Król Harold II z Anglii zostaje pokonany przez siły Normanów Wilhelma Zdobywcy w bitwie pod Hastings, walczącej na wzgórzu Senlac, siedem mil od Hastings w Anglii. Pod koniec krwawej, całodniowej bitwy Harold zginął – według legendy postrzelony strzałą w oko – a jego siły zostały zniszczone. Był ostatnim anglosaskim królem Anglii.
Nieco ponad dwa tygodnie wcześniej William, książę Normandii, najechał Anglię, domagając się prawa do angielskiego tronu. Uważa się, że w 1051 roku Wilhelm odwiedził Anglię i spotkał się ze swoim kuzynem Edwardem Wyznawcą, bezdzietnym angielskim królem. Według historyków normańskich Edward obiecał uczynić Williama swoim spadkobiercą. Jednak na łożu śmierci Edward przekazał królestwo Haroldowi Godwine’owi, głowie wiodącej szlacheckiej rodziny w Anglii i potężniejszej od samego króla. W styczniu 1066 roku zmarł król Edward, a Harold Godwine został ogłoszony królem Haroldem II. William natychmiast zakwestionował swoje roszczenie.
28 września 1066 roku William wylądował w Anglii w Pevensey, na południowo-wschodnim wybrzeżu Wielkiej Brytanii, z około 7000 żołnierzy i kawalerią. Chwytając Pevensey, pomaszerował do Hastings, gdzie zatrzymał się, aby zorganizować swoje siły. 13 października Harold przybył ze swoją armią w pobliże Hastings, a następnego dnia William poprowadził swoje siły do bitwy.
Po zwycięstwie w bitwie pod Hastings William pomaszerował na Londyn i otrzymał od miasta poddanie się . W Boże Narodzenie 1066 r. Został koronowany na pierwszego króla Anglii Normanów w Opactwie Westminsterskim, a anglosaska faza angielskiej historii dobiegła końca. Francuski stał się językiem królewskiego dworu i stopniowo połączył się z językiem anglosaskim, dając początek nowoczesnemu językowi angielskiemu. Wilhelm I okazał się skutecznym królem Anglii, a jednym z jego znaczących osiągnięć była „Księga Domesday”, wielki spis ziem i mieszkańców Anglii. Po śmierci Wilhelma I w 1087 r. Jego syn, William Rufus, został Wilhelmem II, drugi normański król Anglii.