Ludzki układ wrotny wątrobowy dostarcza około trzech czwartych krwi do wątroby. Ostatnią wspólną drogą transportu krwi żylnej ze śledziony, trzustki, woreczka żółciowego i brzusznej części przewodu pokarmowego (z wyjątkiem dolnej części kanału odbytu i esicy) jest żyła wrotna wątrobowa. Ta żyła wrotna jest utworzona przez połączenie żyły krezkowej górnej i żyły śledzionowej za szyjką trzustki na poziomie trzonu kręgu L1. Wznosząc się w kierunku wątroby, żyła wrotna biegnie za górną częścią dwunastnicy i wchodzi w prawy brzeg sieci mniejszej. Znajduje się przed otworem sieciowym i z tyłu zarówno przewodu żółciowego, który jest nieco w prawo, jak i tętnicy wątrobowej właściwej, która jest nieco w lewo. Po zbliżeniu się do wątroby żyła wrotna dzieli się na prawe i lewe odgałęzienia, które wchodzą do miąższu wątroby. Wydziela prawą i lewą żyłę żołądkową, żyłę torbielowatą i żyły około pępowinowe jako dopływy.
Istnieje inny ludzki układ żył wrotnych, przysadkowy układ wrotny, który transportuje hormony z podwzgórza do przysadka mózgowa.