Met meer dan 4.000 kastelen op het Smaragdgroene Eiland, hoeft u niet ver te zoeken voor de koninklijke behandeling in Ierland. Niet alle kastelen zijn echter gelijk gemaakt en ze zijn ook niet allemaal omgetoverd tot statige hotels. Dit handjevol heeft de transformatie gemaakt en heeft hun historische deuren geopend. Als je erheen gaat, vergeet dan niet in te checken bij een van deze chique retraites.
Het glamoureuze Ashford Castle is een naadloze mix van verschillende tijdperken, waaronder de 13e-eeuwse Normandische kasteel en een 18e eeuws Frans kasteel. Het was de recente renovatie van het kasteel van $ 75 miljoen in 2015 die Ashford terugbracht naar zijn oorspronkelijke grandeur. Het 800 jaar oude landgoed in County Mayo en het voormalige huis van de Guinness-familie, dat nu een van de Leading Hotels of the World is, maakt elke keer weer indruk. Net als bij verschillende filmische en politieke royals, kun je verblijven in een van de 83 kamers en suites, afternoontea nemen, vorstelijk dineren in restaurant George V, 600 wijnen proeven in de kelder of glijden in de beste spa van Ierland. Er zijn ook tal van activiteiten om uit te kiezen, van valkerij tot paardrijden, want de mogelijkheden zijn weelderig en eindeloos in Ashford.
Lough Eske Castle
Gelegen in Donegal County, in het noordwesten van Ierland, Lough Eske Castle ligt aan de rand van Lough Eske met de Blue Stack Mountains op de achtergrond. Het ooit middeleeuwse kasteel werd oorspronkelijk gebouwd in 1474. Het Elizabethaanse Tudor-herenhuis dat er nu staat, werd gereconstrueerd in de jaren 1860, maar er zijn overblijfselen van een 17e-eeuws kasteel bewaard gebleven in de historische kamers op de binnenplaats. Als je vandaag in een van hun 98 kamers of suites verblijft, verwacht dan moderne voorzieningen, een ultramoderne spa in de kasteeltuin en etherische gastronomische momenten met kleine maar krachtige borden die kunstig worden tentoongesteld. Avontuurlijke activiteiten zijn er in overvloed op hun 43 hectare bos en in de omliggende bergen en meren.
Waterford Castle Hotel
Het 16e-eeuwse Waterford Castle Hotel en landgoed op een privé-eiland van 310 hectare in het zuidoosten van Ierland heeft een rijke en interessante geschiedenis. Tien minuten buiten de stad Waterford, werd het eiland in de 6e eeuw bewoond en was het 800 jaar lang het voorouderlijk huis van de prominente familie Fitzgerald. Na een grondige renovatie van het kasteel in 2015, omringt de ouderwetse ambiance hedendaagse gasten met originele gietijzeren ramen in de weelderige presidentiële suite en met eikenhouten lambrisering en een gedetailleerd plafond in de Munster Room, het door de Michelin-gids erkende restaurant. Het is een makkelijke sprong van de grid met een rondje golf, croquet en kleiduivenschieten.
Ballynahinch
Dit 250 jaar oude kasteel met uitzicht op de Owenmore River was ooit het grootste landgoed in heel Groot-Brittannië en Ierland. Tegenwoordig, met de achtergrond van het Twelve Bens-gebergte, ligt het privélandgoed op 700 hectare in County Galway op het ruige platteland van Connemara. Verschillende gidsen zijn op het kasteelterrein om u te laten wandelen, fietsen, fietsen en vissen in hun zalmvisserij. Verwacht seizoensgebonden en natuurlijk lokale zalm, houtsnip, varkensvlees en wild op Ballynahinch’s menu’s en weidse uitzichten in hun suites aan de rivier.
Castle Leslie
Castle Leslie is een van de laatste grote Ierse landgoederen. Het kasteel in Schotse baronstijl, dat nog steeds in handen is van de oprichtende familie, dateert uit de jaren 1870. Het is gelegen op 1000 hectare weelderig land, compleet met drie meren en is gunstig gelegen tussen Belfast en Dublin in County Monaghan. De Renaissance-invloed heerst in het hele interieur van het kasteel met zijn sierlijke open haarden, rijk houtwerk en het met de hand gesneden plafond in Snaffles, hun bekroonde restaurant. Ga voor de beste esthetiek op het terrein naar de manege.