Charles Drew was een Afro-Amerikaanse arts die bekend stond om zijn werk in het bewaren van bloedplasma. Drew’s onderzoek naar de opslag, verwerking en verzending van bloedplasma heeft de levens van honderden Britten gered tijdens de Tweede Wereldoorlog en het blijft levens redden.
Drew begon bloedtransfusies te onderzoeken toen hij nog een student was ; hij zette dit onderzoek voort tijdens zijn medische opleiding. In 1938 deed hij als Rockefeller Fellow en doctoraalstudent aan Columbia University onderzoek naar bloedopslag met zijn mentor Dr. John Scudder. Drew’s proefschrift, Banked Blood: A Study in Blood Preservation, bewees zijn expertise. Kort daarna werd hij gevraagd om te dienen als medisch directeur voor Plasma voor Groot-Brittannië en in deze functie stelde hij nieuwe industrienormen vast. In 1941 werd Drew de eerste directeur van de Amerikaanse Rode Kruis Bloedbank in New York.
Drew was afgestudeerd aan Amherst College, McGill University en Columbia University. Hij was zijn hele leven een productieve en zeer gewaardeerde medische professional; in 1941 werd hij de eerste Afro-Amerikaanse chirurg die als examinator diende in de American Board of Surgery. In 1944 werd hij benoemd tot stafchef van het Freedmen’s Hospital. In 1946 werd hij verkozen tot Fellow van het International College of Surgeons en in 1949 diende hij als adviseur van de Surgeon General. Op het moment van zijn overlijden was hij professor en hoofd chirurgie aan de Howard Medical School.