O que há de tão significativo em tudo isso? Bem, acredita-se que o clube Shinnecock Hills seja a primeira estrutura americana construída com os jogadores de golfe em mente. De acordo com o estudo de referência Golf and Country Clubs de Clifford Wendehack (1929), os clubes pré-Shinnecock eram caracterizados por “vestiários apertados e desconfortáveis com acomodações com chuveiro insuficiente e ventilação intolerável; salas de estar e salas de jantar mal mobiliadas, mal iluminadas e geralmente mal equipadas. ” Esses prédios não foram concebidos para servir como quartéis do clube, então eles não faziam esse trabalho muito bem. Como Louis Sullivan disse a famosa arquitetura, “A forma sempre segue a função”. E é aí que o arquiteto do clube Shinnecock, um contemporâneo de Sullivan, faz sua entrada.
Stanford White – do proeminente escritório de arquitetura Beaux Arts McKim, Mead & White – projetou o prédio. Ele trouxe luz e ar para seus interiores sociais e forneceu espaço suficiente para dezenas de pessoas se moverem livremente em áreas privadas enquanto trocavam de roupa, tomavam banho e relaxavam. A noção norteadora de White, embora um tanto não testada, provou-se verdadeira: um clube recém-construído, construído com o jogador de golfe em mente, poderia agregar um valor enorme a um clube de golfe. Em vez de apenas um ponto de passagem, pode ser um local de reunião para os membros. Nesse sentido, Shinnecock Hills pode ter sido o berço do “jeito”.
Sem dúvida, o design de estilo renascentista americano de White é imponente, mas também é relativamente modesto. Compare-o com outro McKim, Mead & Design branco da mesma época: a mansão Vanderbilt chamada Woodlea, que mais tarde se tornou a sede do Sleepy Hollow Country Club. Já Woodlea foi projetada para as necessidades de uma socialite rica e só mais tarde adaptada para os usos de um clube, o clube Shinnecock não tem salão de baile, nem aposentos dos empregados, nem jardins elaborados. É um edifício funcional feito para jogadores de golfe.
O clube era ainda mais modesto inicialmente: os 44 sócios fundadores foram criados cerca de US $ 8.000 para construí-lo (aproximadamente o equivalente a US $ 225.000 hoje). Mas, à medida que o golfe decolou na década de 1890, eles decidiram expandir as instalações antes de sediar o US Open e o US Amateur em 1896. As reformas efetivamente dobraram o tamanho da sede do clube. O layout de 12 buracos logo cresceu para 18 h oles (conhecido como o curso Branco, para homens), e um curso de nove buracos foi adicionado para as mulheres (o curso Vermelho). Após a segunda e a terceira expansões em 1903 e 1913, o clube de aproximadamente 24.000 pés quadrados assumiu a forma que mantém até hoje.