Aloha! La scorsa settimana, abbiamo iniziato la nostra grande avventura hawaiana, stabilendoci nell’affascinante Lilikoi Inn sul lato Kona della Big Island. Questa settimana è il momento di mettersi in viaggio e iniziare ad esplorare la più giovane delle isole hawaiane. In questo post, ci concentreremo sulla parte settentrionale dell’isola, dove il “paese dei cowboy” incontra la terra delle valli profonde.
Stai visitando le Hawaii? Esempi di itinerari, guide ai luoghi migliori e le attrazioni imperdibili di cinque isole ti aspettano nella raccolta delle guide turistiche delle Hawaii. Aloha!
In un luminoso sabato mattina, ho caricato Moana, la mia fidata jeep Suzuki – e insieme a Christa – un collega volontario al Lilikoi Inn dall’Austria – si diresse a nord da Kona alla penisola di Kohala, la parte più antica della Big Island. Proprio come il resto di quest’isola, la penisola è estremamente varia e il percorso è panoramico. Mentre la sua costa occidentale è soleggiata e secca, quella orientale è umida, verde e completamente remota. Ospita sette maestose valli scavate da millenni di vento e acqua, l’obiettivo principale di questo viaggio su strada. Lungo il percorso da Kona, i panorami sono incredibili: a sinistra il Mauna Kea innevato ea destra i campi di lava che precipitano nelle acque blu dell’Oceano Pacifico.
Cowboy hawaiani? Stai scherzando!
Man mano che mi avvicino alla città di Waimea, la prima tappa della giornata, il panorama che cambia solleva interrogativi sul fatto che io sia ancora alle Hawaii, una sensazione che non ho più avuto da allora l’anno scorso visitando le Isole Marchesi della Polinesia francese. L’oceano non è più visibile e non c’è nient’altro che infiniti campi verdi, dolci colline e un sacco di mucche, cavalli, camioncini e cowboy che li guidano: non è esattamente la visione stereotipata delle Hawaii che avevi in mente, giusto?
Vedi, Nel lontano 1793, un capitano britannico onorò il re Kamehameha I con un dono molto speciale: una mandria di bestiame. King K era così sbalordito da questo bizzarro animale, che ordinò che fosse protetto. In un arco di tempo inferiore a 20 anni, la piccola mandria si è moltiplicata in proporzioni difficili da gestire per la gente del posto. Fortunatamente per King K, un allevatore di nome John Palmer Parker è saltato dalla nave non troppo lontano e ha offerto la sua assistenza per controllare la mandria fuori controllo. Più tardi arrivarono anche i cowboy spagnoli, portando con sé moderne tecniche di equitazione e allevamento che venivano insegnate agli hawaiani locali. Ahimè, è nato il paniolo: un cowboy hawaiano in mezzo ai tropici! Oggi, la Big Island ospita il Parker Ranch, il più grande allevamento di bestiame di proprietà privata negli Stati Uniti. Spero che ti piacciano gli hamburger…
Un sacco di “roba” biologica
Waimea è la città più grande qui intorno ma non è certo un posto stressante. Sembra qualcosa del selvaggio West che è stato deformato dal tempo nel 21 ° secolo, con bassi edifici in legno, insegne della vecchia scuola e cavalli di ferro che cavalcano lungo Main Street. Il sabato mattina è il momento perfetto per visitare il primo mercato degli agricoltori della giornata e dare un’occhiata a tutte le prelibatezze che ti fanno ricordare perché hai visitato le Hawaii in primo luogo.
Continuando la ricerca verso nord, la piccola città di Hawi è la tappa successiva. Questa zona della penisola di Kohala è il luogo di nascita di King K. Se non ricordi il post precedente, King K è una specie di “uomo da uomo” intorno all’isola, con scuole, strade, centri commerciali e probabilmente anche una linea di abbigliamento chiamata dopo di lui.
Se Waimea mi gettava nel selvaggio West, passeggiare per i due isolati del centro di Hawi mi mette in maggiore allerta nel caso Billy the Kid inizi a spararsi da un’imboscata da uno degli edifici rustici. Ma a Hawi va tutto bene, anzi, molto bene. In questo soleggiato sabato, contadini, hippy e famiglie normali si stanno radunando sotto un enorme albero di baniano nel centro della città. C’è, potresti aver indovinato, un mercato degli agricoltori in corso. Le noci di cocco ghiacciate vengono spaccate, l’odore del caffè tostato è nell’aria e c’è un sacco di “roba biologica” in vendita. I bambini del posto giocano a nascondino negli angoli dell’enorme albero e un giovane dotato suona l’ukulele sotto la sua ombra. Questo mercato colpisce davvero il posto e arriva con un tempismo perfetto per la prossima fermata.
Prima della prima escursione della giornata, perché non fermarsi a pranzo? E se pranzo, perché non al Keokea Beach Park?È una piccola insenatura spettacolare ea mezzogiorno la gente del posto sta già accendendo i barbecue e aprendo le loro onnipresenti sedie a sdraio – sai, quelle con portabicchieri su entrambi i lati … Con scogliere frantumate dal mare tutt’intorno a te e un fiume che scorre non così silenziosamente dalla valle alla spiaggia e all’oceano: è il luogo perfetto per assaggiare tutte le “cose biologiche” acquistate al mercato Hawi e prendere il sole delle Hawaii.
La valle della lancia lunga
Questa parte selvaggia della Big Island ospita un serie di sette valli profonde, la prima delle quali è la Valle di Pololu – la tappa successiva. Significa “lancia lunga” in hawaiano, la valle di Pololu è stata formata da millenni di lenta erosione, vento e pioggia. Prima dell’arrivo degli europei, la valle era decorata con macchie di taro, ma non ne è rimasto molto. Dal belvedere del parcheggio, la Pololu Valley è esattamente le Hawaii che immaginavo. Scendiamo, va bene?
Se ultimamente non ha piovuto (buona fortuna con quello da queste parti), fare escursioni fino alla spiaggia e al fondovalle è abbastanza facile. Anche se non c’è un granello di sabbia bianca da trovare, la spiaggia selvaggia e rocciosa è spettacolare. Tengo gli occhi aperti nel caso in cui le balene facciano breccia nelle acque davanti ai miei occhi, ma riesco solo a vedere elicotteri che sfrecciano su e giù per la costa, probabilmente pieni di turisti che si godono le viste uniche attraverso l’obiettivo / schermo del loro fotocamera digitale.
La Madre di tutte le Valli
Sabato era solo l’antipasto del piatto principale della domenica: Waipio Valley. Siamo ora sulla costa di Hamakua, sul lato nord-orientale della Big Island, dove lo scenario è ancora più selvaggio e dove le valli sono ancora più verdi e profonde.
La Waipio Valley deve essere il posto più bello della Big Island, un’isola già benedetta da così tanti posti meravigliosi. È la più meridionale delle sette valli che si addentrano in questo lato dell’isola, correndo verso l’interno per oltre 10 km di fitta giungla, ruscelli d’acqua dolce e cascate in abbondanza. In passato, Waipio (che significa “acqua curva” in hawaiano) era conosciuta come la Valle dei Re, la sede del più alto ali’i (capo) e dimora di oltre 1.000 residenti.
Allora cosa stiamo aspettando? Esploriamo questo bambino! Bene … c’è solo un problema.
Per raggiungere la valle hai bisogno di un 4X4 (e il mio Moana non è uno di quelli) o percorri una delle strade più ripide di tutti gli Stati Uniti, benedetto da un grado di 25 gradi e un discarica improvvisata per i saccenti che pensavano che i loro 2WD li avrebbero abbattuti in sicurezza. La discesa è dura per le ginocchia ma piacevole per gli occhi, rendendo un po ‘più facile inghiottire questa pillola. La fine dell’estenuante discesa pone due opzioni: a destra verso la spiaggia e a sinistra più in profondità nella valle. A sinistra è!
No Aloha Over Here
Oggi, poco è rimasto della regalità e del glamour dei vecchi allegri tutti i giorni. Invece, un piccolo manipolo di agricoltori risiede nella valle e non sono troppo contenti di condividere il loro paradiso con il mondo esterno. E nel caso in cui non senti l’atmosfera “accogliente”, ci sono molti segnali intelligenti per aiutarti a ottenere il messaggio, ma anche la prova che almeno alcuni locali hanno il senso dell’umorismo. Se non fosse per la strada ripida, questo posto sarebbe praticamente fuori dalla rete. E in questa domenica nebbiosa, l’aria nella valle odora di più come un coffeeshop ad Amsterdam. Puoi davvero incolpare le persone residenti? Cos’altro c’è da fare qui intorno! Bene, c’è un’attrazione da una stella, ma richiede un po ‘di impegno e molta fortuna: Hiilawe Falls, la “X” sulla mappa del tesoro di oggi.
La cascata segreta
Ho sentito parlare di queste cascate dalla gente del posto, che conosce davvero quest’isola alla perfezione. Apparentemente, le cascate Hiilawe si nascondono in profondità in una gola che si alimenta nella valle principale con un sacco di proprietà privata intorno. Puoi individuarli da lontano, ma arrivarci richiede alcune escursioni difficili (e bagnate). Senza alcun sentiero ufficialmente segnalato, è necessario chiedere il permesso ai residenti locali della valle.
L’escursione attraversa le rive di un fiume nascosto sotto una foresta pluviale tropicale coperta di muschio. Secondo il disegno e alcune “storie di eroi” che avevo sentito prima, raggiungere le cascate reali implica cambiare le rive del fiume e attraversare acque profonde fino al collo in determinati luoghi. Fortunatamente per me e Christa, abbiamo incontrato tre simpatici escursionisti che ci hanno mostrato la strada.C’era lo zio Irv – un barbiere locale che si è trasferito qui da Detroit, il capitano Patrick – un capitano di un peschereccio dell’Alaska che viene alle Hawaii per riscaldarsi in inverno, e Ryan – un giovane Marshall Islander che chiaramente non sa usare scarpe come noi gente di città “morbida”.
Così abbiamo attraversato il fiume avanti e indietro, siamo stati morsi dalle zanzare un paio di volte , dubitammo molte volte di noi stessi e camminammo attraverso l’acqua rinfrescante fino al collo mentre sollevavamo le nostre borse sopra le nostre teste. E quando abbiamo intravisto per la prima volta Hiilawe, abbiamo innestato la marcia e siamo partiti. Mi ha ricordato l’epica escursione alla cascata Vaipo a Nuku Hiva l’anno scorso, la più alta della Polinesia francese.
Cosa posso dire? Dai un’occhiata alle foto. Non c’è davvero niente di meglio di questo. A 442 metri (o 1450 piedi per voi Yankees), le Hiilawe Falls sono tra le più alte dello Stato delle Hawaii! Ancora stupiti di essere usciti qui, siamo andati tutti a fare un tuffo freddo, Ryan si è mostrato con le sue abilità nel salto dalla scogliera e la forza della cascata ha offerto a tutti noi un massaggio gratuito (e ben meritato)!
Purtroppo, nella Waipio Valley, ciò che scende deve risalire … su quella strada insidiosa che è. Prima di mettere i quad al lavoro, andiamo in spiaggia per un po ‘di R & R. Con le cascate che precipitavano direttamente nell’oceano non troppo lontano e il giovane keiki hawaiano (bambini) che imparava a fare surf nelle acque agitate, questo era il modo perfetto per concludere la giornata e c’era persino un arcobaleno che ci sorrideva nel lungo viaggio di ritorno al Lilikoi Inn.
Qual è il passo successivo?
Sul post finale dalla Big Island delle Hawaii, saremo a caccia di lava nel Parco Nazionale dei Vulcani. Tenteremo anche l’ardua escursione fino alla cima del Mauna Kea e controlleremo cosa stanno realmente facendo tutti quegli scienziati lassù nei loro osservatori. Ci vediamo la prossima settimana!
Stai visitando le Hawaii? Esempi di itinerari, guide ai luoghi migliori e le attrazioni imperdibili di cinque isole ti aspettano nella raccolta delle guide turistiche delle Hawaii. Aloha!