Charles Drew era un medico afroamericano noto per il suo lavoro nella conservazione del plasma sanguigno. La ricerca di Drew sulla conservazione, il trattamento e la spedizione del plasma sanguigno ha salvato la vita di centinaia di britannici durante la seconda guerra mondiale e continua a salvare vite oggi.
Drew ha iniziato a fare ricerche sulle trasfusioni di sangue quando era uno studente universitario ; ha continuato questa ricerca per tutta la sua formazione medica. Nel 1938, come Rockefeller Fellow e studente di dottorato presso la Columbia University, ha svolto ricerche sulla conservazione del sangue con il suo mentore, il dott. John Scudder. Tesi di Drew, Banked Blood: A Study in Blood Preservation, ha dimostrato la sua esperienza. Poco dopo, gli è stato chiesto di servire come direttore medico per Plasma per la Gran Bretagna e, in questa posizione, ha stabilito nuovi standard del settore. Nel 1941, Drew divenne il primo direttore dell’American Red Cross Blood Bank a New York.
Drew si era laureato all’Amherst College, alla McGill University e alla Columbia University. È stato un professionista medico produttivo e altamente stimato per tutta la vita; nel 1941, divenne il primo chirurgo afroamericano a prestare servizio come esaminatore presso l’American Board of Surgery. Nel 1944 fu nominato capo del personale presso il Freedmen “s Hospital. Fu eletto membro dell’International College of Surgeons nel 1946 e nel 1949 prestò servizio come consulente del Surgeon General. Al momento della sua morte era professore e capo della chirurgia presso la Howard Medical School.