Révolution, division et guerre partisane, 1945-1950
La guerre de Corée a ses origines immédiates en l’effondrement de l’empire japonais à la fin de la Seconde Guerre mondiale en septembre 1945. Contrairement à la Chine, à la Mandchourie et aux anciennes colonies occidentales saisies par le Japon en 1941-1942, la Corée, annexée au Japon depuis 1910, n’avait pas de gouvernement indigène ou un régime colonial en attente de retour après la fin des hostilités. La plupart des candidats au pouvoir étaient des exilés harcelés en Chine, en Mandchourie, au Japon, en U.R.S.S.et aux États-Unis. Ils entraient dans deux grandes catégories. Le premier était composé de révolutionnaires marxistes engagés qui avaient combattu les Japonais dans le cadre des armées de guérilla dominées par la Chine en Mandchourie et en Chine. L’un de ces exilés était un chef de guérilla mineur mais prospère du nom de Kim Il-sung, qui avait reçu une formation en Russie et avait été nommé major dans l’armée soviétique. L’autre mouvement nationaliste coréen, non moins révolutionnaire, s’est inspiré du meilleur de la science, de l’éducation et de l’industrialisme en Europe, au Japon et en Amérique. Ces « ultranationalistes » ont été divisés en factions rivales, dont l’une centrée sur Syngman Rhee, instruit aux États-Unis et à une époque président d’un gouvernement provisoire dissident coréen en exil.
Dans leur effort précipité pour désarmer l’armée japonaise et rapatrier la population japonaise en Corée (estimée à 700 000), les États-Unis et l’Union soviétique ont convenu en août 1945 de diviser le pays à des fins administratives au 38e parallèle (latitude 38 ° N). Du point de vue américain, cette division géographique était un expédient temporaire; cependant, les Soviétiques ont entamé un règne de terreur de courte durée dans le nord de la Corée qui a rapidement politisé la division en chassant des milliers de réfugiés vers le sud. une Corée unifiée, et en 1947, le président américain Harry S.Truman a persuadé les Nations Unies (ONU) d’assumer la responsabilité du pays, bien que l’armée américaine reste théoriquement en contrôle du Sou jusqu’en 1948. La police nationale sud-coréenne et la gendarmerie ont doublé de taille, fournissant une force de sécurité sud d’environ 80 000 personnes en 1947. Entre-temps, Kim Il-sung a renforcé son contrôle sur le Parti communiste ainsi que sur la structure administrative du nord. et les forces militaires. En 1948, l’armée et la police nord-coréenne étaient au nombre d’environ 100 000, renforcées par un groupe de guérilleros sud-coréens basés à Haeju, en Corée occidentale.
NARA
La création d’une Corée du Sud indépendante est devenue la politique des Nations Unies au début de 1948. Les communistes du Sud s’y sont opposés et, à l’automne, la guerre partisane avait englouti des parties de chaque province coréenne. sous le 38e parallèle. Les combats se sont transformés en une guerre frontalière limitée entre la nouvelle armée sud-coréenne de la République de Corée (ROKA) et la police frontalière nord-coréenne ainsi que l’Armée populaire nord-coréenne (KPA). Le Nord a lancé 10 incursions de guérilla transfrontalières afin d’éloigner les unités ROKA de leur campagne de répression de la guérilla dans le Sud.
Dans son objectif plus large, le soulèvement partisan a échoué: la République de Corée (ROK) a été formée en août 1948, avec Syngman Rhee comme président. Néanmoins, près de 8 000 membres des forces de sécurité sud-coréennes et au moins 30 000 autres Coréens ont perdu la vie. Bon nombre des victimes n’étaient pas du tout des forces de sécurité ou des guérilleros armés, mais simplement des personnes identifiées comme «droitiers» ou «rouges» par les belligérants. Les atrocités à petite échelle sont devenues un mode de vie.
La guerre partisane a également retardé la formation de l’armée sud-coréenne. Au début des années 1950, les conseillers américains jugèrent que moins de la moitié des bataillons d’infanterie de la ROKA étaient même à peine prêts pour la guerre. L’aide militaire américaine consistait en grande partie en surplus d’armes légères et de fournitures. En effet, le général Douglas MacArthur, commandant du Far East Command (FECOM) des États-Unis, a fait valoir que sa huitième armée, composée de quatre divisions faibles au Japon, avait besoin de plus de soutien que les Coréens.