Re Harold II d’Inghilterra viene sconfitto dalle forze normanne di Guglielmo il Conquistatore nella battaglia di Hastings, combattuta sulla collina di Senlac, a sette miglia da Hastings, in Inghilterra. Alla fine della sanguinosa battaglia che durò tutto il giorno, Harold fu ucciso, secondo la leggenda, colpito all’occhio da una freccia e le sue forze furono distrutte. Era l’ultimo re anglosassone d’Inghilterra.
Poco più di due settimane prima, Guglielmo, il duca di Normandia, aveva invaso l’Inghilterra, rivendicando il suo diritto al trono inglese. Nel 1051, si ritiene che William abbia visitato l’Inghilterra e abbia incontrato suo cugino Edoardo il Confessore, il re inglese senza figli. Secondo gli storici normanni, Edward ha promesso di fare di William il suo erede. Sul letto di morte, tuttavia, Edoardo concesse il regno a Harold Godwine, capo della principale famiglia nobile in Inghilterra e più potente del re stesso. Nel gennaio 1066, re Edoardo morì e Harold Godwine fu proclamato re Harold II. William contestò immediatamente la sua richiesta.
Il 28 settembre 1066, William sbarcò in Inghilterra a Pevensey, sulla costa sud-orientale della Gran Bretagna, con circa 7.000 soldati e cavalleria. Afferrando Pevensey, marciò quindi verso Hastings, dove si fermò per organizzare le sue forze. Il 13 ottobre Harold arrivò vicino a Hastings con il suo esercito e il giorno successivo William guidò le sue forze per dare battaglia.
Dopo la sua vittoria nella battaglia di Hastings, William marciò su Londra e ricevette la sottomissione della città. . Il giorno di Natale del 1066 fu incoronato primo re normanno d’Inghilterra, nell’abbazia di Westminster, e la fase anglosassone della storia inglese terminò. Il francese divenne la lingua della corte del re e gradualmente si mescolò con la lingua anglosassone per dare vita all’inglese moderno. Guglielmo I si dimostrò un efficace re d’Inghilterra e il “Domesday Book”, un grande censimento delle terre e del popolo d’Inghilterra, fu tra i suoi notevoli successi. Alla morte di Guglielmo I nel 1087, suo figlio, William Rufus, divenne William II, il secondo re normanno d’Inghilterra.