Ayatollah Khomeini (1900-1989) , Sjiamuslimsk og iransk revolusjonær leder. © Khomeini var en iransk religiøs og politisk leder, som i 1979 gjorde Iran til verdens første islamske republikk.
Ruhollah Khomeini ble født i Kohmeyn i det sentrale Iran. Han ble en religiøs lærd og tidlig på 1920-tallet. vokste til å bli en «ayatollah», et begrep for en ledende shia-lærd.
I 1962 ble Khomeini arrestert av shahens sikkerhetstjeneste for sin uttalt motstand mot det vestlige regimet til shahen. Arrestasjonen hans løftet ham til status som nasjonalhelt. I 1964 ble han forvist, bosatt i Tyrkia, Irak og deretter Frankrike, hvorfra han oppfordret sine støttespillere til å styrte sjahen. På slutten av 1970-tallet hadde shahen blitt dypt upopulær, og det var opptøyer, streiker og massedemonstrasjoner over hele landet.
I januar 1979 kollapset shahens regjering, og han og hans familie flyktet i eksil. 1. februar kom Khomeini tilbake til Iran i triumf. Det var en nasjonal folkeavstemning og Khomeini vant en rasende seier. Han erklærte en islamsk republikk og ble utnevnt til Irans livslang politiske og religiøse leder. Islamsk lov ble innført over hele landet. Hans oppsigelse av amerikansk innflytelse førte til at militante islamske studenter stormet den amerikanske ambassaden i Teheran i november 1979. Noen av de amerikanske gislene ble holdt fanget i mer enn et år.
I september 1980, etter en territoriell tvist om Shatt al-Arab vannvei, Irak lanserte en overraskende invasjon av Iran. Den resulterende krigen varte i åtte år, og mellom en halv og en og en halv million mennesker døde. Ingen av sidene oppnådde sitt mål om å velte det andre regimet. Krigen slukket noe av iveren til den islamske revolusjonen i Iran og førte til at noen iranere tvilte på ledernes evner.
I februar 1989 provoserte Khomeini. internasjonal kontrovers ved å utstede en «fatwa», og beordret muslimer til å drepe forfatteren Salman Rushdie for romanen «The Satanic Verses.
Khomeini døde 4. juni 1989.