La tribu indienne Ute de la réserve Uintah et Ouray est située dans le nord-est de l’Utah (Fort Duchesne) à environ 150 miles à l’est de Salt Lake Ville, Utah. La réserve se trouve dans une zone de trois comtés, connue sous le nom de bassin d’Uintah. La réserve est la deuxième plus grande réserve indienne des États-Unis et couvre plus de 4,5 millions d’acres. Ils ont un effectif de 2 070 membres, et plus de la moitié des membres vivent sur la réserve.
Trois groupes d’Utes composent la tribu des Ute du Nord: les Whiteriver, Uncompahgre et Uintah. La bande d’Uintah a été la première à appeler le bassin d’Uintah comme leur maison. Plus tard, les groupes Whiteriver et Uncompahgre ont été déplacés du Colorado vers la réserve de la vallée d’Uintah, créant la réserve d’Uintah et d’Ouray.
Selon la tradition d’Ute, ils ont été amenés ici par le dieu Sinauf. Les anthropologues disent que les Utes ont migré vers le nord du plateau du Colorado il y a entre un et deux mille ans. Ils font partie des locuteurs numériques du sud de la famille des langues numériques. Ce sont des artistes talentueux, qui créent spécifiquement des perles et du cuir religieux et cérémoniels.
Les Utes vivaient en bandes dans une économie de cueillette et de chasse, et avec l’introduction des chevaux dans les années 1600, ils ont pu voyager plus loin et plus rapidement . Leur mode de vie a été perturbé lorsque le contact avec les Espagnols a commencé, qui a introduit la traite des esclaves et qui a augmenté les conflits tribaux. D’autres problèmes se sont développés avec l’arrivée des colons mormons, qui se sont étendus sur la terre d’Ute et ont rivalisé pour leurs ressources naturelles.
Après des conflits avec les mormons, les Utes ont signé le traité de Spanish Fork en 1865 et ont été forcés de déménager dans le bassin sec d’Uintah. En 1881, le gouvernement américain a forcé les Utes de White River du Colorado à la réserve d’Uintah, et l’année suivante, ils ont créé la réserve d’Ouray à côté, les consolidant plus tard. En 1933, 91% de leurs terres de réserve avaient été prises en raison de l’attribution. Cela a rendu leur mode de vie traditionnel impossible. L’agriculture s’est avérée infructueuse, alors les Utes se sont tournés vers l’élevage de moutons, de bovins et de chevaux.
Dans les années 1950, les Utes ont remporté plusieurs batailles juridiques et ont reçu 32 millions de dollars de réparations pour leurs pertes de terres. Aujourd’hui, ils ont de nombreuses entreprises, continuent d’élever du bétail et d’extraire du pétrole et du gaz naturel.