Graaf van Wessex

In 1999 trouwde de jongste zoon van koningin Elizabeth II, prins Edward, met Sophie Rhys-Jones. Jongere zonen van de vorst kregen gewoonlijk hertogdom op het moment van hun huwelijk, en experts hadden gesuggereerd dat de voormalige koninklijke hertogen van Cambridge en Sussex het meest waarschijnlijk aan Prins Edward zouden worden toegekend. In plaats daarvan kondigde het paleis aan dat Prins Edward uiteindelijk de titel Hertog van Edinburgh zou krijgen, die momenteel in handen is van zijn vader. Het is onwaarschijnlijk dat dit gebeurt door directe overerving, aangezien Prins Edward de jongste is van de drie zonen van Prins Philip. In plaats daarvan wordt verwacht dat de titel nieuw wordt gecreëerd voor Prins Edward nadat deze “uiteindelijk terugkeert naar de kroon” na “zowel de dood van de huidige hertog van Edinburgh als de opvolging van de Prins van Wales als koning.”

In de tussentijd, in overeenstemming met de traditie van de zoon van een monarch die bij het huwelijk een titel kreeg, maar de rang van hertog voor de toekomst behield, werd Prins Edward de eerste Britse prins in eeuwen die specifiek tot graaf werd gemaakt, in plaats van een hertog. Zijn vrouw Sophie werd de gravin van Wessex. De krant Sunday Telegraph meldde dat hij zich aangetrokken voelde tot de historische titel Earl of Wessex na het bekijken van de film Shakespeare in Love uit 1998, waarin een personage met de titel “Lord Wessex” wordt gespeeld door Colin Firth.

De huidige graaf van Wessex is ook burggraaf Severn. Deze titel van een dochteronderneming wordt gebruikt als beleefdheidstitel door de zoon en erfgenaam van de graaf, James, die werd geboren op 17 december 2007.