vuoria, jotka houkuttelevat ihmisjoukkoja: Whitney, Shasta, Hood, Colorado 14ers, New Hampshiren Mount Washington ”, MacDonald jatkaa. ”Suurin osa näistä onnettomuuksista on ihmisiä, jotka putoavat lumelle eivätkä pysty pysäyttämään itseään. Whitney-alueella ihmiset näyttävät pääsevän päähänsä. He uupuvat, joutuvat huonon sään loukkuun, kompastuvat ja putoavat.”
Vastauksena Capitol Peakin onnettomuuksiin National Forest Service, paikallinen Pitkin County Sheriff’s Office ja voittoa tavoittelematon Mountain Rescue Aspen ryhtyivät luomaan koalition, joka käynnistyi tänä kesänä luokkahuoneiden työpajojen ja ulkoilutaitokurssien avulla. ”Haluamme ihmisten rakentavan kokemuksensa”, sanoo Mountain Rescue Aspenin puheenjohtaja Justin Hood. ”Mene opaspalvelun kanssa tai opi vuorikiipeilytaitoja huipulla, jossa jos luiskahdat, ei ole hulluja seurauksia.”
Hood sanoo, että on keskusteltu siitä, pitäisikö metsäpalvelun lisätä reitin löytämistä ja varoitusmerkit vuorilla, kuten Capitol Peak. Mutta tarvitsemmeko todella lisää mainostauluja, jotka kertovat ihmisille, että heidän tekemänsä on vaarallista tai antavatko retkeilijöille katkoviivan huipulle? Siksi ihmiset eivät pääse vuorille.
Vaikka emme voi käskeä ihmisiä lopettamaan hymyilevien selfien lähettämisen 14 000 jalasta, voimme kannustaa toisiaan aloittamaan lisää valokuvia päivästä, jolloin kääntyi ympäri ja en kokenut – mitä tein Whitney-yritykseni jälkeen.
Tämänkaltaiset aikakauslehdet ja minun kaltaiset kirjoittajat ovat myös osa ongelmaa. Jokaiselle tarinalle publis Kuuden ikoniselle huipulle, jotka sinun täytyy kiivetä ennen kuolemaani (kirjaimellisesti tarina, jonka olen kirjoittanut tälle lehdelle), pitäisikö myös tähti varoittaa lukijoita siitä, että huonolla päätöksenteolla tai huonolla puutteella, voit todella kuolla noiden huippukokousten saavuttaminen? Kukaan ei halua lukea sitä, luota minuun.
Mikä on ratkaisu? Rangereilla ei ole aikaa arvioida sovelluksia ja kokemustasoja, eikä kenelläkään ole oikeutta kääntää jotakuta pois erämaatavoitteistaan. Vuorten tulisi olla kaikkien ulottuvilla.
”Minulla ei ole vastauksia”, kertoi minulle paikallisen erityishallintoalueen Roper. ”Vihaan estää ihmisiä menemästä ulos ja virkistämästä. En pidä johtamisesta kammottavalla kerronnalla ihmisistä, jotka loukkaantuvat. Haluan mieluummin johtaa julkisen koulutuksen kanssa ja opettaa ihmisille, mitä he voivat tehdä turvallisuuden parantamiseksi. ”
Koulutus on avainasemassa. Chamonix, Ranska, on esittänyt hyvän esimerkin siitä, mitä vuorikiipeilytaitojen julkinen koulutus voi tehdä turvallisuuden edistämiseksi. Vuodesta 2006 lähtien kaupungin vuoristopelastusoperaatio La Chamoniarde on tarjonnut yhden päivän vuorikiipeilyturvallisuuskursseja, joilla opetetaan taitoja, kuten jäätikkömatkailu ja murupelastus. Vaikka onnettomuuksia tapahtuu yhä kasvavan määrän aloittelevien alpinistien keskellä, koulutus ei todellakaan ole vahingoittanut.
Mutta meidän on myös lyödä kotiin viesti, että 14 000 jalkaa on vakava liike. Huetter, Whitneyn kiipeilyopas, sanoi: ”Jos menet Rainier-vuorelle, he eivät vedä lyöntejä – he ovat suorasukuisia vaaroista ja olosuhteista. Se voi pelottaa ihmisiä pois. Ehkä tarvitsemme lisää sitä vuorella Whitney. ”
Ratkaisu, jos sellaista on, on itsesääntely. Meidän tehtävämme on ottaa itsemme ulos, jos emme ole haasteessa. Ilmoittaudu kurssille; vaeltaa pienempiä Ja kun olet valmis, vuokraa opas, mene mentorin kanssa, opiskele olosuhteita ja reittiäsi, sinulla on oikea vaihde ja mikä tärkeintä, tiedä, että on aina hyvä kääntyä ympäri.
Minusta ei ole varmaa, että minun täytyy palata Whitney-vuorelle. Sierra on lumonnut, mutta sen päivän jälkeen, jonka vietin Whitneyllä, en enää tunne tarvetta ylittää korkeinta kohtaa. Siellä on liian hullua. Luulen, että kiipeän sen sijaan joillekin vähemmän tunnetuille, matalammille korkeuksille.