Zeldzaam zebraveulen met stippen gespot in Kenia

Een pasgeboren zebraveulen met bizarre stippen is onlangs gefotografeerd in het Maasai Mara National Reserve in Kenia. Dit is de eerste keer dat dit ongebruikelijke patroon ooit is gezien bij zebra’s in de Maasai Mara.

Dit zeldzame zwarte zebraveulen werd voor het eerst gezien en gefotografeerd op een mooie ochtend in september in de buurt van de Mara-rivier door Antony Tira, een gerespecteerde Maasai-gids en fotograaf in het Matira Bush Camp in het reservaat.

“In eerste instantie dacht ik dat het een zebra was die was gevangen en geverfd of gemarkeerd met het oog op migratie”, dhr. Tira vertelde de Daily Nation, een Keniaanse krant. “Ik was in de war toen ik het voor het eerst zag.”

Nadat hij het veulen zorgvuldig had bestudeerd, realiseerde meneer Tira zich dat hij naar een pasgeboren zebra met een pigmentafwijking keek.

Hij fotografeerde het bijzonder gemarkeerde zebraveulen en plaatste de afbeeldingen op de Facebook-pagina van Matira Bush Camp. Volgens de Daily Nation trokken de foto’s veel aandacht en ontketenden ze een menselijke “stormloop” in het reservaat. Iedereen wilde dit veulen zien. Snel werden gidsen ingeschakeld om enthousiaste toeristen en fotografen mee te nemen naar het uitkijkpunt waar de pasgeboren zebra en zijn moeder werden gelokaliseerd.

De volgende ochtend, en voordat het nieuws op grote schaal bekend werd, zagen nog een aantal mensen dit zeldzame zebraveulen.

“Ik was op zoek naar neushoorns om die ochtend vroeg te fotograferen”, zei Frank Liu, een professionele fotograaf die de foto’s van dit veulen voor dit stuk leverde. “We brachten een paar uur door rond zonsopgang en faalden. Toen kwamen we deze gemuteerde zebra tegen die net de dag ervoor was ontdekt.”

De reactie van meneer Liu was vergelijkbaar met die van meneer Tira’s de vorige ochtend.

“Op het eerste gezicht zag hij eruit als een totaal andere soort”, zei meneer Liu in een e-mail. Hoewel hij nog nooit zo’n vreemd getekende zebra had gezien, realiseerde meneer Liu zich al snel dat Tira’s opvallende verschijning het gevolg is van een pigmentstoornis.

Dit zeldzame zebraveulen kreeg de naam “Tira”.

“De naam ‘Tira’ is bedacht door de plaatselijke Maasai-gids die hem voor het eerst vond op 13 september,” verklaarde dhr. Liu in een e-mail. “Er is een algemene regel in het park; wie een dier van betekenis vindt, mag het noemen. Tira was de achternaam van de gids die hem vond.”

Deze zeldzame zwarte zebra is waarschijnlijk niet “pseudo- melanistisch ”

Omdat dit zebraveulen enkele witte vlekken en een paar kleine, onvolledige witte strepen heeft, is het niet helemaal zwart, daarom wordt het kenmerkende vachtpatroon in de media beschreven als” pseudo-melanistisch “. (Houd er rekening mee dat zebraveulens chocoladebruin zijn met witte strepen als ze worden geboren en dat het bruin donker wordt naar zwart naarmate het dier ouder wordt.)

“Ik weet de oorsprong van de term pseudo-melanisme niet, maar ik denk het is redelijk om sa y dat is een populaire en ongedefinieerde term, gebruikt om te verwijzen naar zeer zeldzame dieren die een duidelijke afwijking vertonen in het streeppatroonproces, zodat lichte strepen worden uitgesloten van een groot deel van de romp en de rug, maar komen vaker voor op de ledematen ” geneticus Greg Barsh, een facultair onderzoeker aan het HudsonAlpha Institute for Biotechnology en een emeritus hoogleraar aan de Stanford University. Professor Barsh is een expert op het gebied van de genetische mechanismen die ten grondslag liggen aan verschillen in individueel uiterlijk, een specialiteit die belangrijke inzichten verschaft in zowel de basisbiologie als de menselijke ziekte.

“Dit dier is anders dan de meeste anderen die zijn beschreven. als pseudo-melanistisch “, voegde professor Barsh eraan toe.” t wordt waarschijnlijk beter omschreven als ‘gevlekt’ of ‘gedeeltelijk gevlekt’. “

Zwarte zebrastrepen worden gecreëerd door melanines, een groep pigmenten die zorgen voor gele, rode, bruine of zwarte kleur van haar en huid. Melanines worden gesynthetiseerd door gespecialiseerde cellen die bekend staan als melanocyten.

“Bij andere dieren waarvan de biologie en genetica worden begrepen, verwijst ‘melanisme’ naar een verhoogde productie van een specifiek pigmenttype”, legt professor Barsh uit in een e-mail. / p>

Zijn Tira’s zwarte verkleuring en het algemene gebrek aan strepen het resultaat van te veel melanocyten of produceren zijn melanocyten te veel melanine?

“Er zijn verschillende mutaties die het proces kunnen verstoren van melaninesynthese en bij al deze aandoeningen zijn de melanocyten normaal verdeeld, maar de melanine die ze maken is abnormaal ”, zei professor Barsh.

Een van die kleurvarianten die het resultaat kan zijn van een normaal aantal melanocyten dat produceert abnormale melaninepigmenten is de “blonde” of “gouden” zebra, een vervaagde witte zebra die af en toe opduikt in Kenia en Tanzania.

Wat we zien in Tira is waarschijnlijk iets anders dan een gebrek van melanocyten omdat melanocyten uniform en alomtegenwoordig zijn verdeeld over de huid van de zebra.

“Als je een zebra scheert, is hij helemaal zwart”, merkte professor Barsh op.

“We denken dat in een gedeeltelijk gevlekte zebra zoals Tira, de melanocyten zijn nog steeds uniform en alomtegenwoordig verdeeld, maar de melanocyten weten niet waar ze zich op het lichaam bevinden ”, legt professor Barsh uit. “Met andere woorden, gedeeltelijk spotten bij zebra’s is geen afwijking van de melaninesynthese, maar is in plaats daarvan een afwijking van de melanocytenidentiteit.”

De melanocyten van Tira hebben ofwel hun interne biologische GPS verloren of ze hebben geheugenverlies.

Inteelt kan het aantal wilde zebra’s met een abnormaal patroon doen toenemen.

Speelt inteelt een rol bij abnormaal gekleurde zebra’s of zebra’s met een patroon?

“Omdat de gevlekte en gedeeltelijk gevlekte dieren vaak vaker in gebieden die onderhevig zijn geweest aan habitatfragmentatie en waar de aantallen klein zijn, vermoeden we inderdaad dat inteelt (en genetische drift) bijdraagt aan het fenotype ”, antwoordde professor Barsh in een e-mail.

Historisch gezien hadden vlakteszebra’s een zeer groot verspreidingsgebied dat de uitgestrekte graslanden, struikgewas en savannes van oostelijk en zuidoostelijk Afrika omvatte, die zich uitstrekten van Zuid-Soedan, Ethiopië, Oeganda en Kenia tot aan de zuidkust van Zuid-Afrika (Figuur 1 ). Dankzij jacht, veeteelt, landbouw en verlies van leefgebied bestaat hun huidige verspreidingsgebied uit kleine, sterk gefragmenteerde en geïsoleerde plekken binnen hun historische verspreidingsgebied. Dit roept de vraag op: komen bepaalde patroonafwijkingen vaak voor op bepaalde locaties?

“In het algemeen zijn gevlekte en gedeeltelijk gevlekte dieren waargenomen in het noordelijke deel van het verspreidingsgebied van de soort, terwijl ‘pseudo-melanistische ‘er zijn dieren waargenomen in het zuidelijke deel van het soortbereik’, antwoordde professor Barsh in een e-mail.

Drie soorten zebra’s zijn beschreven op basis van lichaamsgrootte en streepmorfologie, evenals verschillende andere onderscheidende Een van die soorten, de vlakteszebra, Equus quagga (voorheen Equus burchellii), is gemakkelijk te herkennen aan de strepen, die breder zijn dan die van de andere twee zebrasoorten, hoewel er zelfs onder vlakteszebra’s een consistente, duidelijk zichtbare zichtbare gradiënt van verschillen in streeppatronen tussen zebrapopulaties in de noordelijke en zuidelijke vlaktes.

Werk uitgevoerd door Brenda “Ren” Larison (figuur 1), een assistent-adjunct-professor aan de University of California, Los Angeles (UCLA ), een Een expert in de ecologie en evolutie van vlakteszebra’s heeft aangetoond dat noordelijke populaties van vlakteszebra’s een bredere en meer gedefinieerde striping hebben in vergelijking met zuidelijke populaties, die minder en dunnere strepen en minder strepen hebben op hun onderbenen, benen en achterhand. Bovendien hebben zuidelijke populaties van vlaktezebra’s bruine “schaduwstrepen” tussen elke zwarte en witte streep. Deze schaduwstrepen zijn ofwel afwezig of erg zwak in noordelijke zebra’s.

De uitgestorven quagga, een van de zes erkende ondersoorten van vlakteszebra die zich beperkt tot het zuidelijkste puntje van Zuid-Afrika, is een voorbeeld van verminderde striping en van extreme schaduwstrepen.

Abnormaal gemarkeerde zebra’s zullen eerder jong sterven

Wat is eigenlijk de functie van zebrastrepen?

“We zijn er vrij zeker van dat strepen een adaptieve functie hebben, maar het bewijs voor één functie ov eh de andere is niet sterk, “antwoordde professor Larison in een e-mail.

” Strepen kunnen een aantal functies hebben: thermoregulatie kan er een zijn, het vermijden van bijtende vliegen kan er een zijn, ze kunnen ook een anti-roofdier hebben rol . Dat zijn de enige hypothesen waarvan ik op de hoogte ben met wat gegevens om ze te ondersteunen ”, zei professor Larison in een e-mail. “Maar veel van het bewijs is een beetje indirect, aangezien het uitvoeren van de nodige experimenten met levende zebra’s duur, logistiek moeilijk en ethisch problematisch zou zijn.”

” Hoewel er in het verleden veel hypothesen naar voren zijn gebracht voor de functie van strepen, toont een golf van recent onderzoek aan dat er maar één bestand is tegen wetenschappelijk onderzoek “, zegt Tim Caro, emeritus hoogleraar aan de universiteit uit Californië, Davis, zei in een e-mail. Professor Caro is een gedrags- en evolutie-ecoloog en natuurbeschermingsbioloog, die een expert is in de functie van zebrastrepen.

“Vergelijkend, observationeel en experimenteel bewijs afkomstig van drie onafhankelijke laboratoria ondersteunen allemaal het feit dat strepen voorkomen dat bijtende vliegen (dazen) er met succes op landen. Bovendien kennen we nu door het gebruik van gestreepte stoffen jassen die op paarden worden geplaatst, het mechanisme waarmee strepen gecontroleerde landingen op gestreepte jassen voorkomen ”, legde professor Caro uit in een e-mail.

“ De openstaande vraag is welke ziekten worden overgedragen door bijtende vliegen die zo gevaarlijk zijn voor zebra’s. ”

Kan de gezondheid van Tira worden geschaad of kan zijn levensduur worden verkort omdat hij strepen mist?

“Het verlies van welke functiestrook dan ook kan resulteren in negatieve gevolgen, maar ik kan me voorstellen dat het grootste probleem is niet het functieverlies als gevolg van het ontbreken van strepen, maar het simpelweg niet opgaan in de kudde vanwege het ontbreken van strepen ”, zei professor Larison in een e-mail. “Een van de voordelen van het leven in een kudde is bescherming tegen roofdieren, hetzij vanwege een eenvoudig verdunningseffect, hetzij omdat grote groepen zogenaamde roofdierverwarring kunnen veroorzaken; moeite met het uitkiezen en vasthouden van een doelwit. Duidelijk anders zijn dan andere leden van de kudde zal dit veulen waarschijnlijk doen opvallen en het een gemakkelijker doelwit maken voor roofdieren. Dit effect kan de belangrijkste reden zijn waarom dergelijke varianten zo zeldzaam zijn. ”

Hoewel abnormaal gevormde of gekleurde zebra’s uit de tijd worden geboren tot tijd overleven ze zelden tot de broedleeftijd, ofwel omdat ze zich onderscheiden van een verbluffende menigte strepen in de ogen van hongerige leeuwen of omdat abnormale kleuren of patronen verband houden met andere belangrijke eigenschappen bij zebra’s, zoals gezichtsvermogen, nachtzicht of snelle aan het rennen.

Ik vroeg meneer Liu, de fotograaf, hoe het met Tira tot nu toe gaat.

“Ik bezocht de zebra een paar dagen later opnieuw en toen was hij te ver weg van de weg om te fotograferen, ”zei meneer Liu in een e-mail. “Ik heb met de parkwachters gesproken en ze zeiden dat ze hem goed in de gaten hielden en dat hij er gezond uitziet. Hij was nog altijd heel dicht bij zijn moeder.”

Hier is een video van Tira opgenomen door een recente gast van de Maasai Mara:

Zeldzaam zebraveulen – met polka-stippen !! – gespot in Kenia | @GrrlScientist