No século desde sua morte, a mística da rainha Vitória só cresceu. E embora a icônica rainha tenha se tornado conhecida por muitas coisas, talvez uma das seus papéis mais debatidos eram o de mãe.
Como a figura central em uma das maiores histórias de amor – e tragédias – de seu tempo, que se tornou a mãe solteira mais famosa do mundo, muito se falou da reputação de Victoria como mãe. Alguns historiadores especularam que ela estava desinteressada, ressentida e até enojada com os filhos, enquanto outros argumentaram que o tempo, a edição e a própria franqueza de Victoria pintaram um quadro irreal da chamada Avó da Europa. Mas o que era Victoria realmente gosta de mãe?
Quantos filhos ela teve?
Embora a jovem rainha seja citada como tendo “o maior horror de ter filhos e prefere nenhum”, a princesa Vitória, mais conhecida como Vicky, nasceu pouco mais de nove meses após o casamento da rainha Vitória com Albert em 1840. Ao longo dos próximos 17 anos, Victoria deu à luz nove filhos: Victoria, Albert “Bertie”, Alice, Alfred, Helena, Louise, Arthur, Leopold e Beatrice. Notavelmente para a época, todas as crianças viveram até a idade adulta.
Victoria e Gravidez
Há uma série de aspectos da maternidade com os quais Victoria estava abertamente descontente. Acima de tudo, ela detestava a gravidez, descrevendo a experiência em cartas para a filha como “ser como um cachorro ou uma vaca”.
Certamente ela sofreu, não só com os efeitos físicos da gravidez, mas também com os psicológicos. Observando o que a era moderna reconheceria como depressão pós-parto após vários de seus nascimentos, ela alertou a filha sobre, “baixeza e tendência a chorar … é com o que toda mulher sofre mais ou menos e o que eu, durante meus primeiros confinamentos , sofreu terrivelmente com. ” De fato, após o nascimento de seu segundo filho, Bertie, a Rainha até relatou alucinações e temeu estar perdendo a cabeça. Anos depois, ela se referiu à gravidez e à maternidade como “uma condição infeliz” e “o lado sombrio” da vida.
Ela também criticava profundamente a amamentação, considerando isso uma “ruína” para mulheres jovens inteligentes – tanto assim, na verdade, que ela escreveu em seu diário ao descobrir que suas próprias filhas tinham escolhido amamentar: “Fico arrepiado com o fato de minhas filhas terem se transformado vacas. ” Além dos desconfortos físicos da gestação, cada gravidez tirava Victoria de seu papel como monarca, um fato que ela detestava. Embora ela tenha continuado a trabalhar nos negócios do Estado durante parte de sua gravidez, tanto as convenções da época quanto as exigências da maternidade a forçaram a entregar muitas responsabilidades a Albert como seu regente durante esses períodos. Também não foi um período moderado – entre o nascimento de seu primeiro filho em novembro de 1840 e o nascimento do quarto em agosto de 1844, a rainha Vitória passou apenas 17 meses sem gravidez, nos quais foi capaz de governar livremente.
“Não é possível ter boas relações amigáveis com as pessoas que você acabou de repreender.”
Elevando o Filhos reais
A rainha inegavelmente gostava de seus filhos, embora seu envolvimento com eles fosse significativamente menor do que se poderia esperar de uma mãe moderna. Enquanto ela alegremente supervisionava o banho e a cama de Vicky, e em menor grau de Bertie (o futuro Rei Edward VII), conforme sua família crescia, ela passava menos tempo supervisionando diretamente os cuidados de seus filhos, admitindo em cartas posteriores a Vicky que só os verificaria diretamente uma vez a cada três meses.
“A raiz do O problema está na noção equivocada de que a função de uma mãe é estar sempre corrigindo, repreendendo, dando ordens e organizando suas atividades. Não é possível ter boas relações com as pessoas que você acabou de repreender “, escreveu Albert a Victoria em sua paternidade.
Dito isso, a participação de Albert na criação de seus filhos era freqüentemente comentada – ele não estava apenas presente em todos os seus nascimentos, uma raridade para a época, mas também teve um papel ativo em suas roupas , cuidado e educação: exigindo sete horas de estudo rigoroso, sete dias por semana para seus filhos (um passo abaixo das nove horas de estudo que ele prescreveu aos 14 anos).
Albert imaginou sua grande família como um exemplo da excelência que as monarquias europeias poderiam representar. Seu envolvimento não foi isento de armadilhas, principalmente para os jovens Bertie e Alfred, que foram submetidos a punições corporais quando não conseguiram atingir os altos padrões que seu pai havia estabelecido.
Victoria e Vicky
Vicky era amplamente considerada Albert “filha favorita, mas não há dúvida de que a princesa real ocupava um lugar especial no coração de ambos os pais”. Nascida três semanas antes, a saúde precária de Vicky quando bebê causou alguns dos primeiros atritos importantes entre o casal, que discordou da melhor forma de cuidar dela.
Apesar de seu início enfraquecido e da decepção geral por ela ter falhado em ser um herdeiro homem (“Não se preocupe”, Victoria disse após o nascimento de Vicky, “o próximo será um Príncipe.”) Vicky cresceu ser uma criança robusta e inteligente, ajudada por Albert, que teve um papel muito ativo em sua escola e garantiu que ela fosse fluente em inglês, alemão e francês aos 3 anos de idade.
Embora a Rainha Vitória parecesse, em alguns aspectos, ter ciúme da paixão de Albert por Vicky (ele a elogiou como “muito inteligente e observadora” e até mandou fazer um de seus dentes de leite em um broche para sua mãe), a filha mais velha de Victoria, permaneceu uma de suas confidentes mais próximas ao longo de sua vida.
As duas trocaram cartas regularmente e às vezes até diariamente depois que o casamento de Vicky com Frederico II a levou para a Alemanha para se tornar o A Imperatriz e alguns dos insights mais reveladores sobre sua vida pessoal vêm dessa correspondência.
Os dois morreram no mesmo ano, com Vicky sobrevivendo à sua mãe por pouco mais de seis meses.
Victoria e Bertie
Quer Victoria quisesse ou não filhos, nunca houve dúvidas de que ela seria obrigada a ter alguns, sendo um herdeiro homem de extrema importância.
No entanto, Bertie não era exatamente o herdeiro que seus pais imaginaram. Ele herdou a obstinação de sua mãe e estava longe de ser o acadêmico lógico que Albert esperava criar como o futuro rei da Inglaterra. Na verdade, foi só aos dez anos que Bertie percebeu que era ele, e não sua irmã mais inteligente e amada, Vicky, que herdaria o trono.
Sua mãe reclamava de sua “ociosidade e preguiça sistemáticas”, que ela considerava “o suficiente para partir o coração”. Depois de um breve período na faculdade, Bertie passou algum tempo no treinamento militar com resultados medíocres, para grande consternação de seus pais. A verdadeira decepção viria de outra forma, porém, a de uma atriz chamada Nellie Clifton, com quem Bertie teve um breve namorico (o primeiro de muitos casos de amor escandalosos que aconteceriam na vida do futuro rei).
Ao saber do romance, Albert ficou furioso, criticando o filho pelo que ele via como uma fraqueza de caráter e por envergonhar a família. Quando Albert morreu poucas semanas após o confronto, Victoria colocou a culpa de sua virada repentina em Bertie.
“Oh! Aquele menino … nunca poderei ou devo olhar para ele sem estremecer”, escreveu ela.
Sobre sua decisão de mandar Bertie embora em uma viagem ao exterior que Albert havia planejado para completar sua educação, ela acrescentou que, “Muitos desejam abalar minha resolução e mantê-lo aqui”, mas que fazer isso iria “forçar um contato que é mais do que nunca insuportável para mim.”
Embora Victoria tenha continuado a ver Bertie pelo resto de sua vida e permitido que ele a representasse em eventos oficiais em seus últimos anos, Victoria nunca o perdoou de verdade, e ele não teve nenhum poder político ou até se tornar rei após a morte de sua mãe, tendo passado 59 anos como o herdeiro aparente.
Victoria e Beatrice
Se Vicky era a favorita de Albert, Beatrice era a de Victoria. A caçula da ninhada de Victoria e Albert, ela era linda e precoce em sua juventude. Mas após a morte de Albert, Beatrice se tornou o veículo para o foco de Victoria, adorando-a, mas também exigindo todo o seu tempo e atenção. A minha natureza exige ser amada “, disse Victoria a um de seus genros.” Perdi quase todos aqueles que mais me amavam. “
Mesmo na família real, esperava-se que a filha mais nova seguisse as tradições da época e desistisse do casamento para passar a vida como cuidadora e companheira de Quando Beatrice atingiu a maioridade, Victoria temeu tanto a ideia de sua filha deixá-la que proibiu a menção de casamentos na presença de Beatrice e a jovem princesa tornou-se cada vez mais retraída e isolada.
Foi um golpe especial para a Rainha, então, quando aos 27 anos Beatriz se apaixonou pelo Príncipe Henrique, o terceiro filho de Alexandre de Battenberg. O casal se conheceu no casamento de uma das sobrinhas de Victoria e logo ficaram noivos – sem pedir permissão a Victoria de antemão. Victoria considerou todo o caso uma grande decepção e, segundo Beatrice, não falou com sua filha mais nova desde maio de 1884, quando o noivado foi anunciado, até novembro daquele ano.
“Que agonias, que desespero , horror e antipatia do tipo mais violento “, escreveu ela,” pela ideia de meu precioso bebê “se casar”. No entanto, quando ficou claro que Beatriz não poderia ser influenciada, a Rainha finalmente deu sua bênção sobre o casamento, com a estipulação de que Henry viria morar na residência de Victoria, para que Beatrice pudesse permanecer ao seu lado.
E Beatrice permaneceu ao seu lado – depois que Henry morreu de malária em uma missão com o exército na África, dez anos depois do casamento, Beatrice se dedicou ainda mais à mãe, passando os anos restantes de Victoria vida como secretária não oficial de sua mãe.
A reputação de Victoria como má mãe
Victoria foi uma escritora extremamente prolífica de cartas e diários – dizem que ela escreveu de novo 2.500 palavras por dia durante toda a sua vida adulta – e muitos dos sentimentos decididamente nada sacrosos da rainha sobre a maternidade vêm diretamente de suas próprias mãos.
Os críticos muitas vezes apontam para a afeição aparentemente avassaladora de Victoria por Albert e seus lamentos de que seus filhos não conseguiram consolá-la em sua ausência. “Todas as numerosas crianças não são nada para mim quando ele está fora”, escreveu ela em 1857, “parece que toda a vida da casa e do lar se foi quando ele está fora!” Ela também admitiu certa vez: “Não encontro nenhum prazer ou compensação especial na companhia dos filhos mais velhos. Só me sinto devidamente uma monaise e bastante feliz quando Albert está comigo”.
“Você está errado ao pensar que não gosto de crianças. Eu gosto.”
No entanto, muitas de suas citações mais famosas sobre a maternidade surgiram em sua carreira como mãe, muito depois do rubor da infância de seus filhos, quando ela comentava sobre eles com prazer em seus diários.
Em uma carta a Vicky, que estava se preparando para seus próprios filhos, ela escreveu: “Não sou admiradora de bebês em geral – há exceções – por exemplo ( suas irmãs) Alice e Beatrice eram muito bonitas desde o início – você também – bastante – Arthur também … Bertie e Leopold – assustadores demais. “
Em outro, ela expandiu,” Abstratamente, eu não tenham nenhuma proposta até que se tornem um pouco humanos; um bebê feio é um objeto muito desagradável – e o mais bonito é assustador quando despido. Até cerca de 4 meses; em suma, desde que tenham seu grande corpo e pequenos membros e aquela terrível ação de sapo. ”
No entanto, ela também acrescentou:“ Você está errado em pensar que eu não gosto de crianças.Estou, “explicando que seu problema com as crianças vinha em grande parte do barulho que um grupo de crianças pode fazer. Para uma mulher que exigia silêncio e austeridade em sua casa, sem dúvida a cacofonia de seus nove filhos e 42 netos era às vezes avassaladora.
É digno de nota que muitas das citações mais comuns usadas para mostrar a falta de sentimento maternal de Victoria vêm de um compêndio de suas cartas oficiais, editado pelo Barão Esher e Arthur Benson em a ordem de Bertie – então rei Eduardo VII. Os homens foram encarregados de destilar 460 volumes do Queen’s Cor resposta até três; no processo, remover detalhes que eles temiam que pudessem ser escandalosos, como pistas de que Victoria pudesse ter uma queda por seu primeiro-ministro, Lord Melbourne, bem como aspectos de sua vida que eles consideraram impróprios ou simplesmente desinteressantes, incluindo muitos de Sua Majestade ” s missivas a outras mulheres quando os seus filhos cresciam.
Estas cartas, nas quais a Rainha exaltava a sua alegria pelos filhos a amigas como Maria II de Portugal, eram repletas de preocupações pessoais e ditas femininas sobre o amor e a criação dos filhos, bem como os temores das mulheres sobre os perigos do parto, coisas que Benson considerou “muito cansativas”. Na verdade, dos três volumes oficiais das cartas de Victoria editados por Esher e Benson, menos da metade foi realmente escrita pela Rainha – o restante assumindo a forma de correspondência escrita para ela pelos homens de sua vida.