II. Harold angol királyt Hódító Vilmos normann erői legyőzik a hastingsi csatában, a senlaci dombon, hét mérföldre az angliai Hastingstől. A véres, egész napos csata végén Haroldot megölték – a legenda szerint nyíllal a szemébe lőtték, és erőit megsemmisítették. Ő volt Anglia utolsó angolszász királya.
Alig több mint két héttel William, Normandia hercege betört Angliába, igényt tartva az angol trónra. William vélhetően 1051-ben Angliában járt, és unokatestvérével, a gyóntatóval, a gyermektelen angol királlyal találkozott. Normann történészek szerint Edward megígérte, hogy Vilmosot örökösévé teszi. Halálágyán azonban Edward megadta a királyságot Harold Godwine-nek, az angliai vezető nemesi család fejének, aki hatalmasabb, mint maga a király. 1066 januárjában Edward király meghalt, Harold Godwine-t pedig II. Harold királlyá nyilvánították. William azonnal vitatta állítását.
1066. szeptember 28-án William leszállt Angliában, Pevensey-ben, Nagy-Britannia délkeleti partján, körülbelül 7000 katonával és lovassal. Pevenseyt megragadva, majd Hastingsbe vonult, ahol megállt, hogy megszervezze erőit. Október 13-án Harold hadseregével megérkezett Hastings közelébe, és másnap William kivezette haderejét, hogy csatát adjanak.
A hastingsi csatában elért győzelme után William Londonba vonult és megkapta a város beadványát. . 1066. karácsonykor Anglia első normann királyává koronázták a Westminster apátságban, és az angol történelem angolszász szakasza véget ért. A francia lett a király udvarának nyelve, és fokozatosan keveredett az angolszász nyelvvel, hogy megszülessen a modern angol nyelv. I. Vilmos hatékony angol királynak bizonyult, és a “Domesday Book”, Anglia földjeinek és népeinek nagyszámú összeírása volt a figyelemreméltó eredményei között. I. Vilmos 1087-ben bekövetkezett halála után fia, William Rufus lett Vilmos. II, Anglia második normann királya.