Les personnes qui ne jouent pas d’un instrument croient souvent qu’une guitare ou une basse électrique est en gros, juste une planche avec des cordes dessus.
Bien que cela puisse être vrai d’un certain point de vue, les musiciens savent que les instruments prennent vie entre leurs mains. Chaque instrument a une voix et une sensation uniques, et deux sont rarement identiques, même s’ils peuvent se ressembler.
Chaque partie d’un instrument compte. Les cordes comptent, le matériel compte, le type de peinture compte. Surtout, le bois compte. Le type de bois, ainsi que la façon dont il est traité en usine, déterminera l’apparence, le son et le jeu de l’instrument.
Quels types de bois sont utilisés pour les guitares?
Tous les bois ne conviennent pas à toutes les parties d’une guitare. L’épicéa, par exemple, est souvent utilisé pour les tables de guitare acoustique, mais n’est pas un matériau idéal pour les instruments électriques. Chacun des bois de résonance principaux a sa propre place et est choisi pour ses caractéristiques particulières.
Pour être considéré comme un bon bois de guitare, un bois doit être suffisamment solide pour tenir structurellement, mais aussi avoir les caractéristiques tonales qu’un luthier recherche pour un projet particulier. En tant que tel, chaque projet exige sa propre approche.
Maple
Flame Érable sur fond de guitare acoustique – image c / o Josred Handmade Guitars.
L’érable est un bois très dur avec de bonnes qualités tonales et un bon sustain. Les manches de guitare sont traditionnellement fabriqués à partir d’érable, en partie à cause de sa résistance, et en partie parce que le matériau peut mettre en valeur et amplifier le bois dans le corps. L’érable est également souvent utilisé comme table pour le corps de la guitare, en partie parce qu’il est beau (pensez à la flamme ou aux tables en érable matelassé), et en partie parce qu’il peut égayer un son qui serait autrement trouble.
Acajou
Acajou utilisé comme corps et bois de dessus sur une Gibson Les Paul
De nombreux corps de guitare et de basse sont en acajou. Il existe 49 types d’acajou, mais beaucoup sont pratiquement éteints en raison de la popularité du bois pour les meubles et les instruments de musique, et les types utilisés aujourd’hui ne sont pas les mêmes que l’acajou utilisé dans les guitares dans les années 1940 ou 1950. L’acajou donne un timbre chaleureux avec beaucoup de fond. Les guitares de type Les Paul combinent souvent un corps en acajou avec une table en érable pour un total globalement équilibré.
Basswood
Le tilleul utilisé pour le corps de la guitare sur une Ibanez RG7
Le tilleul provient des tilleuls, et il est doux et facile à travailler. Un effet secondaire d’être doux est qu’il se bosselle facilement. Comme il n’a pas beaucoup de grain ou de couleur, il est le plus couramment utilisé sur les instruments qui ont un travail de peinture opaque, bien que ce ne soit pas toujours le cas (comme sur la photo ci-dessus). Basswood a un son chaud et équilibré avec un excellent médium et un bon sustain.
Alder
Un corps de Stratocaster en aulne
Auparavant, l’aulne était très populaire dans les années 50 et 60, et de nombreuses guitares Fender de cette époque sont en aulne. Aujourd’hui, il est un peu plus cher d’un bois, relativement, et n’est pas aussi courant. Il est léger, a de beaux motifs de grain et donne un son chaud avec beaucoup d’aigus. Un instrument en aulne aura probablement moins de médiums et de graves que les instruments fabriqués à partir d’autres types de bois.
Swamp Ash
Un corps de Telecaster en Swamp Ash – image c / o chrisbewick.com
De nombreuses usines de guitares américaines utilisent Swamp Ash car le bois est léger , joli et a un timbre agréable. Swamp Ash a un bon sustain, des basses fermes, du mordant dans les médiums et des aigus aériens.
Autres bois de guitare populaires
Les autres bois de guitare populaires incluent Korina, qui a été rendu populaire par Gibson à la fin des années 50. Il est beau mais léger, et donne un son chaud et équilibré avec un bon sustain.
Le frêne japonais n’est pas vraiment lié à une autre forme de frêne, mais il a un aspect similaire. Il s’agit d’un bois de guitare coûteux avec des aigus et des médiums brillants, de bonnes basses et un excellent sustain
American Tulipwood (peuplier), Wenge, Phoenix, Paulownia et Agathis sont d’autres bois souvent utilisés dans les corps de guitare, chacun avec ses propres qualités tonales spécifiques.
Outre le type de bois, les pièces individuelles ou les ébauches ont chacune leurs propres caractéristiques uniques en termes de toucher et de ton. Cela dépend de l’endroit où l’arbre a poussé, de la vitesse à laquelle il a grandi et de la façon dont le bois a été traité une fois l’arbre abattu.
Les touches sont importantes
Le matériau du manche et de la touche également questions. Certaines guitares ont à la fois un manche et une touche en érable, et elles auront généralement un son brillant et ouvert.Le palissandre a traditionnellement été utilisé pour les touches, généralement combiné avec un manche en érable, car il s’agit d’un bois robuste et huileux qui peut résister à un contact humain étendu. Le bois de rose donnera un ton plus sombre que l’érable seul.
Les années suivantes, des restrictions d’importation et d’utilisation du bois de rose ont été observées, et d’autres matériaux sont de plus en plus populaires. Ces jours-ci, de nombreux luthiers ont commencé à utiliser des bois comme le Pau Ferro et le Cocobolo au lieu du palissandre, avec de bons résultats.
L’ébène est un bois magnifique et très dur populaire pour les touches, bien qu’il ne soit pas considéré aussi couramment car il est à la fois rare et cher. L’ébène est particulièrement populaire sur les guitares sans frettes, où il est plus durable que les matériaux plus souples qui s’usent facilement par les cordes.
Le bois utilisé dans la construction de guitares a-t-il changé avec le temps?
Il existe des différences entre les types de bois utilisés dans de nombreuses guitares anciennes par rapport à ce que les luthiers utilisent aujourd’hui, mais le fait que le son soit meilleur ou pire est subjectif.
Certains types de bois couramment utilisés dans les années 1950 sont près de disparaître aujourd’hui, et ne peut plus être utilisé pour la production de masse. Par exemple, l’importation et l’utilisation sont limitées pour certains types d’acajou, de palissandre et d’ébène, et de grands fabricants de guitares aux États-Unis ont été attaqués par le ministère de la Justice parce qu’ils étaient soupçonnés d’utiliser des matériaux illégaux.
Ce sont toutes des guitares. en bois?
Il existe des fabricants de guitares qui n’utilisent pas de bois. Certains instruments sont en aluminium et certains utilisent de l’aluminium pour les manches et les planches de frettes. D’autres utilisent la fibre de carbone, et d’autres empruntent un autre chemin loin des bois de ton traditionnel. Danelectro, par exemple, fabrique un cadre en peuplier et le recouvre de masonite.
Chaque instrument est différent – c’est en partie ce qui le rend si génial. Vous devrez peut-être en essayer plusieurs avant d’en trouver un avec une voix qui résonne avec vous.