Június 10-én 3 órakor Dan sógorommal elkezdtünk felfelé haladni a Whitney Portal nyomvonalától. Célunk: Kaliforniában a 14 494 láb magas Whitney-hegy teteje, Los Angeles-től három órára északra, a Sierra Nevada déli végén. Ez az alsó 48 legmagasabb csúcsa, és a fárasztó 11 mérföldes túra több mint 6000 függőleges lábat nyer a csúcs felé vezető úton. Az Erdészeti Szolgálat márciusi online lottóján keresztül nehezen megszerezhető engedélyt szereztem, kifizettem 15 dolláromat, és az elmúlt hónapokat hosszú futásokkal és magaslati túrákkal töltöttem. Évek óta szerettem volna állni ezen a csúcson, és végül a darabok összeálltak.
Olvastam az interneten, hogy az ösvény nem teljesen kiolvadt, és hogy a túra meredek szakasza ismert mivel a mintegy 12 500 láb magasan fekvő csúszdát még mindig hó és jég borította. Krampuszokra és jégcsákányokra volt szükség a felemelkedéshez. Nem vagyok veterán hegymászó, de már vagy egy tucat 14-en másztam meg. Megvolt a szükséges felszerelés és tapasztalat a használatáról.
Nem kellett azonban sok idő felismerni, mennyire felkészületlenek más hegyi túrázók. Miközben a túra előtti napon átvettem az engedélyünket a ranger állomásán, hallottam, hogy egy pár beszélget egy rangerrel. – Szüksége van görcsökre és jégcsákányokra, és ahhoz, hogy tudja, hogyan kell használni őket – mondta az erdőőr. – kérdezte a srác. “Hol kaphatunk?”
Pár óra elteltével az ösvényen ragyogó napfelkelte világította meg a Sierra Nevada keleti részét alkotó tornyos gránit falakat. Hamarosan egy húszas nőre bukkantunk Los Angelesből. Átcsúszott egy patakban és a térdét verte. A barátai jóval előtte jártak. Dan a térdét kötszerbe tekerte, és mi hárman együtt vonultunk tovább. Azt mondta, hogy felhajtottak tengerszint a hétvégére, jégcsákányokat és görcsöket béreltek. De egyiket sem használták soha.
Hat mérföldnyire 7 óra 30 perc körül jöttünk a hóra. Dan és én megálltunk enni, hidratálni és készítsük el a krampuszjainkat, sisakjainkat és jégtengelyeinket a csúszda feljutására. Ahhoz, hogy elérjük, először át kellett haladnunk egy hómezőn. Több más ember is felkészült, és néhányan teljesen rosszul látták a körülményeket. Láttam egy rövidnadrágot és nyomvonalas futócipőt viselő srác elindul a hóra, egy nő pedig egy címkével még mindig a jégcsákányán tartja visszafelé és be a rossz kéz, miközben áthalad. (Feltehetően jégbalta-t visel a felfelé tartó kezedben.) Többen nem voltak görcsök, mások pedig túrabotokat használtak jégcsákány helyett. Olyan érzés volt, mintha mindenki lerohant volna egy REI-t, és itt szállt volna le, hegymászóként jelentkezve.
Több túrázó megsebesült egy zuhanásban a Whitney-hegy csúszdaszakaszán június 10-én (Inyo SAR jóvoltából)
(Inyo SAR jóvoltából)
(jóvoltából Inyo SAR)
Amint közelebb kerültünk a csúszda aljához, felnéztem és rémülten néztem, ahogyan három túrázók irányíthatatlanul feje fölött, több mint 100 métert buktattak le a 30 fokos, jéggel borított lejtőn, egyikük sem képes önmegtartóztatni. Később megtudtam, hogy egy túrázó, aki nem volt felszerelve sem görcsökkel, sem jégcsákánnyal, megcsúszott és többeket kivitt maga alatt. Ez a dominóesés nyilvánvalóan egy másik nőt is megrázott, aki pillanatok után külön elesett, és a csúszda alja közelében, a hóból kiemelkedő sziklákba zuhant. A legsúlyosabb sérüléseket szenvedte – súlyos fejsérüléseket és egy lehetséges kismedencei sérülést. Amikor percekkel később megérkeztünk a helyszínre, a túratársak értékeléseket kiabáltak: egyik embernek eltört a karja, egy másiknak eszméletlen volt és erősen vérzett.
Egy srác a közelben azt kiabálta: “Van pulzusuk? Ellenőrizze pulzus. ”
„ Igen, van pulzus ”- kiáltotta vissza egy túrázó.
Ahogy az emberek hajlamosak voltak a sérülésekre, Dan odaadta elsősegélykészletét, és ketten minket választottak a hegy lefelé haladásához, hogy segítséget hívjunk. A fejsérüléssel járó személynek helikopter kiürítésére lenne szüksége. Hamarosan találkoztunk egy túrázóval, műholdas jeladóval, majd összefutottunk egy önkéntes kutató és mentő taggal, hogy segítsen a mentésben.
Pár órával később az ösvényfejhez közeledve összefutottunk egy csoporttal izmos srácok hatalmas hátizsákkal. – Van olyan tüskéje, amelyet el akar adni? – kérdezte az egyik. Felfelé igyekezett krampuszokat vásárolni. Úgy éreztem, hogy akkor azt mondtam neki, hogy forduljon jobbra, de ehelyett csak azt mondtam neki, hogy nem, nem árultam a görcsömet.
a végéhez, a sok órás elhárításhoz 11 önkéntes SAR-tagra és egy kaliforniai autópálya-járőr helikopterre volt szükség, amelyek kocka erős szélviszonyok között repültek. Később két túrázóval beszélgettem, akik az elsők között voltak, és láttam, hogy az eset közelről zajlik.Azt mondták, percek alatt öt ember esett el. Azok a túrázók, akikkel beszéltem, és akiket nem kívántak megnevezni, a parti őrség orvosának és az esetnél szintén történt gyógytornásznak segítettek stabilizálni a sérülteket, számtalan más túrázó mellett, akik ételt, vizet, elsősegélyt adományoztak kellékek és tartalék ruházat.
Órákig ültek, hálózsákba csomagolva az áldozatokat és ellenőrizve életerejüket. A sérültek közül kettőt helikopterrel szállítottak, és a legközelebbi traumatikus központba szállították. Az első reagálók egyikén keresztül kerestem meg a két legsérültebb áldozatot, de nem kaptam választ. A seriff hivatala adatvédelmi okokból nem oszthatja meg a sérültek nevét vagy elérhetőségét. De az egyik első válaszadó azt mondta nekem, hogy mindkét pácienst kiengedték a kórházból, és felépülnek.
Aznap Whitney-ből hazafelé menet azon gondolkodtam: vajon olyan balesetek vannak-e, mint egy Tanúja voltam egy fluke-nak, vagy azért szoktak előfordulni, mert a minimális tapasztalattal rendelkező emberek hétvégi kirándulásokat 14 500 lábra tesznek?
Néhány nappal később felhívtam néhány barátomat, akik Whitney-n töltöttek időt. Az egyik, aki egy kültéri felszerelésüzletben dolgozik, azt mondta, hogy már nem megy a hegy közelében, mert ez egy olyan katasztrófa-klaszter. Egy másik, aki számos évvel ezelőtt síelte Whitney-t, azt mondta, hogy a hegynek, becsomagolva és szállításra várva haladt a hegyen lefelé menet; egy nő meghalt esésben, miközben egy jeges terepszakaszon ereszkedett le. “Próbáljon meg síelni, miután látta.” – mondta a barátom.
A hegyen nincs olyan adatbázis, amely haláleseteket rögzítene, de alig ritkán fordulnak elő. Ez év májusában egy 29 éves férfit megöltek 2000 méteres zuhanás után, miközben egyedül mászott Whitney technikásabb hegymászói útvonalán. Két másik túrázó észlelte a testét leszállásukkor. , azt mondta nekem, hogy a balesetek aránya felfelé és lefelé ugrik. Az elmúlt öt évben évente hat és 20 közötti mentést hajtottak végre a Whitney-medencében. Azt mondta, hogy a segélyhívások késő tavasszal és nyár elején emelkednek fel, amikor a hegymászók megérkeznek. rengeteg ember, és hogy a hóutazás és az ócsárlás a súlyos vagy halálos balesetek gyakori oka.
Az Erdészeti Szolgálat szerint folyamatosan nő az engedélykérelmek száma, és emiatt csak 33 százalék azok közül, akik Whitney engedélyt szeretnének, csak 100 ember kap naponta a engedélyezett egynapos túrákra, plusz 60 további éjszakai hátizsákos kirándulásokra. Gyakran egy ranger azt mondta nekem, hogy mivel az emberek erőfeszítéseket tettek és szerencséjük volt az engedély megszerzéséhez, túlságosan elkötelezetten viszonyulnak a csúcs eléréséhez.
Haza kell ütnünk azt az üzenetet, miszerint a 14 000 láb komoly üzlet.
Júliusban vagy augusztusban erős – ügyes, szilárd fittségű és magassági betegség nélkül képes a hosszú túrára a Mount Whitney ösvényen. De egy havas májusban vagy júniusban egyes szakaszok életveszélyesek, megfelelő hegymászó képességek és felszerelés nélkül. A Whitney csúcsát célzó túrázók becslések szerint 20 százaléka nem jut fel a csúcsra.
“Láttam olyan embereket, akik ott túráztak, akiknek nem volt dolguk ott lenni” – mondja Roper. megbetegszenek és tovább nyomják magukat. Ezek a balesetek alig különálló események. Az emberek azt a nagyszerű szelfit szeretnék megszerezni Whitney tetejéről. ”
Nem arról van szó, hogy a figyelmeztetések nincsenek odakint. A WhitneyZone nevű, jól használt fórumon a hegyvidéken mi is baj lehet, a csoportok szétválasztása, sötétség, villámlás, kiszáradás, magassági betegség, sérülés és mentés. A biztonságos hegymászással kapcsolatos tippekkel ellátott oldalak figyelmeztetik a hegymászókat, hogy a YouTube nem helyettesíti a személyes utasításokat, és linkeket kínálnak idegenvezetői szolgáltatásokhoz, hegymászó tanfolyamokhoz és baleseti jelentésekhez. Mielőtt elhagynád a Whitney Portal nyomvonalát, van egy hatalmas fotó egy mentésről, amely a következőket mondja: “Ne hagyd, hogy ez megtörténjen veled!”
“Mindenre oktathatsz, amire vágysz, de az emberek elköltötték 15 dollár, megkapta az engedélyüket, most játszani akarnak. ”- mondja Bill Kirk, egy dél-kaliforniai lakos, aki hétszer ült össze Whitney-n és a Mount Whitney túrablogot vezeti. “Fent nincs B terv. Az emberek bármit is szeretnének csúcsra vinni. Láttam túrázókat a Trail Crest tetején, két mérföldre a csúcstól, és teljesen kifogytak a vízből, és még mindig haladnak. ”
Ryan Huetter, a Sierra Mountain Center vezetője, a helyi outfitter, amely Whitney technikai útvonalain kalauzolja az ügyfeleket, azt mondja, hogy sok bajba jutott túrázó megmentésében vett részt, akikkel a hegyen találkozott. szomszédos csúcsok, köztük két haláleset az elmúlt három évben.
“Az emberek elvesznek. Hihetetlenül vázlatosnak tűnnek a jégcsákány és a görcsök segítségével. ”- mondja Huetter. “Whitney a 48-as alsó legmagasabb csúcsa.A csúcsmászásként kell kezelni, nem pedig a legelső csúcsként. ”
Az útikönyvek, a fórumok, a rangerek – mindannyian elmondják, hogy ez a mászás nehéz és veszélyes lehet. De amikor meglátod barátod Instagram-fotóját a csúcstalálkozóról, azt gondolod: én is meg tudom ezt csinálni.
A Whitney-hegy nem az egyetlen csúcs az Egyesült Államokban, ahol ez a probléma jelentkezik. Míg egyesek szerint az ikonikus csúcspontok, mint a Denali, vagy az eljegesedett csúcsok, mint a Mount Rainer, a legveszélyesebbek felkapaszkodni, egyre több baleset történik sokkal kevésbé technikai hegyeken.
Utah-ban a National Park Service jelentett egy 67 A megmentések százalékos növekedése az állam nemzeti parkjain belül 2014 és 2017 között. Coloradóban a 14137 méteres Capitol Peak, az állam egyik nehezebben felmászható lakosa és Denvertől körülbelül négy órával nyugatra, Aspen közelében öt ember életét követelte. hat hetes időtartam 2017-ben, szemben az előző 14 év négy halálesetével.
A Capitol Peak halálesetek többségét az okozta, hogy a hegymászók szándékosan vagy véletlenül leszálltak az útvonalról, és laza sziklába estek magas következményekkel járó terep. A Capitol Peak haláleseteinek egy következő elemzése, amelyet augusztusban tesznek közzé az American Alpine Club éves baleseteiben az észak-amerikai hegymászásban, ezt ajánlja: “A Capitol Peak nem kezdő mászás, és csak akkor szabad megkísérelni, ha a hegymászónak kiterjedt, 4. osztályú hegymászási tapasztalata van. . A hegymászóknak türelmesen kell fejleszteniük képességeiket, szilárd tapasztalati alapot teremtve. ”
” Általában kétféle csúcs létezik, amelyeknek sok gondja van “- mondja Dougald MacDonald, az American Alpine Club ügyvezető szerkesztője. . “Az egyik technikailag nehéz csúcs, például Rainier, Denali, Grand Teton, ahol rossz időjárás, repedések és mászási balesetek vannak, ahol rossz dolgok történnek, vagy az emberek hibáznak.”
A másik? ” kevésbé technikai hegyek kategóriája, amelyek tömegeket vonzanak: Whitney, Shasta, Hood, a Colorado 14ers, New Hampshire-i Washington-hegy ”- folytatja MacDonald. “A legtöbb ilyen baleset olyan ember, amelyik a hóra esik és nem képes megállítani önmagát. Whitney-n az emberek mintha a fejük fölé kerülnének. Kimerülnek, rossz időjárás csapdájába esnek, megbotlik és elesnek.”
A Capitol Peak baleseteire reagálva az Országos Erdészeti Szolgálat, a helyi Pitkin megyei seriff hivatal és a nonprofit hegyimentő Aspen összefogott, hogy koalíciót hozzon létre, amely ezen a nyáron osztálytermi műhelyekkel és szabadtéri készségtanfolyamokkal indult oktatás céljából. “Azt akarjuk, hogy az emberek gyarapítsák tapasztalataikat” – mondja Justin Hood, a Mountain Rescue Aspen elnöke. “Menjen idegenvezetői szolgáltatással, vagy tanuljon hegymászási készségeket egy olyan csúcson, ahol ha megcsúszik, nincsenek őrült következményei.”
Hood szerint vita alakult ki, ha az Erdészeti Szolgálatnak további útvonal-felkutatást és figyelmeztető táblák olyan hegyeken, mint a Capitol Peak. De vajon valóban szükségünk van-e még több óriásplakátra, amelyek azt mondják az embereknek, hogy amit tenni fognak, az veszélyes, vagy pontozott vonalat ad a túrázóknak a csúcsra? Ezért nem mennek az emberek a hegyekbe.
Noha nem tudjuk megmondani az embereknek, hogy hagyják abba a mosolygós szelfik közzétételét 14 000 méter magasságból, arra biztathatjuk egymást, hogy kezdjenek el több fotót közzétenni azon a napon, amikor megfordult és nem csúcstalálkozott – ezt tettem Whitney-kísérletem után.
Az ilyen magazinok és a hozzám hasonló írók is a probléma részét képezik. a hat ikonikus csúcsra, amelyre meg kell másznia, mielőtt meghalna (szó szerint egy történet, amelyet a magazinhoz írtam), ha csillag is figyelmezteti az olvasókat, hogy rossz döntéshozatal vagy rossz hiány esetén valóban meghalhat a csúcstalálkozók elérésének folyamata? Ezt senki nem akarja elolvasni, bízz bennem.
Szóval, mi a megoldás? A rangereknek nincs ideje értékelni az alkalmazásokat és a tapasztalat szintjét, és senkinek nincs joga elfordítani valakit pusztai céljaitól. A hegyeknek mindenki előtt nyitva kell állniuk.
“Nincs válaszom” – mondta nekem a helyi KKT-s Roper. “Utálnám, ha elriasztanám az embereket attól, hogy kimenjenek és kikapcsolódjanak. Nem szeretek olyan szörnyű elbeszéléssel vezetni, hogy az emberek megsérülnek. Inkább a közoktatással vezetnék, és megtanítanám az embereknek, mit tehetnek a biztonság érdekében. ”
Az oktatás kulcsfontosságú. A franciaországi Chamonix jó példát mutatott arra, hogy a hegymászási készségekkel kapcsolatos közoktatás mit tehet a biztonsági rekordok érdekében. 2006 óta a város hegyi mentési akciója, a La Chamoniarde egynapos hegymászó biztonsági tanfolyamokat kínál olyan képességek tanítására, mint a gleccser utazás és a hasadékmentés. Bár a balesetek továbbra is egyre növekvő számú alpinista között történnek, az oktatás biztosan nem árt.
De azt az üzenetet is haza kell tennünk, hogy 14 000 láb komoly üzlet. Huetter, a whitney-i hegymászó kalauz azt mondta: “Ha a Rainier-hegyre megy, akkor nem ütnek ütést – nagyon egyenesen tudják a veszélyeket és a körülményeket. Ez elriasztja az embereket. Talán még többre van szükségünk a Mount Whitney. ”
A megoldás, ha van ilyen, az önszabályozás. Rajtunk múlik, hogy kivesszük-e magunkat, ha nem állunk a kihívás elé. Iratkozzon fel egy tanfolyamra; tegyen kisebb túrákat , előbb könnyebb csúcsok. És ha készen áll, béreljen vezetőt, menjen mentorhoz, tanulmányozza a körülményeket és az útvonalat, legyen megfelelő felszereltsége, és ami a legfontosabb, tudja, hogy mindig rendben van megfordulni.
Ami engem illet, nem biztos, hogy vissza kell térnem a Whitney-hegyre.Elvarázsol a Sierra, de a Whitney-n töltött napom után már nem érzem szükségét a legmagasabb pont tetejére kerülni. Túl őrült fent. Azt hiszem, felmegyek néhány kevésbé ismert, alacsonyabb magasságú csúcsra a közelben.