Portão em Karnak. Arquivos do Brooklyn Museum, Goodyear Archival Collection
A história do complexo de Karnak é em grande parte a história de Tebas e sua mudança de papel na cultura. Os centros religiosos variavam por região, e quando uma nova capital da cultura unificada foi estabelecida, os centros religiosos daquela área ganharam destaque. A cidade de Tebas não parece ter sido de grande importância antes da Décima Primeira Dinastia e a construção de templos anteriores seria relativamente pequena, com santuários sendo dedicados às primeiras divindades de Tebas, a deusa da Terra Mut e Montu. O edifício inicial foi destruído por invasores. O mais antigo artefato conhecido encontrado na área do templo é uma pequena coluna de oito lados da Décima Primeira Dinastia, que menciona Amun-Re. Amun (às vezes chamado de Amen) foi por muito tempo a divindade tutelar local de Tebas. Ele foi identificado com o carneiro e o ganso. O significado egípcio de Amun é “escondido” ou o “deus escondido”.
Obeliscos de Hatshepsut: a um obelisco alto fica acima de um campo de entulho e tijolos; em primeiro plano encontra-se o topo de outro obelisco.
As principais obras de construção no Distrito de Amon-Ré ocorreram durante a Décima Oitava Dinastia, quando Tebas se tornou a capital do país unificado Antigo Egito. Quase todos os faraós daquela dinastia adicionaram algo ao local do templo. Tutmés I ergueu um muro de proteção conectando o Quarto e o Quinto pilares, que compreendem a parte mais antiga do templo ainda de pé in situ. Hatshepsut mandou construir monumentos e também restaurou o Distrito de Mut original, que havia sido devastado pelos governantes estrangeiros durante a ocupação hicsa. Ela tinha obeliscos gêmeos, na época os mais altos do mundo, erguidos na entrada do templo. Um ainda está de pé, como o obelisco antigo mais alto sobrevivente da Terra; o outro se partiu em dois e tombou. Outro de seus projetos no local, a Capela Vermelha de Karnak ou Chapelle Rouge, pretendia ser um santuário de barca e originalmente pode ter ficado entre seus dois obeliscos. Mais tarde, ela ordenou a construção de mais dois obeliscos para comemorar seu décimo sexto ano como faraó; um dos obeliscos quebrou durante a construção e, portanto, um terceiro foi construído para substituí-lo. O obelisco quebrado foi deixado na pedreira em Aswan, onde ainda permanece. Conhecido como obelisco inacabado, ele fornece evidências de como os obeliscos foram extraídos .
O Grande Salão Hipostilo
Construção do Grande Salão Hipostilo também pode ter começado durante a Décima Oitava Dinastia (embora a maioria das novas construções tenha sido realizada sob Seti I e Ramsés II no Décimo nono). Merneptah, também da Décima Nona Dinastia, comemorou suas vitórias sobre os povos do mar nas paredes de o Cachette Court, o início da rota processional para o Templo de Luxor. A última grande mudança no layout do Distrito de Amun-Ré foi a adição do Primeiro Pilar e as maciças paredes do recinto que circundam todo o distrito, ambos construídos por Nectanebo I da Trigésima Dinastia.
Em 323 DC, o imperador romano Constantino, o Grande, reconheceu a religião cristã e, em 356, Constâncio II ordenou o fechamento de templos pagãos em todo o Império Romano, ao qual o Egito havia sido anexado em 30 AC. A essa altura, Karnak estava quase totalmente abandonado, e igrejas cristãs foram fundadas entre as ruínas. O exemplo mais famoso disso é a reutilização do salão central do Festival Hall de Tutmés III, onde decorações pintadas de santos e inscrições coptas ainda podem ser vistas .
Conhecimento europeu de KarnakEdit
A localização exata de Tebas era desconhecida na Europa medieval, embora Heródoto e Estrabão forneçam a localização exata de Tebas e quanto tempo subindo o Nilo se deve viajar alcançar. Mapas do Egito, baseados na “obra de mamute Geographia de Claudius Ptolemaeus, do século II, circulavam na Europa desde o final do século XIV, todos mostrando a localização de Tebas” (Dióspolis). Apesar disso, vários autores europeus dos séculos 15 e 16 que visitaram apenas o Baixo Egito e publicaram seus relatos de viagens, como Joos van Ghistele e André Thévet, colocaram Tebas em ou perto de Memphis.
Hieróglifos do grande obelisco de Karnak, transcritos por Ippolito Rosellini em 1828
O Karnak O complexo do templo é descrito pela primeira vez por um veneziano desconhecido em 1589, embora seu relato não forneça nenhum nome para o complexo.Este relato, alojado na Biblioteca Nazionale Centrale di Firenze, é a primeira menção europeia conhecida, desde escritores gregos e romanos antigos, sobre uma série de monumentos no Alto Egito e na Núbia, incluindo Karnak, templo de Luxor, os Colossos de Memnon, Esna , Edfu, Kom Ombo, Philae e outros.
Karnak (“Carnac”) como um nome de aldeia e o nome do complexo, foi atestado pela primeira vez em 1668, quando dois irmãos missionários capuchinhos, Protais e Charles François d “Orléans, viajou pela região. Protais”, escrevendo sobre sua viagem, foi publicado por Melchisédech Thévenot (Relações de divers voyages curieux, edições de 1670 a 1696) e Johann Michael Vansleb (O Estado Atual do Egito, 1678).
Fotografia do complexo do templo tirada em 1914, Biblioteca da Universidade Cornell
O primeiro desenho de Karnak foi encontrado no relato de viagem de Paul Lucas “de 1704, (Voyage du Sieur Paul Lucas au Levant). É bastante impreciso e pode ser bastante confuso para os olhos modernos. Lucas viajou para o Egito durante 1699–1703. O desenho mostra uma mistura do Distrito de Amun-Re e do Distrito de Montu, com base em um complexo confinado pelos três enormes portões ptolomaicos de Ptolomeu III Euergetes / Ptolomeu IV Filopador, e o maciço 113 m de comprimento, 43 m de altura e 15 m de espessura, Primeiro Pilar do Distrito de Amun-Re.
Karnak foi visitado e descrito sucessivamente por Claude Sicard e seu companheiro de viagem Pierre Laurent Pincia (1718 e 1720-21), Granger (1731), Frederick Louis Norden (1737-38), Richard Pococke (1738), James Bruce (1769), Charles-Nicolas-Sigisbert Sonnini de Manoncourt (1777), William George Browne (1792-93) e, finalmente, por vários cientistas de a expedição de Napoleão, incluindo Vivant Denon, durante 1798-1799. Claude-Étienne Savary descreve o complexo com bastante detalhes em sua obra de 1785; especialmente à luz do fato de que é um relato fictício de uma viagem fingida ao Alto Egito, composta de informações de outros viajantes. Savary visitou o Baixo Egito em 1777-78 e publicou um trabalho sobre isso também.