Civilização Ocidental

A Grécia clássica viu um florescimento de filósofos, especialmente em Atenas durante sua Idade de Ouro. Desses filósofos, os mais famosos são Sócrates, Platão e Aristóteles.

Sócrates. Busto de Sócrates, atualmente no Louvre.

Sócrates, nascido em Atenas no século 5 a.C., marca um divisor de águas na filosofia grega antiga . Atenas era um centro de aprendizagem, com sofistas e filósofos viajando de toda a Grécia para ensinar retórica, astronomia, cosmologia, geometria e coisas do gênero. O grande estadista Péricles estava intimamente associado a esses novos ensinamentos, entretanto, e seus oponentes políticos o atacaram tirando proveito de uma reação conservadora contra os filósofos. Tornou-se um crime investigar questões acima dos céus ou abaixo da terra porque eram consideradas ímpias. Enquanto outros filósofos, como Anaxágoras, foram forçados a fugir de Atenas, Sócrates foi o único indivíduo documentado acusado sob esta lei, condenado e sentenciado à morte em 399 AEC. Na versão de seu discurso de defesa apresentado por Platão, ele afirma que a inveja que os outros experimentam por ser um filósofo é o que levará à sua convicção. Xenofonte) termina sem ter chegado a uma conclusão firme, estilo conhecido como aporia. Diz-se que Sócrates seguiu esse estilo investigativo de perguntas e respostas em vários tópicos, geralmente tentando chegar a uma definição defensável e atraente de uma virtude. Embora as conversas gravadas de Sócrates raramente forneçam uma resposta definitiva para a questão em exame, várias máximas ou paradoxos pelos quais ele se tornou conhecido recorrem. Sócrates ensinou que ninguém deseja o que é mau e, portanto, se alguém faz algo que realmente é mau, deve ser contra a vontade ou por ignorância; conseqüentemente, toda virtude é conhecimento. Ele frequentemente comenta sobre sua própria ignorância (alegando que não sabe o que é coragem, por exemplo). Platão apresenta Sócrates como distinguindo-se do comum da humanidade pelo fato de que, embora eles não saibam nada nobre e bom, eles não sabem que não sabem, enquanto Sócrates sabe e reconhece que ele não sabe nada nobre e bom. p>

Sócrates estava moral, intelectual e politicamente em desacordo com muitos de seus colegas atenienses. Quando estava em julgamento, ele usou seu método de elenchos, um método dialético de investigação que se assemelha ao método científico, para demonstrar aos jurados que seus valores morais estão errados.Ele diz que eles estão preocupados com suas famílias, carreiras e responsabilidades políticas quando deveriam estar preocupados com o “bem-estar de suas almas”. A afirmação de Sócrates de que os deuses o haviam escolhido como emissário divino parecia provocar irritação, senão o ridículo absoluto. Sócrates também questionou a doutrina sofística de que arete (virtude) pode ser ensinada. Ele gostava de observar que pais bem-sucedidos (como os o proeminente general militar Péricles) não produziu filhos de sua própria qualidade. Sócrates argumentou que a excelência moral era mais uma questão de legado divino do que educação dos pais.

Platão

Platão. Uma cópia do busto de Platão por Silanion.

Platão era um ateniense da geração posterior a Sócrates. A tradição antiga atribui-lhe 36 diálogos e 13 cartas, embora destes apenas 24 dos diálogos sejam agora universalmente reconhecidos como autênticos . A maioria dos estudiosos modernos acredita que pelo menos 28 diálogos, e duas das cartas, foram de fato escritos por Platão, embora todos os 36 diálogos tenham alguns defensores. Os diálogos de Platão apresentam Sócrates, embora nem sempre como o líder da conversa. Junto com Xenofonte, Platão é a principal fonte de informação sobre a vida e as crenças de Sócrates, e nem sempre é fácil distinguir entre os dois.

Muito do que se sabe sobre as doutrinas de Platão deriva do que Aristóteles relatórios sobre eles, e muitas das doutrinas políticas de Platão são derivados das obras de Aristóteles, A República, as Leis e o Político. A República contém a sugestão de que não haverá justiça nas cidades a menos que sejam governadas por reis filósofos; os responsáveis pela aplicação das leis são obrigados a ter suas mulheres, filhos e bens em comum; e o indivíduo é ensinado a buscar o bem comum por meio de nobres mentiras. A República determina que tal cidade é provavelmente impossível, no entanto, e geralmente assume que os filósofos se recusariam a governar se os cidadãos pedissem e, além disso, os cidadãos se recusariam a obrigar os filósofos a governar em primeiro lugar.

“Platonismo” é um termo cunhado por estudiosos para se referir às consequências intelectuais de negar, como o Sócrates de Platão frequentemente faz, a realidade do mundo material. Em vários diálogos, principalmente na República, Sócrates inverte a intuição do homem comum sobre o que é cognoscível e o que é real. Enquanto a maioria das pessoas considera os objetos de seus sentidos reais se alguma coisa o for, Sócrates despreza as pessoas que pensam que algo deve ser apreendido nas mãos para ser real. A ideia de Sócrates de que a realidade não está disponível para aqueles que usam os seus sentidos é o que o coloca em desacordo com o homem comum e com o bom senso. Sócrates diz que quem vê com os olhos é cego, e essa ideia é mais notoriamente capturada em sua alegoria de A caverna, uma analogia paradoxal em que Sócrates argumenta que o mundo invisível é o mais inteligível e que o mundo visível é o menos cognoscível e o mais obscuro. Na alegoria, Sócrates descreve uma reunião de pessoas que viveram acorrentadas à parede de uma caverna diante de uma parede em branco. As pessoas observam as sombras projetadas na parede pelo fogo queimando atrás delas, e as pessoas começam a nomear e descrever as sombras, que são as imagens mais próximas que têm da realidade. Sócrates então explica que um filósofo é como um prisioneiro libertado daquela caverna que passa a entender que as sombras na parede não são realidade.

Aristóteles

Aristóteles. Cópia romana em mármore de um busto de bronze grego de Aristóteles por Lísipo, c. 330 aC. O manto de alabastro é moderno.

Aristóteles mudou-se de sua Stageira natal para Atenas em 367 AEC e começou a estudar filosofia, e talvez até retórica, sob Isócrates. Ele finalmente se matriculou na Academia de Platão. Ele deixou Atenas aproximadamente vinte anos depois para estudar botânica e zoologia, tornou-se um tutor de Alexandre, o Grande, e finalmente voltou a Atenas uma década depois para estabelecer sua própria escola, o Liceu. Ele é o fundador da Escola Peripatética de filosofia, que visa colher fatos de experiências e explorar o “porquê” em todas as coisas. Em outras palavras, ele defende a aprendizagem por indução.

Pelo menos 29 de Aristóteles tratados sobreviveram, conhecidos como corpus Aristotelicum, e abordam uma variedade de assuntos, incluindo lógica, física, ótica, metafísica, ética, retórica, política, poesia, botânica e zoologia. Aristóteles é frequentemente retratado como discordando de seu professor, Platão. Ele critica os regimes descritos na República e Leis de Platão e se refere à teoria das formas como “palavras vazias e metáforas poéticas”. Ele preferiu utilizar a observação empírica e questões práticas em suas obras.Aristóteles não considerava a virtude um conhecimento simples como Platão fazia, mas fundada na natureza, hábito e razão de alguém. A virtude foi obtida agindo de acordo com a natureza e moderação.