1830年代、米国でよく知られている労働者の大衆運動の権利の半世紀前に、ローウェル工場の女性が組織し、ストライキを行い、女性が投票すらできなかったときに政治に動員され、アメリカ史上初の働く女性の組合を結成しました。
マサチューセッツ州ローウェルで働いていた繊維工場は広く賞賛されました。しかし、製粉所を動かしたニューイングランド周辺の若い女性にとって、彼らは生き地獄でした。アメリアという名前の製粉所の労働者（彼女のフルネームはわかりません）は、製粉所の女の子が1日平均13時間近く働いていると書いています。これは、「アイルランドの貧しい農民や太陽から太陽へと働くロシアの農奴よりもひどいものでした。ある歴史家によると、「ルーシーラルコムは、12歳のときに農奴として始まり、「閉じ込め、騒音、そして糸くずで満たされた空気を嫌い、教育に費やした時間を後悔した」とのことです。
In 1834年、上司が賃金を引き下げることを決定したとき、製粉所の女の子は十分に組織化して反撃しました。製粉所の女の子は抗議するために「判明」しました。つまり、ストライキを行いました。彼らは他の人を励ますためにいくつかの製粉所に行進しました。彼らに加わり、野外集会に集まり、「賃金が継続されない限り、工場に戻って仕事をすることはありません」という請願書に署名しました。
このようなものを見た人は誰もいませんでした。しかし、製粉所の女の子たちが熱狂していると、経営者や所有者はぞっとしました。「アミゾニアの展示」、ある人は怒りました。「邪悪な前兆の精神が蔓延しました。」そして彼らは製粉所の女の子を取り締まる決心をしました。
対決が起こり、ボスが勝ちました。経営陣はストライキを鎮圧するのに十分な力と資源を持っていた。 1週間以内に、工場はほぼフル稼働しました。 1836年の2回目の攻撃は、これも賃金の引き下げによって引き起こされましたが、より適切に組織化され、工場の操業に大きな打撃を与えました。しかし、結局、結果は同じでした。
これらは大きな敗北でしたが、製粉所の女の子たちはあきらめることを拒否しました。1840年代に、彼らは別の戦略に移行しました：政治的行動。彼らは労働日を10時間に短縮するように圧力をかけるためにローウェル女性労働改革協会を組織しました。女性はマサチューセッツや他の場所で投票できませんでした。彼らは大規模な請願キャンペーンを組織しました。1845年の請願で2,000人の署名者、翌年の請願で2倍以上の署名者が、マサチューセッツ州議会に就業日を制限するよう求めました。 10時間で製粉します。
彼らはそこで止まりませんでした。彼らはマサチューセッツ州とニューハンプシャー州の他の工場町で支部を組織しました。彼らは、工場の惨めな状況を明らかにするために「FactoryTracts」を出版しました。彼らは州議会の前で証言しました。
さらに、彼らは最強の敵の1人である州議会議員に対してキャンペーンを行い、手軽に彼を打ち負かしました。
では、ローウェルは何をしましたか。製粉所の女の子は本当に勝ちますか？短期的には、それほど多くはありません。それは、社会正義運動の最初の先駆者と同じくらい頻繁です。彼らのストライキは両方とも押しつぶされた。そして、彼らが10時間の就業日キャンペーンで勝った唯一の勝利はかなり空虚でした。 1847年、ニューハンプシャー州は10時間労働法を可決した最初の州になりましたが、強制力はありませんでした。
それは短期的でした。しかし、長期的には、ローウェル工場の女の子たちが始めました。この国を変えた何か。誰も彼らにそれをする方法を教えませんでした。しかし彼らは働く女性が職場での不正に我慢する必要がないことを示しました。彼らはうんざりし、一緒になり、お互いを支え合い、正しいとわかっていることを求めて戦いました。
工場の女の子の1人は、次のように述べています。「彼らはついに苦い経験が教える教訓を学びました。 、自分たちの「自然の保護者」を自分たちのスタイルにする人々にとって、彼らは必要な助けを探すのではなく、彼ら自身の性の強くて断固としたものです。」
今日、私たちを教えている組合の何百万人もの女性子供たち、私たちの火事と戦い、私たちの家を建て、私たちを健康に戻すために看護するのは、ローウェル工場の女の子たちのおかげです。彼らはアメリカに、普通の女性が並外れたことをしていることについての強力な教訓を教えました。
出典
フォナー、フィリップS.（編集者）、ファクトリーガールズ。イリノイ大学出版局、1977年。ハウ、ダニエルウォーカー、神が鍛えたもの：アメリカの変容、1815-1845。オックスフォード大学出版局、2009年。アイスラー、ベニータ、ローウェルオファリング：ニューイングランドミルウーマンによる執筆、1840-1845 。 J.B.リッピンコット、1977年。ダブリン、トーマス、「ローウェルミルズと田舎：女性工場労働者の社会的起源、1830-1850」、Weible、Robert;フォード、オリバー;マリオン、ポール（編集者）、1980年と1981年のローウェル産業史会議のエッセイ。1981年のローウェル産業史会議。