Mikropęknięcie to prąd zstępujący (opadające powietrze) podczas burzy o skali mniejszej niż 2,5 mili. Niektóre mikropurpy mogą stanowić zagrożenie dla życia i mienia, ale wszystkie mikrowstrząsy stanowią poważne zagrożenie dla lotnictwa. Chociaż mikropęknięcia nie są tak szeroko rozpoznawane jak tornada, mogą powodować porównywalne, aw niektórych przypadkach gorsze szkody niż niektóre tornada. W rzeczywistości w ekstremalnych przypadkach mikroprzepływów możliwe są prędkości wiatru dochodzące do 150 mil na godzinę.
Istnieje kilka czynników, które powodują rozwój mikroprzepływów, w tym porywanie suchego powietrza na średnim poziomie, chłodzenie poniżej podstawy chmur burzowych, sublimacja (występuje gdy podstawa chmur jest powyżej poziomu zamarzania) oraz występowanie deszczu i / lub gradu podczas burzy (tj. ładowanie opadów). Niektóre mikropurpy są spowodowane kombinacją tych czynników, podczas gdy inne mogą być napędzane tylko przez jeden czynnik. Z tego powodu mikrobursty można podzielić na trzy podstawowe typy – mokre, suche i hybrydowe. Chłodzenie poniżej podstawy chmur burzowych i sublimacja to główne mechanizmy wymuszające przy suchych mikropęknięciach. Suche mikropęknięcia występują zwykle z bardzo niewielkimi opadami na powierzchni lub w górze, stąd typ suchy. Z drugiej strony mokre mikropurpy są głównie spowodowane porywaniem średniego poziomu suchego powietrza i ładunkiem opadów. Mikrowstrząsy posiadają cechy zarówno mokrych, jak i suchych mikropęknięć. Na średnich poziomach są one zmuszane przez porywanie suchego powietrza i / lub ładowanie opadów atmosferycznych, a na niskich poziomach przez chłodzenie poniżej podstawy chmur i / lub sublimację.
Jest możliwe, że mikropęknięcie, które wytworzyło 130 mil na godzinę wiatru podmuch w Amarillo w dniu 22 lipca był hybrydowym mikroprzepustem z nachyleniem w stronę mokrej strony. Przed omówieniem poniższego obrazu musimy najpierw podać pewne podstawowe informacje. National Weather Service w Amarillo przeprowadza obserwację górnego powietrza, wypuszczając radio dwa razy dnia (obecnie 6:00 i 18:00). Obserwacje te są niezbędne dla prognostów do oceny, jak zmienia się pionowa struktura atmosfery w czasie. Dane, które są odbierane przez te radiosondy, można przedstawić graficznie na wykresie zwanym Skew-T ( Rysunek 1) Linie ciśnienia to linie poziome i zmniejszają się wraz z wysokością; powierzchnia to brązowy obszar na dole obrazu. Pogrubiona czerwona linia na Skew-T to rzeczywista temperatura powietrza, a pogrubiona zielona linia to aktualna temperatura punktu rosy. Gdy te linie przesuwają się w lewo, wartości maleją, a gdy linie przesuwają się w prawo, wartości rosną. Można zauważyć, że wraz ze spadkiem ciśnienia (wzrostem wysokości) temperatura na ogół spada. Im bliżej siebie są linie temperatury i punktu rosy, tym większe nasycenie. Kiedy są dalej od siebie, oznacza to mniejsze nasycenie. Na Skew-T poniżej linie są daleko od siebie między powierzchnią i około 8000 stóp nad powierzchnią, co wskazuje, że ta warstwa atmosfery nie jest zbyt nasycona (tj. Sucha warstwa). Od 8000 do 15000 stóp linie są bliżej siebie, co oznacza, że warstwa atmosfery jest bardziej nasycona (tj. Bardziej wilgotna). Ta warstwa jest miejscem, w którym chmury są najbardziej prawdopodobne ze względu na większe nasycenie. Między 15 000 a 37 000 stóp znacznie zwiększa się odległość między temperaturą a punktem rosy, co wskazuje na dużą warstwę suchego powietrza.
Rysunek 1. Amarillo Skew-T wieczorem 22 lipca.
Skew-T dla Amarillo o 18:00 wieczorem 22 lipca (Rysunek 1) został zmodyfikowany dla warunków tuż przed wystąpieniem mikropęknięcia – temperatura powietrza 100 F i temperatura punktu rosy 56 F. Modyfikacja tego skosu-T wskazuje na bliską zgodność z tym, co hybryda microburst Skew-T będzie wyglądał. Obecne było obfite suche powietrze na średnim poziomie, co wskazywało na możliwość porywania go przez burzę. Na niższych poziomach było również dużo suchego powietrza, co wskazuje na możliwość ochłodzenia poniżej podstawy chmur. Podstawa chmur była cieplejsza niż mróz, więc sublimacja nie powinna była odgrywać roli w napędzaniu microburst. Atmosfera była umiarkowanie niestabilna (charakteryzowała się wartością CAPE na powierzchni 1591 J / kg), co oznacza, że powietrze było wystarczająco wyporne, aby mogły się rozwinąć burze. Wskazuje to również na to, że prądy wstępujące (wznoszące się powietrze) w czasie burz mogą być wystarczająco silne, aby spowodować obciążenie opadów atmosferycznych. Zebranie wszystkich tych informacji razem wskazuje na duży potencjał tworzenia się mikroburstów, niezależnie od tego, czy najbardziej preferowano mikropurpy suche, mokre czy hybrydowe. Niemniej jednak obecne siły napędowe do produkcji mikroburstów prawdopodobnie sprzyjały mikroburstom hybrydowym.