Benjamin Banneker
nov. 9, 1731 – 25. oktober 1806
Benjamin Banneker ble født i Baltimore County, sønn av en frigjort slave. Han ble lært å lese og skrive av bestemoren og gikk på en Quaker-skole. Han vokste opp med å jobbe på farens gård nær den nåværende byen Oella ved Baltimore County og Howard County-grensen. Da Ellicott-brødrene ankom for å bygge sine fabrikker i det som er kjent Ellicott City, ga Bannekers gård forsyninger. Han og George Ellicott delte interesse for astronomi og ble venner. George Ellicott lånte Banneker sitt teleskop og bøker om astronomi.
Bannekers mekaniske og vitenskapelige ferdigheter ble demonstrert da han ble interessert i hvordan et lommeur fungerte. I 1753, i en alder av 22 år, laget Banneker en klokke ut av tre, skåret hvert gir for hånd og gjorde alle nødvendige matematiske beregninger. Klokken han laget virket i mer enn 40 år.
Banneker publiserte almanakker mellom 1792 og 1797. Almanakkene inneholdt diagrammer som viste fasene av månen og planetene, og soloppganger og solnedganger. Han beregnet også tidevannet på Chesapeake Bay. Han gjorde sine egne beregninger som krevde at han var en ivrig astronomisk observatør og matematiker. Banneker sendte en kopi til Thomas Jefferson sammen med et brev som ba ham til å ta et standpunkt mot slaveri. Jefferson svarte at slaveri var ansvarlig for degradering av svarte. Jefferson skrev også at han sendte Bannekers almanakker til Acad-sekretæren. vitenskapens emy i Paris og medlemmer av Philanthropic Society som bevis på svarte menneskers evner når de ikke er slaver.
Major Andrew Ellicott ba Banneker om å hjelpe ham i undersøkelsen av nasjonens hovedstad, Washington DC som Ellicott’s assistent, Banneker var ansvarlig for stell og drift av det astronomiske utstyret som ble brukt til å kartlegge det 10 mils firkantede området som ble District of Columbia.
Banneker døde 25. oktober 1806. Federal Gazette, i sin nekrolog , uttalt, «Han var kjent i nabolaget for sin stille, fredelige oppførsel, og blant vitenskapelige menn som astronom og matematiker …. Mr. Banneker er en fremtredende instans for å bevise at en etterkommer av Afrika er utsatt for like stor en mental forbedring og dyp kunnskap om naturens mysterier som for enhver annen nasjon. «
Banneker Historical Park and Museum ligger i Oella overfor Ellicott City.
– Paul McCardell
Leave a Reply