Vorige week was het zeven jaar geleden dat Lady Gaga haar derde album uitbracht, Born This Way. De eerste single met dezelfde naam was bedoeld als een totemisch volkslied voor haar grote LGBTQ-fanbase. Zoals ze het onhandig verwoordde: “Ongeacht het homo, hetero of bi, lesbische, transgender leven: ik ben op de goede weg, ik ben geboren om te overleven.”
Maar Gaga’s moderne queer hymne was aantoonbaar een misstap: de titel en de centrale boodschap probeerden het vertrouwen van haar millennialfans te verkopen op basis van een goddelijk geschonken identiteit, terwijl vloeiendheid, zowel in seksualiteit als geslacht, het opkomende kenmerk van die generatie is.
Toch blijft het “op deze manier geboren” verhaal sommigen troost bieden. Vorige week suggereerde een in België vrijgegeven studie dat de hersenen van transgenders – inclusief die van transkinderen – beter overeenkwamen met die van andere leden van het geslacht waarmee ze zich identificeerden dan met leden van het geslacht dat bij hun geboorte aan hun geslacht was gekoppeld.
Commentatoren, die geen wetenschappers zijn, hebben de neiging om te gretig hun eigen conclusies te trekken uit complexe onderzoeken, en dit was geen uitzondering. Al snel zou het voorlopige onderzoek hebben uitgewezen dat “een hersenscan iemands ware geslacht kan onthullen” en dat “transgenders op die manier werden geboren”.
Maar dit is niet helemaal wat er werd gevonden. Zelf ben ik vaak verrast en woedend door beschuldigingen dat ik, omdat ik een transvrouw ben, een voorstander ben van een ideologie of agenda die gelooft in ‘roze en blauwe hersenen’, of in een aangeboren genderidentiteit die onafhankelijk is van de samenleving en cultuur. Ik geloof niet zoiets, en deel met collega-feministen de weigering om het gevaarlijke idee te koesteren dat de onderdrukking van vrouwen en queer mensen een natuurlijke basis heeft in plaats van een sociaal ontwikkeld fenomeen te zijn.
Er zijn bijvoorbeeld niet genoeg vrouwen in de technologie, omdat stereotypen en veronderstellingen vrouwen ervan weerhouden in het veld te werken. Evenzo worden de meeste gewelddadige misdrijven gepleegd door mannen, niet omdat mannen inherent gewelddadig, maar omdat mannelijkheid een cultureel ideaal is dat agressie en geweld kan aanmoedigen en zelfs belonen.
In feite lijkt de studie die vorige week werd gepubliceerd, bij nader inzien, iets te suggereren dat dichter bij mijn eigen perspectief ligt: neuroplasticiteit, de hersenen zelf is kneedbaar, en de manier waarop het zich ontwikkelt, wordt bepaald door een wisselwerking tussen hoe we onszelf interpreteren en hoe anderen ons behandelen. Het is heel goed mogelijk dat onze hersenen bepaalde functies leren ontwikkelen in overeenstemming met de gendergerelateerde verwachtingen en normen van de wereld om ons heen. Met andere woorden: de biologische basis van identiteit en zelf-zijn is net zo gecompliceerd en rijk als de diversiteit van ieder mens die op deze planeet rondloopt. Wie wist?
Ik ken transgenders die het er niet mee eens zijn, en geloven dat genderidentiteit aangeboren is. Ik ben het er respectvol mee oneens. Dat is hier het sleutelwoord: respect. Noem me een radicaal, maar wat maakt het uit waar je diepe zelfgevoel vandaan komt? Het kan me niet schelen of ik trans geboren ben of trans ben geworden. ‘Transgender’ zelf is een grotendeels westerse, 20e-eeuwse manier om gendervariantie te beschouwen, en bestrijkt een enorm spectrum. Het gaat erom of openlijk transgender zijn in onze samenleving nog steeds een kans kan bieden op een leven vol vreugde, of je veroordeelt tot een verzadigd van ellende.
Er is een aantrekkingskracht om te geloven dat je genderidentiteit een onveranderlijke kwaliteit is waarmee je geboren wordt. Op 11-jarige leeftijd , Werd ik de meeste dagen beschimpt omdat ik liep en praatte ‘als een meisje’ of ‘als een homo’. Suggesties dat ik een keuze had, voelden als beschuldigend voor het slachtoffer. Op mijn dertigste krijg ik nog steeds te horen dat de meeste dagen op sociale media media die ik heb uitgekozen om aandacht te vragen, omdat ik een verwarde homoseksuele man ben, omdat ik boos ben of omdat ik seksueel afwijkend ben.
In het licht van dergelijke vijandigheid dat je jezelf constant rechtvaardigt, wordt vermoeiend. In mijn ervaring zullen sommige mensen je gewoon met rust laten als ze tevreden zijn met het idee dat transgender zijn (of een andere LGBTQ-identiteit voor die m atter) is een ongelukkige vloek die je overkomt, niet iets dat je ooit zou hebben gekozen om hen zo egoïstisch op te leggen. Maar als je de ene kwezel tevreden stelt, wek je de nutteloze woede van een ander op. Dit is uiteindelijk deprimerend: minder een positieve zelfbevestiging, meer een geïntimideerde onderhandeling met de onderdrukker.
Dan zijn er transkinderen en dysforie. We leven in een tijd waarin mensen die nog nooit hebben geleefd met de pijn van genderdysforie pontificaat en handel in alarmerende generalisaties over waarom kinderen en hun families medische hulp zoeken.De bijbedoeling van veel van dit commentaar lijkt een weigering te zijn van fundamentele acceptatie van transgenders, laat staan materiële en politieke steun.
Als reactie hierop is er een reactieve druk op ouders en pleitbezorgers die bang zijn voor transkinderen. verder gestigmatiseerd worden om in te gaan op hypothesen over waarom kinderen zulke gevoelens zo sterk ervaren. Ze zouden dit niet moeten hoeven doen. Transzorg voor jongeren wordt beslist zoals het hoort: van geval tot geval, met aandacht voor de stem van de mens in het centrum, degenen die hen het beste kennen en professionals.
Volwassenen zouden daarentegen volledige autonomie moeten hebben over hun persoonlijkheid en hun lichaam. Ik noem mezelf een transvrouw als uitdrukking van deze autonomie. “Trans” en “vrouw” zijn de algemene termen en opvattingen over gender die beschikbaar zijn om mezelf het beste te omschrijven in de tijd en cultuur waarin ik leef. Geen van beide vertelt je alles, omdat gender een reductief iets is, dat altijd de individualiteit in toom houdt. Maar het bewonen van die ruimte, door mezelf op die manier te beschrijven, en het gebruik van vrouwelijke voornaamwoorden en het gebruik van oestrogeen om mijn uiterlijk te vervrouwelijken, maakt mijn leven leefbaar. Nogmaals, ik kan je niet vertellen waarom. Je kunt mijn hersenen scannen, maar ik zou willen voorstellen dat het nuttiger is om naast me te staan in het aangezicht van vooroordelen en onwetendheid. Je hoeft niet elk gemurmel van mijn ziel te kennen. Geobsedeerd zijn door elk detail van je identiteit is voor het kantoor van je therapeut, of voor late tweets, maar politiek zou over acties moeten gaan.
Niet doen maak je zorgen over het “waarom”, handel naar het “wat”. Wat levert het op om een transpersoon te zijn in een transfobe samenleving? Op dit moment is het nog te vaak geweld, vooroordelen en discriminatie. Lady Gaga vertelde transgenders dat we “geboren zijn om te overleven”. Integendeel, het lijkt erop dat ons voortbestaan, in positieve of negatieve zin, afhankelijk is van de steun en solidariteit van anderen. Dus wilt u ons die van u aanbieden?
- Delen op Facebook
- Delen op Twitter
- Delen via e-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger