En mikrobrudd er et nedtrekk (synkende luft) i et tordenvær som er mindre enn 4 km i skala. Noen mikrobrudd kan utgjøre en trussel mot liv og eiendom, men alle mikrobrister utgjør en betydelig trussel mot luftfarten. Selv om mikrobrudd ikke er like anerkjent som tornadoer, kan de forårsake sammenlignbare og i noen tilfeller verre skade enn noen tornadoer produserer. Faktisk er vindhastigheter så høye som 150 km / t i ekstreme mikrobursttilfeller.
Det er en håndfull faktorer som forårsaker at mikrobrudd utvikler seg, inkludert tørrluftinnlevelse på mellomnivå, avkjøling under tordenværskibasen, sublimering (forekommer når skybasen er over frysenivået), og eksistensen av regn og / eller hagl i tordenværet (dvs. nedbørbelastning). Noen mikrobrudd drives av en kombinasjon av disse faktorene, mens andre bare kan drives av en faktor. På grunn av dette kan mikrobrudd deles inn i tre primære typer – våt, tørr og hybrid. Kjøling under tordenværskibasen og sublimering er de primære tvangsmekanismene med tørre mikrobrudd. Tørre mikrobrudd forekommer vanligvis med svært lite nedbør på overflaten eller høyt, derav den tørre typen. Våt mikrobrudd, derimot, drives hovedsakelig av innblanding av tørr luft i mellomnivå og nedbørbelastning. Hybride mikrobrudd har egenskaper både for våte og tørre mikrobrister. De blir tvunget i midtnivåene av tørr luft medvirkning og / eller nedbørbelastning og i lave nivåer ved avkjøling under skybasen og / eller sublimering.
Det er mulig at mikrobruddet som ga en vind på 81 mph. vindkast ved Amarillo 22. juli var en hybrid mikrobrudd med en tilbøyelighet mot den våte siden. Før vi diskuterer bildet nedenfor, må vi først gi litt bakgrunnsinformasjon. National Weather Service i Amarillo utfører en øvre luftobservasjon ved å slippe en radiosonde to ganger dag (for tiden kl. 06.00 og 18.00). Disse observasjonene er avgjørende for prognosemenn for å vurdere hvordan den vertikale strukturen i atmosfæren endrer seg med tiden. Dataene som mottas av disse radiosondene kan tegnes grafisk på et diagram som kalles en Skew-T ( Figur 1). Trykklinjer er de horisontale linjene og de reduseres med høyden. Overflaten er det brune fargede området nederst på bildet. Den dristige røde linjen på Skew-T er den faktiske lufttemperaturen og den fet grønn linje er den faktiske duggpunktstemperaturen. Når disse linjene beveger seg mot venstre, reduseres verdiene, og når linjene beveger seg mot høyre, øker verdiene. Det kan sees at når trykket synker (høyden øker), faller temperaturen generelt. Jo nærmere hverandre temperatur- og duggpunktlinjene er, desto større blir metningen. Når de er lenger fra hverandre, indikerer det mindre metning. På Skew-T nedenfor er linjene langt fra hverandre mellom overflaten og omtrent 8000 fot over overflaten, noe som indikerer at dette laget i atmosfæren ikke er veldig mettet (dvs. et tørt lag). Mellom 8.000 fot og 15.000 fot er linjene tettere sammen, noe som innebærer et lag i atmosfæren som er mer mettet (dvs. mer fuktig). Dette laget er der det mest sannsynlig dannes skyer på grunn av større metning. Mellom 15.000 fot og 37.000 fot øker skillet mellom temperatur og duggpunkt betydelig, noe som indikerer et stort lag med tørr luft.
Figur 1. Amarillo Skew-T for kvelden 22. juli.
The Skew-T for Amarillo at 18 pm om kvelden 22. juli (figur 1) ble modifisert for forhold like før mikrobruddet skjedde – en lufttemperatur på 100 F og en duggpunkttemperatur på 56 F. Endring av denne skjevheten-T indikerer en nær samsvar med hva en hybrid microburst Skew-T vil se ut. Det var rikelig med tørr luft på mellomnivå, noe som indikerer potensialet for at dette kan bli ført inn i et tordenvær. Det var også mye tørr luft i de lavere nivåene, noe som indikerer potensialet for kjøling under skybasen. Skybasen var varmere enn å fryse, så sublimering burde ikke ha spilt en rolle i å drive mikrobruddet. Atmosfæren var moderat ustabil (preget av en overflatebasert CAPE-verdi på 1591 J / kg), noe som betyr at luften var mer enn flytende nok til at tordenvær kunne utvikle seg. Dette indikerer også at oppstramning (stigende luft) i tordenvær kan være sterk nok til å forårsake nedbørbelastning. Å sette all denne informasjonen sammen indikerer et høyt potensial for dannelse av mikrobrudd, uansett om tørre, våte eller hybridmikrobrudd var mest favoriserte. Ikke desto mindre favoriserte drivkreftene for mikroburstproduksjon som var til stede sannsynligvis hybridmikrobrst.