Chercheur chilien Millarca Valenzuela Picón avec une météorite découverte dans le désert d’Atacama au Chili.
Millarca Valenzuela Picón
La géologue Millarca Valenzuela Picón a grandi au cœur de l’Atacama au Chili Désert et a passé des décennies à découvrir les secrets spatiaux d’anciennes météorites – elle a même un astéroïde qui porte son nom en reconnaissance de son travail.
Valenzuela Picón, chercheuse à l’Institut du Millénaire d’astrophysique et à l’Universidad Católica del Norte à Antofagasta, au Chili, affirme que dans la plupart des déserts chauds du monde, la densité habituelle des découvertes de météorites est inférieure à 1 météorite par kilomètre carré, mais dans certaines parties de l’Atacama, cela peut atteindre 164 météorites par kilomètre carré.
Alors que le désert d’Atacama abrite certains des télescopes les plus connus au monde, Valenzuela Picón et ses collègues du monde entier ont également pu recueillir des informations sur 2 millions d’années d’histoire du système solaire grâce à des météorites trouvées dans l’Atacama.
Valenzuela Picón dit que dans la plupart d’autres endroits sur Terre, les météorites se détériorent ou sont détruites après seulement 12 500 ans, mais l’Atacama possède certaines des surfaces les plus anciennes, stables et très sèches de la Terre, aidant à préserver les météorites.
Valenzuela Picón dit le travaux, initialement réalisés par des équipes de trois à cinq personnes Le fait de marcher lentement dans le désert à 10 mètres l’un de l’autre permet aux scientifiques de faire des inférences sur le flux des météorites: la masse et la nature des météorites tombant sur la Terre au fil du temps.
« Pour caractériser la nature du flux, nous les avons classés à l’aide de microscopie optique et électronique, de microsonde et d’analyses de susceptibilité magnétique et pour certains échantillons d’isotopes d’oxygène, afin que nous puissions obtenir les statistiques des différents types de météorites en une population de météorites », dit-elle.
Grand-mères du rocher
Valenzuela Picón dit que depuis le désert d’Atacama, les scientifiques peuvent contribuer à de grandes questions spatiales, tout comme les missions spatiales sur Mars ou un astéroïde visent à le faire, mais avec un budget inférieur par rapport aux missions de l’agence spatiale.
« Les météorites doivent être connues des habitants du désert d’Atacama et du reste du Chili, comprenez-les comme un trésor rare venant du ciel, qui raconte l’histoire de le système solaire et bien plus encore », a-t-elle dit,« ce sont les grands-mères des roches terrestres, et elles révèlent les secrets des ingrédients qui créent notre Terre et la vie qui n’a été trouvée qu’ici jusqu’à présent.
Valenzuela Picón dit que son pays d’origine, le Chili, est un laboratoire naturel pour les grands sujets de géologie et d’astronomie et qu’elle a fait pression pour y ouvrir ces sujets de recherche.
« Je pense que mes efforts continus pour mettre les graines dans l’esprit des étudiants et collègues en géologie / astronomie, des informations fantastiques que ces roches donnent pour comprendre les processus de formation des planètes, l’origine de la vie et d’autres sujets intéressants, a finalement abordé certains d’entre eux et a contribué à faire avancer ce sujet dans la communauté scientifique chilienne. «
Une météorite découverte dans le désert d’Atamacama au Chili.
Jerome Gattacceca
Desert Connection
Valenzuela Picón dit qu’en grandissant dans la ville chilienne d’Antofagasta, elle a été inspirée par sa mère, une infirmière et professeur d’université, et son père, un dentiste travaillant dans des communautés à faible revenu et Atacameño (indignées).
« Donc, des deux côtés, mon petit frère, Fernando et moi avons été incités à poser des questions, à observer la nature dans cet environnement extrême qu’est le désert d’Atacama, et à comprendre d et respecter la sagesse des cultures anciennes comme celles vivant dans l’Altiplano du Chili, du Pérou, de la Bolivie et de l’Argentine », a-t-elle déclaré.
En 1993, Valenzuela Picón a participé à un concours international intitulé « Future Astronomers of Europe » organisé par l’Observatoire européen austral (ESO), gagnant la chance de visiter le siège de l’ESO en Allemagne et deux semaines de travail en tant qu’astronomes à l’observatoire de La Silla au Chili.
Elle a maintenant étudié et travaillé dans le monde entier, y compris deux visites en Antarctique, y compris une expédition pour trouver un endroit à la fois pour un observatoire astronomique et des zones appropriées pour trouver plus de météorites .
Valenzuela Picón a même un astéroïde qui porte son nom: l’astéroïde 11819 Millarca en reconnaissance de son travail.
Une équipe de chercheurs à la recherche de météorites dans le désert d’Atacama au Chili.
Millarca Valenzuela Picón
Excellence latino-américaine
Un autre chercheur marquant le ciel est Juan Diego Soler, un Astrophysicien colombien à l’Institut Max Planck d’Astronomie en Allemagne.
Lui et ses collègues ont annoncé à la fin du mois d’octobre qu’ils « avaient trouvé une » voie « d’hydrogène atomique de 3000 années-lumière que Soler a nommée » Magdelena « en l’honneur de la voie navigable la plus importante sur le plan culturel et économique de son pays d’origine
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