Retour sur la liste noire d’Hollywood
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Membres du « Hollywood 10. » De droite: De droite: Robert Adrian Scott, Edward Dmytryk, Samuel Ornitz, Lester Cole, Herbert Biberman, Albert Maltz, Alvah Bessie, John Howard Lawson et Ring Lardner Jr.
Le 5 mars 1946, au Westminster College, à Fulton, Missouri, l’ancien Premier ministre britannique Winston Churchill a déclaré le début de la guerre froide avec une image qui cristallisait les craintes américaines d’expansionnisme soviétique à l’étranger et de communiste subversion à la maison. « De Stettin dans la Baltique à Trieste dans l’Adriatique, un rideau de fer est descendu sur le continent », entonna Churchill.
En octobre 1947, la peur du communisme de la nation se répandit dans l’industrie cinématographique, alors que la Maison des activités anti-américaines Le Comité (HUAC) a tenu une série d’auditions destinées à enquêter sur le communisme subversif à Hollywood. Les audiences ont abouti à des accusations d’outrage au Congrès contre le « Hollywood 10 », un groupe de cinéastes, principalement des scénaristes, qui a refusé de coopérer avec le comité et a finalement été emprisonné et interdit de travailler pour tous les grands studios.
Le Hollywood 10 n’était que le début. Les audiences ont inauguré l’ère de la liste noire de l’industrie cinématographique et de nombreux autres ont été interdits de travail en raison de leurs idéologies politiques dans les années à venir.
Le professeur de Brandeis Thomas Doherty a méticuleusement examiné les événements qui ont conduit à la liste noire d’Hollywood dans son nouveau livre, « Show Procès: Hollywood, HUAC et la naissance de la liste noire. » Doherty a pris un certain temps pour répondre aux questions de BrandeisNOW.
« Show Trial » contient une quantité énorme de détails. Quelle a été la découverte la plus surprenante que vous ayez faite au cours de la recherche?
J’ai été particulièrement touché par l’histoire du Committee for the First Amendment, le groupe d’artistes hollywoodiens formé pour protester contre les tactiques du House Committee on Un-American Activities pendant les audiences d’octobre 1947.
Dirigé par le réalisateur John Huston et le scénariste Philip Dunne, le comité s’est envolé pour Washington au milieu des audiences pour apporter un soutien moral à l’industrie cinématographique. Humphrey Bogart, Lauren Bacall, John Garfield et bien d’autres ont assisté aux audiences et dénoncé la calomnie selon laquelle Hollywood était un foyer d’activités subversives.
Hélas, dans l’atmosphère tendue du début de la guerre froide, il était impossible de maintenir une position modérée qui s’oppose aussitôt à HUAC et à la ligne du Parti communiste suivie par les témoins « hostiles » d’Hollywood qui ont témoigné. Sous la pression du cinéma et des magnats du studio, le Comité pour le Premier Amendement s’est dissous peu après les auditions. Bogart a dû manger du corbeau et renoncer à ses actes, affirmant qu’il avait été stupide de se rendre à Washington pour protester contre les audiences.
La plupart des gens connaissent les tactiques de Joe McCarthy pour éveiller les soupçons et les craintes concernant le communisme, et beaucoup confondent ce que McCarthy a fait avec le Comité de la Chambre sur les activités non américaines. Qu’est-ce que HUAC, qui étaient les principaux acteurs du comité, et comment leurs actions correspondaient-elles au maccarthysme?
Vous avez raison – c’est une idée fausse très courante, la confusion de Le sénateur McCarthy avec le comité de la Chambre. Formé en 1938, le HUAC était un organe du Congrès qui s’est chargé d’enquêter sur les activités de la soi-disant cinquième colonne en Amérique.
Dans les années 1930, sa compétence comprenait non seulement les communistes américains, mais aussi les Les nazis dans le Bund allemand américain. Dans la période d’après-guerre, cependant, la cible principale de HUAC est devenue l’infiltration présumée communiste dans le gouvernement et les arts. L’enquête du HUAC sur l’influence communiste à Hollywood en 1947 a vraiment été le pistolet de départ de la culture d’accusation et d’intimidation que nous subsumons aujourd’hui sous la rubrique globale du maccarthysme – même si la carrière de McCarthy en tant que chasseur communiste n’a pas commencé avant 1950, trois ans après les audiences HUAC-Hollywood.
Y a-t-il une idée fausse commune sur la liste noire que vous aimeriez dissiper?
Dans les audiences originales de 1947, celles sur lesquelles je me concentre, les témoins hostiles – principalement des scénaristes qui ont refusé de coopérer avec le comité – en se fondant sur leurs droits constitutionnels en vertu du premier amendement, la clause de liberté d’expression, et non, comme on le suppose généralement, en vertu du cinquième amendement, qui consacre le droit de refuser de témoigner sur le terrain d’auto-incrimination.
S’ils s’étaient appuyés sur le cinquième amendement, ils auraient cependant dû garder le silence – et ils voulaient vraiment parler de leur article lors des audiences publiques avant le journal caméras à anguille. Ironiquement, s’ils s’étaient appuyés sur leurs protections du cinquième amendement, ils ne seraient pas allés plus tard en prison pour outrage au Congrès.
Quelle importance pensez-vous que la période de la liste noire a pour la culture hollywoodienne et américaine aujourd’hui, en particulier à l’ère de #MeToo?
Il faut se méfier des comparaisons désinvoltes. The Unfriendly Nineteen, le groupe original d’artistes hollywoodiens récalcitrants traîné devant HUAC, et les autres artistes pris sur la liste noire n’avaient commis aucun crime; ils avaient simplement exercé leurs droits à la liberté d’expression et de réunion.
Aujourd’hui, les producteurs et les artistes dans le réticule #MeToo sont accusés de conduite criminelle – viol et harcèlement sexuel. C’est « une différence fondamentale. Dans le même temps, Hollywood semble être à nouveau pris dans une atmosphère de précipitation au jugement où une seule accusation peut profondément anéantir une carrière et rendre un artiste persona non grata dans le temps qu’il faut pour appuyer sur le bouton de retweet.
Une des leçons de 1947 est que, surtout en période de passions politiques extrêmes, vous devez maintenir le respect du dialogue rationnel et des procédures régulières.