Porta a Karnak. Brooklyn Museum Archives, Goodyear Archival Collection
La storia del complesso di Karnak è in gran parte la storia di Tebe e il suo ruolo in evoluzione nella cultura. I centri religiosi variavano da regione a regione e quando fu istituita una nuova capitale della cultura unificata, i centri religiosi in quella zona acquisirono importanza. La città di Tebe non sembra essere stata di grande importanza prima dell’undicesima dinastia e la precedente costruzione di templi sarebbe stata relativamente piccola, con santuari dedicati alle prime divinità di Tebe, la dea della terra Mut e Montu. I primi edifici furono distrutti dagli invasori. Il primo artefatto conosciuto trovato nell’area del tempio è una piccola colonna a otto lati dell’undicesima dinastia, che menziona Amon-Re. Amon (a volte chiamato Amen) è stata a lungo la divinità tutelare locale di Tebe. È stato identificato con l’ariete e l’oca. Il significato egizio di Amon è “nascosto” o “dio nascosto”.
Obelischi di Hatshepsut: a alto obelisco si erge sopra un campo di macerie e mattoni; in primo piano si trova la cima di un altro obelisco.
Importanti lavori di costruzione nel distretto di Amon-Re ebbero luogo durante la diciottesima dinastia, quando Tebe divenne la capitale dell’unificazione Antico Egitto. Quasi tutti i faraoni di quella dinastia aggiunsero qualcosa al sito del tempio. Thutmose ho eretto un muro di cinta che collega il quarto e il quinto pilone, che costituiscono la prima parte del tempio ancora in piedi. Hatshepsut fece costruire monumenti e restaurò anche l’originale Distretto di Mut, che era stato devastato dai governanti stranieri durante l’occupazione degli Hyksos. Aveva due obelischi gemelli, all’epoca i più alti del mondo, eretti all’ingresso del tempio. Uno è ancora in piedi, come l’obelisco antico sopravvissuto più alto sulla Terra; l’altro si è spezzato in due ed è caduto. Un altro dei suoi progetti sul sito, la Cappella Rossa di Karnak o Chapelle Rouge, era inteso come un santuario di una barca e in origine poteva essere situato tra i suoi due obelischi. In seguito ordinò la costruzione di altri due obelischi per celebrare il suo sedicesimo anno come faraone; uno degli obelischi si è rotto durante la costruzione, e quindi è stato costruito un terzo per sostituirlo. L’obelisco rotto è stato lasciato nel sito di estrazione ad Assuan, dove è tuttora. Conosciuto come l’obelisco incompiuto, fornisce la prova di come gli obelischi sono stati estratti .
The Great Hypostyle Hall
Costruzione della Grande Sala ipostila potrebbe anche essere iniziata durante la diciottesima dinastia (sebbene la maggior parte dei nuovi edifici sia stata intrapresa sotto Seti I e Ramesse II nel diciannovesimo). Merneptah, anche lui della diciannovesima dinastia, commemorò le sue vittorie sui popoli del mare sulle pareti di il Cachette Court, l’inizio del percorso processionale al Tempio di Luxor L’ultima grande modifica al layout del Distretto di Amon-Re è stata l’aggiunta del Primo Pilone e delle massicce mura di cinta che circondano l’intero distretto, entrambi costruiti da Nectanebo I della Trentesima dinastia.
In Nel 323 d.C., l’imperatore romano Costantino il Grande riconobbe la religione cristiana e nel 356 Costanzo II ordinò la chiusura dei templi pagani in tutto l’impero romano, a cui l’Egitto era stato annesso nel 30 a.C. A quel tempo Karnak era perlopiù abbandonata e tra le rovine furono fondate chiese cristiane, l’esempio più famoso di ciò è il riutilizzo della sala centrale della Sala delle feste di Thutmose III, dove si possono ancora vedere decorazioni dipinte di santi e iscrizioni copte. .
Conoscenza europea di KarnakModifica
La posizione esatta di Tebe era sconosciuta nell’Europa medievale, sebbene sia Erodoto che Strabone forniscano la posizione esatta di Tebe e quanto a lungo si deve viaggiare sul Nilo raggiungerlo. Mappe dell’Egitto, basate sull’opera mammut Geographia di Claudio Ptolemaeus del II secolo, circolavano in Europa dalla fine del XIV secolo, e mostravano tutte l’ubicazione di Tebe “(Diospolis). Nonostante ciò, diversi autori europei del XV e XVI secolo che visitarono solo il Basso Egitto e pubblicarono i loro resoconti di viaggio, come Joos van Ghistele e André Thévet, misero Tebe a Memphis o nelle sue vicinanze.
Geroglifici dal grande obelisco di Karnak, trascritto da Ippolito Rosellini nel 1828
Il Karnak Il complesso del tempio viene descritto per la prima volta da uno sconosciuto veneziano nel 1589, sebbene il suo racconto non dia alcun nome al complesso.Questo racconto, ospitato nella Biblioteca Nazionale Centrale di Firenze, è la prima menzione europea conosciuta, dagli antichi scrittori greci e romani, su un’intera gamma di monumenti nell’Alto Egitto e nella Nubia, tra cui Karnak, il tempio di Luxor, i Colossi di Memnon, Esna , Edfu, Kom Ombo, Philae e altri.
Karnak (“Carnac”) come nome del villaggio e nome del complesso è attestato per la prima volta nel 1668, quando due fratelli missionari cappuccini, Protais e Charles François d “Orléans, viaggiato attraverso la zona. Protais” scrivendo sul loro viaggio è stato pubblicato da Melchisédech Thévenot (Relations de divers voyages curieux, edizioni 1670–1696) e Johann Michael Vansleb (The Present State of Egypt, 1678).
Fotografia del complesso del tempio scattata nel 1914, Biblioteca della Cornell University
Il primo disegno di Karnak si trova nel racconto di viaggio di Paul Lucas del 1704, (Voyage du Sieur Paul Lucas au Levant). È piuttosto impreciso e può essere abbastanza confuso per gli occhi moderni. Luca viaggiò in Egitto tra il 1699 e il 1703. Il disegno mostra una miscela del distretto di Amon-Re e del distretto di Montu, basato su un complesso delimitato dalle tre enormi porte tolemaiche di Tolomeo III Euergetes / Tolomeo IV Filopatore, e il massiccio di 113 m di lunghezza, 43 m di altezza e 15 m di spessore, Primo pilone del distretto di Amon-Re.
Karnak fu visitata e descritta in successione da Claude Sicard e dal suo compagno di viaggio Pierre Laurent Pincia (1718 e 1720–21), Granger (1731), Frederick Louis Norden (1737-38), Richard Pococke (1738), James Bruce (1769), Charles-Nicolas-Sigisbert Sonnini de Manoncourt (1777), William George Browne (1792-93), e infine da un certo numero di scienziati di la spedizione napoleonica, compreso Vivant Denon, durante il 1798-1799. Claude-Étienne Savary descrive il complesso in modo piuttosto dettagliato nella sua opera del 1785; soprattutto alla luce del fatto che si tratta di un racconto fittizio di un finto viaggio nell’Alto Egitto, composto da informazioni di altri viaggiatori. Savary visitò il Basso Egitto nel 1777-78 e pubblicò anche un lavoro su questo.