« Que pourrait faire un homme non sanctifié au Ciel, si par hasard il y arrivait? cette question doit être regardée en face et avoir une réponse juste. Aucun homme ne peut être heureux dans un endroit où il n’est pas dans son élément et où tout autour de lui n’est pas conforme à ses goûts, ses habitudes et son caractère. –JC Ryle
Bien que souvent négligée, la compréhension de la sanctification est vitale pour une vie chrétienne florissante. Ceux d’entre nous qui marchons avec le Christ depuis un certain temps reconnaissent que l’œuvre de sanctification est lente. pas d’insta-sanctification ou sept étapes pour devenir sanctifié avec succès. C’est lent, avec de nombreux rebondissements. C’est aussi profondément personnel car nous avons chacun des domaines de vie différents dans lesquels l’Esprit travaille. La sanctification est aussi un projet hautement corporatif. . Le «nous» de la sanctification est tout aussi important que le «je» dans la vie chrétienne.
La sanctification se déroule en deux parties
La sanctification est l’œuvre coopérative de Dieu et des chrétiens (Phil. 2: 12–13) par laquelle se produit une transformation continue en une plus grande ressemblance avec le Christ. Cette maturation se produit en particulier par le Saint-Esprit (2 Cor. 3: 18; Gal. 5: 16– 23) et la Parole de Dieu (Jean 17) : 17). La sanctification n’est pas une question de perfection, mais de persévérance. Combattre le péché est un effort de toute une vie. Le croyant coopère avec le Saint-Esprit qui agit en eux, leurs œuvres étant une expression de gratitude pour leur salut. La sanctification commence donc au moment de la conversion.
La Bible nous donne deux manières de comprendre cette doctrine. Premièrement, la sanctification est définitive. C’est l’œuvre de Dieu qui consiste à séparer les croyants des non-croyants. Même le plus récent croyant qui a confiance en Jésus-Christ et en son œuvre achevée sur la croix est considéré comme un «saint» (Rom. 1: 7; 1 Cor. 1: 2). En ce sens, les chrétiens sont «sanctifiés» dans le présent ( 1 Cor. 6:11), « mort au péché » (Rom. 6:11), « crucifié avec Christ » (Gal. 2:20), et des déclarations définitives similaires (au passé). Lorsque nous faisons confiance au Christ par la foi, nous sommes mis à part en Christ et considérés comme des saints basés sur l’œuvre du Christ pour nous.
La sanctification est également progressive. Cette croissance active procède de la vie que nous vivons par la foi en Jésus-Christ. Continuant à faire confiance à l’œuvre achevée du Christ, nous grandissons à l’image du Christ en coopérant avec le Saint-Esprit en cherchant à vivre plus fidèlement selon la parole de Dieu.
La sanctification est difficile
C’est facile non?
Malheureusement, il n’y a pas de solution miracle à la sanctification. Dans Spiritualité chrétienne: cinq vues de la sanctification, Gerhard O. Forde dit que notre sanctification est «simplement l’art de s’habituer à la justification». Bien que cela puisse paraître bien sur une tasse de café ou sur un tableau Pinterest, c’est loin d’être aussi simple.
Sans aucun doute, la justification est une belle doctrine, mais ce n’est pas la somme de la vie chrétienne. Toutes les doctrines bibliques sont nécessaires pour comprendre notre vie en Christ. Toutes les Écritures sont vitales pour le chrétien. Tout Jésus et son œuvre sont nécessaires, pas seulement une partie de lui. Ainsi, la foi chrétienne, avec toute sa riche réflexion théologique et sa vérité, est mieux comprise à la lumière de notre union avec le Christ. Cette vérité essentielle de la foi chrétienne fournit un cadre pour toute la vie chrétienne.
À chaque tournant de la vie chrétienne, nous devons nous souvenir de la distinction entre l’objectif l’accomplissement de l’œuvre du Christ en nous rachetant du péché et de la mort, et la réponse subjective d’une telle œuvre par la foi par l’Esprit. La sanctification, en tandem avec d’autres facettes cruciales de la foi, est simplement un aspect de notre union avec Christ.
La sanctification se produit parce que nous unis au Christ
Voici une manière utile de comprendre notre sanctification à la lumière de notre union avec le Christ: la sanctification consiste en partie à reconnaître que notre rédemption a été accomplie par Christ, et en partie à réaliser que notre rédemption est appliquée par le Esprit. Nous sommes en Christ par la foi, et il est en nous par la puissance de l’Esprit. Les Écritures nous donnent de nombreux instantanés de ce à quoi cela ressemble:
- Éphésiens 1: 3 – «En lui, nous avons toutes les bénédictions spirituelles dans les lieux célestes.»
- 2 Corinthiens 5 : 17, 21 – « Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle création. . . . Pour nous, il a fait de lui un péché qui ne connaissait pas le péché, afin qu’en lui nous puissions devenir justice de Dieu. »
- Romains 8: 10 -« Si Christ est en vous, bien que le corps soit mort à cause du péché, l’Esprit est vie à cause de la justice. »
- Galates 2: 20 -« J’ai été crucifié avec Christ. Ce n’est plus moi qui vis, mais le Christ qui vit en moi.»
De peur que vous ne pensiez que la sanctification est simplement un exercice de recherche théologique, écoutez les paroles du célèbre théologien Sinclair Ferguson:« De toutes les doctrines entourant la vie chrétienne, celle-ci, l’une des plus profondes, est aussi l’un des plus pratiques dans ses effets »(Ferguson, The Christian Life, 114).
Quand nous comprenons la nature profonde de notre union avec Jésus, alors nous commençons à voir les immenses richesses dont nous disposons pour notre croissance dans la piété. La sanctification a donc de multiples facettes et rencontre chacun de nous exactement là où nous en sommes sur notre chemin pour devenir davantage comme notre Sauveur. Bien qu’ils puissent être similaires, il n’y a pas deux chemins de sanctification identiques.
La sanctification est différente pour tout le monde
Nous sommes des êtres humains uniques qui ont été touchés par la chute de manière unique. Bien que nous souffrions tous de la même maladie, nos symptômes sont souvent différents. Nous avons tous besoin de Grand médecin, mais ses remèdes sont aussi uniques que ceux qu’il a créés. la sanctification est profondément personnelle, nous devons nous rappeler que l’Alpha et l’Oméga de la sanctification est le Christ lui-même.
La première étincelle de la foi justificatrice nous distingue en tant que «saints» de Dieu et allume simultanément la première flamme de notre croissance dans la ressemblance avec le Christ. Tous les affluents de l’application subjective par l’Esprit de l’œuvre objective de Jésus se retrouvent dans cette source unique: connaître, apprécier, se réjouir et adorer Jésus-Christ pour toujours.
Dans son livre récent, Comment fonctionne la sanctification? , David Powlison nous donne cinq facteurs pour notre sanctification:
- Dieu. « C’est Dieu qui travaille en vous, à la fois pour vouloir et pour travailler pour son bon plaisir » (Phil. 2:13)
- Vérité. La vérité de la parole de Dieu enseignée, chantée, prêchée, étudiée et lire est l’un des moyens les plus sûrs par lesquels l’Esprit amène un changement dans nos vies.
- Gens sages. Dieu médiatise notre changement « par les dons et les grâces des frères et sœurs en Christ. »
- Souffrance et lutte. Bien que nous ne l’apprécions pas, la souffrance et les luttes contribuent à notre croissance à l’image du Christ. Les difficultés nous poussent à nous fier à Dieu. Écrit Powlison: « Les gens changent parce que quelque chose est difficile, pas parce que ça va bien… Les luttes nous forcent à avoir besoin de Dieu. »
- Vous changez. Les Écritures nous appellent à croire activement, à obéir, à faire confiance, à chercher, aimer, confesser, louer et se réfugier. Nous ne sommes pas passifs. Le mystère de la foi est que nous sommes 100% responsables, mais dépendants à 100% d’une aide extérieure.
Comment ces facteurs jouent dans chacune de nos vies peut paraître radicalement différente. L’Esprit est à l’œuvre, appliquant l’œuvre objective du Christ, mais cette œuvre nous touche tous différemment. En cheminant vers le même but, chaque croyant aura un chemin distinct qu’il suivra. .
La sanctification est un projet communautaire
Bien que la sanctification soit personnelle, elle est aussi profondément corporative. Les chrétiens sont appelés dans un corps, un groupe d’autres croyants, afin d’expérimenter le travail de l’Esprit dans nos vies ensemble. Le Christ est mort pour un peuple. En dehors du corps du Christ, la sanctification est impossible. la façon dont Dieu a conçu la vie chrétienne.
Il n’y a pas de chrétien grandissant en dehors d’une vie active dans le corps du Christ. Il en est ainsi parce qu’une preuve claire de la sanctification est que nous pensons au Christ et aux autres plus qu’à nous-mêmes. Lorsque nous ne sommes pas trop préoccupés par nous-mêmes, nous pouvons être assurés que notre sanctification progresse. Notre sanctification est intimement liée à notre amour et à notre service envers les autres. Ceux qui sont en Christ sont des pécheurs pardonnés, des souffrants qui trouvent un abri contre les tempêtes de la vie et des saints en marche. Et nous sommes dans le même bateau.
La sanctification est lente
La sanctification est un travail lent. Il y a de nombreuses raisons à cela. Je conclus par deux. Premièrement, nous pouvons résister à l’œuvre de l’Esprit. Encore une fois, un facteur de notre sanctification est nous-mêmes. Par conséquent, lorsque nous défions l’œuvre de l’Esprit, l’Écriture appelle cela «éteindre» l’Esprit. Une autre façon de dire cela est que par notre obstination nous éteignons efficacement la flamme de l’Esprit dans nos vies. Le résultat d’une telle «extinction» (cf. . 1 Thess. 5:19) peut conduire à une saison de sécheresse spirituelle.
Deuxièmement, aucune partie de notre existence humaine n’est affectée par la chute. Notre corps, notre esprit, nos émotions, nos relations et plus encore ont tous été gâtés par la décomposition du péché. Ainsi, trouver la guérison et la restauration est un processus de toute une vie. Bien que lent, ce processus de sanctification est bon, car il nous donne de nombreuses occasions de s’appuyer sur Dieu et de le voir constamment glorifié dans nos vies.
Comme un conjoint pour qui notre affection grandit plus nous voyons leur beauté , tout comme notre relation avec Dieu à mesure que nous grandissons dans notre sanctification.