Raro puledro zebra con pois avvistato in Kenya

Un puledro zebra appena nato con bizzarre macchie a pois è stato recentemente fotografato nella Riserva Nazionale di Masai Mara in Kenya. Questa è la prima volta che questo insolito modello è stato mai visto tra le zebre nel Masai Mara.

Questo raro puledro zebra nero è stato avvistato e fotografato per la prima volta una bella mattina di settembre vicino al fiume Mara da Antony Tira, una rispettata guida turistica Maasai e fotografa al Matira Bush Camp nella Riserva.

“All’inizio pensavo che fosse una zebra che era stata catturata e dipinta o contrassegnata a scopo di migrazione”, Sig. Tira ha detto al Daily Nation, un quotidiano keniota. “Ero confuso quando l’ho visto per la prima volta.”

Dopo aver studiato attentamente il puledro, il signor Tira si è reso conto che stava guardando una zebra neonata con un disturbo del pigmento.

Ha fotografato il puledro zebra particolarmente contrassegnato e ha pubblicato le immagini sulla pagina Facebook del Matira Bush Camp. Secondo il Daily Nation, le fotografie hanno suscitato molta attenzione e hanno scatenato una “fuga precipitosa” umana nella riserva. Tutti volevano vedere questo puledro. Le guide turistiche sono state rapidamente arruolate per portare turisti e fotografi desiderosi nell’area di vedetta dove la zebra neonata e sua madre furono rintracciati.

La mattina seguente, e prima che la notizia fosse diffusa in grande stile, molte altre persone videro questo raro puledro zebra.

“Ero fuori alla ricerca di rinoceronti da fotografare quella mattina presto”, ha detto Frank Liu, un fotografo professionista che ha fornito le immagini di questo puledro per questo pezzo. “Abbiamo trascorso un paio d’ore intorno all’alba e non ci siamo riusciti. È stato allora che ci siamo imbattuti in questa zebra mutata che è stata scoperta solo il giorno prima.”

La reazione del signor Liu è stata simile a quella del signor Tira la mattina precedente.

“A prima vista, sembrava una specie completamente diversa”, ha detto il signor Liu in una e-mail. Sebbene non avesse mai visto una zebra così stranamente segnata prima, il signor Liu si rese subito conto che l’aspetto sorprendente di Tira era il risultato di un disturbo della pigmentazione.

A questo raro puledro zebra è stato dato il nome “Tira”.

“Il nome ‘Tira’ è stato coniato dalla guida Maasai locale che lo ha trovato per la prima volta il 13 settembre”, ha spiegato il signor Liu via e-mail. “Esiste una regola generale all’interno del parco; chiunque trovi un animale significativo deve chiamarlo. Tira era il cognome della guida che lo ha trovato.”

Questa rara zebra nera probabilmente non è “pseudo- melanico ”

Poiché questo puledro zebra ha alcune macchie bianche e alcune piccole strisce bianche incomplete, non è completamente nero, quindi il suo caratteristico motivo del mantello è stato descritto dai media come” pseudo-melanico “. (Tieni presente che i puledri zebra sono color cioccolato con strisce bianche quando nascono e il marrone diventa nero man mano che l’animale matura.)

“Non conosco l’origine del termine pseudo-melanismo, ma credo è giusto sa y questo è un termine popolare e indefinito, usato per riferirsi ad animali molto rari che mostrano un’apparente anormalità nel processo del motivo a strisce in modo tale che le strisce chiare sono escluse da gran parte del tronco e della schiena, ma sono più comuni sulle estremità “, ha detto genetista Greg Barsh, ricercatore di facoltà presso l’Hudson Alpha Institute for Biotechnology e professore emerito presso la Stanford University. Il professor Barsh è un esperto dei meccanismi genetici che sono alla base delle differenze nell’aspetto individuale, una specialità che fornisce importanti approfondimenti sulla biologia di base e sulle malattie umane.

“Questo animale è diverso dalla maggior parte degli altri che sono stati descritti come pseudo-melanico “, ha aggiunto il professor Barsh.” È probabilmente meglio descritto come ‘macchiato’ o ‘parzialmente macchiato’ “.

Le strisce zebrate nere sono create dalle melanine, un gruppo di pigmenti che forniscono il giallo, colore rosso, marrone o nero per capelli e pelle. Le melanine sono sintetizzate da cellule specializzate note come melanociti.

“In altri animali in cui la biologia e la genetica sono comprese,” melanismo “si riferisce all’aumento della produzione di un tipo di pigmento specifico”, ha spiegato il professor Barsh in una e-mail.

La colorazione nera di Tira e la generale mancanza di strisce sono il risultato di avere troppi melanociti o i suoi melanociti producono troppa melanina?

“Ci sono una varietà di mutazioni che possono disturbare il processo della sintesi della melanina e in tutti questi disturbi, i melanociti sono normalmente distribuiti ma la melanina che producono è anormale “, ha detto il professor Barsh.

Una di queste varianti di colore che può essere il risultato di un numero normale di melanociti che producono pigmenti di melanina anormali sono la zebra “bionda” o “dorata”, una zebra bianca sbiadita che occasionalmente compare in Kenya e Tanzania.

Quello che stiamo vedendo a Tira è probabilmente qualcosa di diverso da una mancanza di melanociti perché i melanociti sono distribuiti in modo uniforme e ubiquitario su tutta la pelle della zebra.

“Se radete una zebra, è completamente nera”, ha sottolineato il professor Barsh.

“Pensiamo che in una zebra parzialmente macchiata come Tira, i melanociti sono ancora distribuiti in modo uniforme e ubiquitario, tuttavia i melanociti non sanno dove si trovano sul corpo ”, ha spiegato il professor Barsh. “In altre parole, l’individuazione parziale delle zebre non è un’anomalia della sintesi della melanina, ma piuttosto un’anomalia dell’identità dei melanociti”.

I melanociti di Tira hanno perso il loro GPS biologico interno o hanno un’amnesia.

La consanguineità può aumentare il numero di zebre selvatiche con motivi anormali

La consanguineità gioca un ruolo nelle zebre con colori o motivi anomali?

“Perché gli animali maculati e parzialmente maculati tendono ad essere più frequenti nelle aree che sono state soggette a frammentazione dell’habitat e in cui le dimensioni del censimento sono basse, sospettiamo infatti che la consanguineità (e la deriva genetica) contribuisca al fenotipo “, ha risposto il professor Barsh via e-mail.

Storicamente, le zebre delle pianure avevano una vasta gamma che comprendeva vaste praterie, arbusti e savane dell’Africa orientale e sud-orientale, che si estendeva dal Sud Sudan, Etiopia, Uganda e Kenya fino alle coste meridionali del Sud Africa (Figura 1 ). Grazie alla caccia, all’allevamento, all’agricoltura e alla perdita di habitat, il loro areale attuale è costituito da piccoli appezzamenti altamente frammentati e isolati all’interno del loro areale storico. Ciò solleva la domanda: particolari anomalie del modello tendono ad apparire in luoghi particolari?

“In generale, nella parte settentrionale dell’area di distribuzione della specie sono stati osservati animali maculati e parzialmente macchiati, mentre” pseudo-melanici “Sono stati osservati animali nella parte meridionale della gamma delle specie”, ha risposto il professor Barsh via e-mail.

Sono state descritte tre specie di zebre in base alle dimensioni del corpo e alla morfologia delle strisce, oltre a molte altre caratteristiche distintive Una di queste specie, la zebra di pianura, Equus quagga (ex Equus burchellii) è facilmente riconoscibile proprio per le sue strisce, che sono più larghe di quelle delle altre due specie di zebre, anche se anche tra le zebre di pianura esiste un gradiente visibile delle differenze nei modelli di strisce tra le popolazioni di zebre delle pianure settentrionali e meridionali.

Lavoro svolto da Brenda “Ren” Larison (Figura 1), assistente professore aggiunto presso l’Università della California, Los Angeles (UCLA ), a Un esperto in ecologia ed evoluzione delle zebre di pianura, ha dimostrato che le popolazioni settentrionali di zebre di pianura hanno strisce più ampie e più definite rispetto alle popolazioni meridionali, che hanno strisce e strisce inferiori e inferiori sulle parti inferiori, sulle zampe e sui quarti posteriori. Inoltre, le popolazioni meridionali di zebre di pianura hanno “strisce d’ombra” marroni tra ogni striscia bianca e nera. Queste strisce d’ombra sono assenti o molto deboli nelle zebre settentrionali.

La quagga estinta, una delle sei sottospecie riconosciute di la zebra delle pianure che era limitata all’estremità meridionale del Sud Africa, è un esempio di strisce ridotte e di strisce d’ombra estreme.

Le zebre contrassegnate in modo anomalo hanno maggiori probabilità di morire giovani

Qual è la funzione delle strisce zebrate?

“Siamo abbastanza sicuri che le strisce abbiano una funzione adattativa, ma l’evidenza di una funzione è ov er l’altro non è forte “, ha risposto il professor Larison via e-mail.

” Le strisce possono avere una serie di funzioni: la termoregolazione può essere una, evitare le mosche che mordono può essere una, possono anche avere un anti-predatore ruolo. Queste sono le uniche ipotesi di cui sono a conoscenza con alcuni dati per supportarle “, ha detto il professor Larison in una e-mail. “Ma molte delle prove sono un po ‘indirette in quanto fare gli esperimenti necessari con zebre vive sarebbe costoso, logisticamente difficile ed eticamente problematico.”

” Sebbene in passato siano state avanzate molte ipotesi per la funzione delle strisce, un’ondata di ricerche recenti mostra che solo una resiste al controllo scientifico “, Tim Caro, professore emerito presso l’Università della California, Davis, ha detto in una e-mail. Il professor Caro è un ecologo comportamentale ed evoluzionista e biologo della conservazione, esperto della funzione delle strisce zebrate.

“Evidenze comparative, osservazionali e sperimentali provenienti da tre Tutti i laboratori indipendenti sostengono il fatto che le strisce impediscono alle mosche mordaci (mosche equine) di atterrarvi con successo. Inoltre, utilizzando cappotti di stoffa a strisce posizionati sui cavalli, ora conosciamo il meccanismo con cui le strisce impediscono atterraggi controllati su cappotti a strisce “, ha spiegato il professor Caro in una e-mail.

” La domanda in sospeso è quali malattie sono trasportate da mosche pungenti che sono così pericolose per le zebre. “

La salute di Tira potrebbe essere danneggiata o la sua durata di vita potrebbe essere interrotta perché gli mancano le strisce?

“La perdita di qualsiasi funzione possa fornire le strisce potrebbe avere un impatto negativo, ma immagino che il problema più grande non è la perdita di funzionalità a causa della mancanza di strisce, ma semplicemente il mancato adattamento alla mandria a causa della mancanza di strisce “, ha detto il professor Larison in una e-mail. “Uno dei vantaggi di vivere in un branco è la protezione dai predatori sia per un semplice effetto di diluizione o perché grandi gruppi possono creare quella che è nota come confusione tra predatori; difficoltà a individuare e attaccare un bersaglio. Essere ovviamente diversi dagli altri membri di la mandria probabilmente farà risaltare questo puledro e lo renderà un bersaglio più facile per i predatori. Questo effetto potrebbe essere il motivo principale per cui tali varianti sono così rare. “

Anche se le zebre dai motivi anomali o colorate sono nate dal tempo a volte, sopravvivono raramente all’età riproduttiva, o perché si distinguono da una folla abbagliante di strisce negli occhi di leoni affamati o perché colori o motivi anormali sono collegati ad altri tratti importanti delle zebre, come la vista, la visione notturna o la velocità in esecuzione.

Ho chiesto al signor Liu, il fotografo, come sta Tira finora.

“Ho rivisitato la zebra pochi giorni dopo e ormai era troppo lontana la strada per fotografare “, ha detto il signor Liu in una e-mail. “Ho parlato con i ranger del parco e mi hanno detto che lo tengono d’occhio e che ha un aspetto sano. Era ancora molto vicino a sua madre in ogni momento.”

Ecco un video di Tira registrato da un ospite recente del Maasai Mara:

Rare Zebra Foal – With Polka-Dots !! – Spotted In Kenya | @GrrlScientist