Hrabia Wessex

W 1999 roku najmłodszy syn królowej Elżbiety II, książę Edward, poślubił Sophie Rhys-Jones. Młodszym synom monarchy zwyczajowo przyznawano księstwa w momencie ich małżeństwa, a eksperci zasugerowali, że były królewskie księstwa Cambridge i Sussex jako najbardziej prawdopodobne, że zostaną przyznane księciu Edwardowi. Zamiast tego, Pałac ogłosił, że książę Edward ostatecznie otrzyma tytuł księcia Edynburga, który jest obecnie w posiadaniu jego ojca. jest mało prawdopodobne w drodze bezpośredniego dziedziczenia, ponieważ książę Edward jest najmłodszym z trzech synów księcia Filipa. Oczekuje się raczej, że tytuł zostanie nowo utworzony dla księcia Edwarda po tym, jak „ostatecznie powróci do korony” po „śmierci obecnego księcia Edynburga i następcy po nim po królu”.

W międzyczasie, zgodnie z tradycją syna monarchy otrzymującego tytuł po zawarciu małżeństwa, ale zachowującego rangę księcia na przyszłość, książę Edward został pierwszym brytyjskim księciem od wieków, który został specjalnie stworzony hrabią, a nie książę. Jego żona Sophie została hrabiną Wessex. Gazeta Sunday Telegraph poinformowała, że historyczny tytuł Earl of Wessex przyciągnął go po obejrzeniu filmu Zakochany Szekspir z 1998 roku, w którym postać o tytule „Lord Wessex” gra Colin Firth.

Obecny hrabia Wessex jest również wicehrabią Severnem. Ten tytuł pomocniczy jest używany jako tytuł grzecznościowy przez syna hrabiego i spadkobiercę jego tytułu, Jamesa, który urodził się 17 grudnia 2007 r.