I fan di Neil Gaiman lo sanno già, ma Morfeo e la sua famiglia erano gli spiriti del sogno, che hanno inviato i sogni ai mortali dai loro casa a Erebos. Questo era un posto, ma anche il loro padre. (Avere una personificazione per un genitore può creare confusione.)
Questi spiriti visitarono i mortali nel sonno e uscirono da Erebos attraverso una delle due porte: la porta del corno per i sogni profetici e veri e la porta del avorio per quelli illusori. (Hanno anche governato la divinazione tramite i sogni, l’oniromanzia.)
Che gli Oneiroi (i sogni, letteralmente) provengano dall’oscurità è una costante nel loro mito, sia che il loro genitore sia Erebos o Nyx, la dea della notte.
Erebos era sia un’entità cosciente che il concetto di oscurità. (Molte delle divinità primordiali sono così: Ouranos e Gaia, anche il cielo e la terra agiscono e pensano come noi.)
Dreams from Hell?
Avevo pensato che Erebos fosse parte degli inferi, e sembra che Eschilo fosse d’accordo con me, poiché nella sua commedia The Eumenides dice che le Furie dimorano a Tartaros, mentre altre fonti dicono Erebos. (Tartaros era un abisso profondo nell’Ade, dove le persone malvagie venivano torturate in eterno e i Titani erano imprigionati. E sì, Tartatos era anche una divinità primordiale.)
Lo scrittore romano Virgilio ha anche messo gli spiriti dei sogni nell’Ade. Nella sua epopea l’Eneide, l’eroe Enea visita il padre defunto e fa con lui un tour degli inferi, comprese le famose porte di corno e avorio:
Ora il sonno ha due portali, di cui quello
è corno, dicono, e una facile uscita dà
visioni vere; l’altro, bianco splendente
Con avorio lucido, i morti impiegano
Alla gente la notte con sogni inconsistenti.
Qui ora Anchise saluta suo figlio;
E con Sibilla, la sua compagna saggia,
Attraverso quel portale d’avorio lo fa salire.
Torna alla sua flotta e ai suoi cari compagni tutti
Enea si affretta.
(Eneide 6: 893)
(Vedi sotto per maggiori informazioni sulle due porte.) La Teogonia di Esiodo, d’altra parte, vede Erebos e Tartaros come esseri separati:
In verità all’inizio è nato il Caos, ma la prossima Terra dal seno largo, il fondamento sempre sicuro di tutti gli immortali che tengono le vette nevose dell’Olimpo e l’oscuro Tartaro nelle profondità della Terra dai sentieri larghi, ed Eros (Amore), il più bello tra gli dei immortali, che innervosisce le membra e vince la mente e i saggi consigli di tutti gli dei e di tutti gli uomini al loro interno. Dal caos sono usciti Erebus e la notte nera; ma dalla Notte nacquero Aether e Day, che lei concepì e partorì dall’unione innamorata di Erebus. (Teogonia 115-26)
Ma per alcuni autori, forse a causa della somiglianza tra il sonno e la morte, hanno messo la loro casa vicino agli inferi, ma non effettivamente in esso:
Oltrepassarono i flussi di Oceanus, oltrepassarono la roccia Leucas, oltre le porte del sole e la terra dei sogni, e rapidamente giunse all’idromele dell’asfodelo, dove dimorano gli spiriti, fantasmi di uomini che hanno fatto fatica. (Odyssey 24.12 ff)
Famiglia di Morfeo
O Nyx o Erebos sono i genitori dell’Oneiroi, sebbene occasionalmente i due insieme sono la madre e il padre dei sogni.
Esiodo dice che Morfeo e gli altri sono nati da Nyx, tutti soli. (Segui il link per vedere tutti gli altri suoi figli, tra cui le Esperidi e il Destino. Ti chiedi perché avrebbe bisogno di un compagno quando era così produttiva da sola.)
Euripide attribuisce a Gea, ancora una volta agire da solo, portando alla luce i demoni alati neri del sogno. (“O signora Terra, madre dei sogni che volano su ali di zibellino! Sto cercando di evitare la visione della notte, la vista dell’orrore che ho imparato dai miei sogni.” Ecuba 70-75)
Cicerone, scrivendo nel I secolo aEV, e Pseudo-Igino, scrivendo nel II secolo dC, non erano d’accordo, affermando che Erebos e Nyx erano responsabili dell’intera covata, inclusi Hypnos (Sonno) e molti altri come Old Age e Fate. I romani sembrano aver favorito l’ipotesi dei due genitori, mentre i greci vedevano la notte come produttiva da sola.
Forse la versione più creativa viene da Gli uccelli di Aristofane. Questo racconta come Nyx depose un uovo a Erebos , che si è schiuso in Eros, che ha dato vita a tutti gli altri. Ovviamente, The Birds è una commedia, piuttosto che un’opera teologica.
Sebbene Nyx abbia molti figli, ci sono tre Oneiroi:
- Morpheus (Shape, Form) in grado di assumere qualsiasi forma, come suggerisce il nome, di apparire nei sogni.
- Phantasos (Phantasm)
- Ikelos (Semb lancia) noto anche come
- Phobetor (Spaventoso), la personificazione degli incubi ed è apparso nei sogni come animali o mostri.
Ovidio conferisce loro tutti i propri poteri:
Quindi padre Sleep scelse tra i suoi figli,
I suoi mille figli affollati, uno che in abilità
eccelleva nell’imitare la forma umana;
Morpheus il suo nome, di cui nessuno può presentare
Più astutamente i lineamenti, l’andatura e la parola
degli uomini, la loro consuetudine vestiti e giri di parole.
Rispecchia solo gli uomini; un’altra forma
Le bestie e gli uccelli e lunghi serpenti scorrevoli.
Gli dèi lo hanno chiamato Islandos; qui sotto
La tribù dei mortali lo chiamano Phobetor.
Un terzo, eccellendo in un’arte diversa,
è Phantasos; indossa le forme ingannevoli
della terra, delle rocce, dell’acqua, degli alberi, delle cose inanimate.
Ai re e ai capi questi come spettacolo notturno
I loro lineamenti fantasma; altri sogni vagheranno
Tra la gente, infestando la gente comune.
(Metamorfosi XI)
Nota che secondo Ovidio il dio del sonno Somnus (Hypnos in greco) è il loro padre e che sono solo tre dei suoi numerosi figli. (Pasithea, una delle Cariti, è sua moglie.)
Nella Teogonia di Esiodo, tuttavia, Hypnos era il loro fratello, un altro dei tanti figli di Nyx.
Divinazione dei sogni
Ho detto che gli Oneiroi governavano la divinazione dai sogni. Una forma importante di questa arte era chiamata incubazione ed era praticata nei santuari curativi. Il paziente si preparava e poi dormiva nel tempio durante la notte, nella speranza che i loro sogni potessero indicare una cura.
I templi di Asklepios erano famosi per questo, poiché la gente credeva che il dio stesso visitasse i pazienti e ha parlato loro nei loro sogni.
“un santuario di Asclepio (Asclepio). Passando nel recinto si vede a sinistra un edificio con due stanze . Nella stanza esterna si trova una figura di Hypnos (Sonno), di cui ora non rimane nulla tranne la testa. La stanza interna è affidata all’Apollon Karneios (Carneus); in essa nessuno può entrare tranne i sacerdoti. Nel portico si trova un enorme osso di un mostro marino, e dopo di esso un’immagine di Oneiros (Dream) e Hypnos (Sleep), soprannominati Epidotes (Bountiful), che cullano a dormire un leone. “
(Pausania, Descrizione della Grecia 2. 10 . 2)
La divisione dei sogni in profetici e non predittivi era una parte importante dell’antica tradizione greca e romana, con Plat o e altri che valutano sogni veri e falsi. La storia delle due porte è in parte basata su un gioco di parole, poiché la parola per corno in greco antico e la parola per compimento sono simili, così come le parole per avorio e ingannare.
(Vedi Theoi .com per ulteriori esempi di tradizioni oniriche che coinvolgono gli Oneiroi, inclusa una storia di Esopo su come Zeus ha quasi messo fuori gioco il dio oracolare Apollo, inventando sogni profetici.)
Il sogno infinito di Neil Gaiman
Morpheus / Dream vive in un regno senza tempo chiamato Dreaming, dove si prende cura dei sogni, dell’immaginazione e dell’ispirazione. La sua famiglia, ovviamente, include Dream, noto anche come Morpheus, Destiny, Despair, Destruction, Delirium, Desire e sua sorella Death, che è diventata anche un personaggio molto popolare. Anche The Sandman, un supereroe della Golden Age, è stato inserito nella storia di Dream quando ha acquisito parte dei poteri di Dream.