Lo sciopero di Homestead, a Homestead, Pennsylvania, ha contrapposto una delle più potenti nuove società, la Carnegie Steel Company, al sindacato più forte della nazione, l’Associazione Amalgamated of Iron and Steel Workers . Uno sciopero del 1889 aveva fatto vincere agli acciaieri un favorevole contratto di tre anni; ma nel 1892 Andrew Carnegie era determinato a rompere l’unione. Il suo direttore dello stabilimento, Henry Clay Frick, ha intensificato le richieste di produzione e quando il sindacato ha rifiutato di accettare le nuove condizioni, Frick ha iniziato a bloccare i lavoratori fuori dallo stabilimento.
Il 2 luglio sono stati tutti dimessi. Il sindacato, limitato agli artigiani specializzati, rappresentava meno di un quinto dei trentottocento lavoratori dello stabilimento, ma il resto votò in modo schiacciante per aderire allo sciopero. Fu formato un comitato consultivo, che diresse lo sciopero e presto rilevò anche la città aziendale. Frick mandò a chiamare trecento guardie Pinkerton, ma quando arrivarono in barca il 6 luglio furono accolti da diecimila scioperanti, molti dei quali armati. Dopo una battaglia durata tutto il giorno, i Pinkerton si arresero e furono costretti a lanciare un guanto di sfida tra la folla. In tutto, nove scioperanti e sette Pinkerton furono uccisi; molti scioperanti e la maggior parte dei Pinkerton rimasti sono rimasti feriti, alcuni gravemente.
Lo sceriffo, incapace di reclutare residenti locali contro gli scioperanti, ha fatto appello al governatore William Stone per il sostegno; ottomila miliziani arrivarono il 12 luglio. A poco a poco, sotto la protezione della milizia, gli scioperanti rimisero in funzione l’impianto. L’intransigenza di Frick aveva conquistato la simpatia degli scioperanti, ma un attentato alla sua vita da parte dell’anarchico Alexander Berkman il 23 luglio ne fece evaporare la maggior parte. Nel frattempo, la società aveva arrestato più di cento scioperanti, alcuni dei quali per omicidio; sebbene la maggior parte sia stata finalmente rilasciata, ogni caso ha consumato gran parte del tempo, dei soldi e delle energie del sindacato. Lo sciopero perse slancio e terminò il 20 novembre 1892. Con la Amalgamated Association praticamente distrutta, la Carnegie Steel si mosse rapidamente per istituire orari più lunghi e salari più bassi. Lo sciopero di Homestead ha ispirato molti lavoratori, ma ha anche sottolineato quanto fosse difficile per qualsiasi sindacato prevalere contro il potere combinato della società e del governo.