MC, ou Mestre de Cerimônias, é um termo tradicionalmente associado a alguém que determina as formas a serem observadas em uma ocasião pública, atua como anfitrião em um evento formal evento, ou é anfitrião de um programa de entretenimento. Desde os anos 1970, o termo MC (ou mestre de cerimônias) passou a ser associado à cultura hip-hop e, em particular, à música rap, como um vocalista que rima sobre samples, scratching e mixagem fornecidos por um DJ.
Quando o hip-hop na cidade de Nova York começou a crescer nos clubes e nas festas de bairro durante os anos 1970, o DJ era o centro das atenções. Os DJs mais populares conquistaram muitos seguidores e atraíram as maiores multidões em seus eventos. Durante esta era, o MC estava simplesmente disponível para deixar a multidão animada com o DJ e anunciar as próximas aparições. Se alguma rima era para ser feita pelo MC, era para falar sobre o quão bom o DJ era. Na maioria dos casos, o MC precisava da permissão do DJ para pegar o microfone.
À medida que a cultura hip-hop evoluiu, o mesmo aconteceu com o MC. A flexibilidade da gíria na linguagem do hip-hop deu uma variedade de novos significados ao que MC representa, como “Microphone Controller”, “Move the Crowd” e “Mic Checka”. Com mais liberdade no microfone na frente do público, os MCs começaram a ser mais criativos com suas oportunidades de atuação. Quando o hit seminal “Rapper’s Delight” foi lançado em 1979, o foco da música e da cultura hip-hop foi colocado diretamente no vocalista ou MC. Com o tempo, vários artistas, incluindo MC Shan, MC Lyte, MC Hammer e Young MC, incorporaram o título em seus nomes artísticos.
Com o passar do tempo, uma diferenciação por parte de alguns na cultura hip-hop começou aparecer entre um “MC” ou “MC” e um “rapper”. O MC / mestre de cerimônias costuma ser associado a aspectos tradicionais do hip-hop que se conectam ao DJing, ao graffiti e ao breakdance, os outros três elementos-raiz da cultura. Enquanto isso, o rapper é geralmente visto como mais alinhado com as tendências e demandas do mainstream cultura popular. Isso é paralelo ao axioma que afirma que, embora o rap seja algo que se faz, hip-hop é algo que se vive. Em seu livro The Art of Emceeing, o artista de hip-hop Stic.man do grupo Dead Prez escreveu: “Um rapper é para um mestre de cerimônias o que um lutador de rua comum é para um artista marcial treinado. Ambos são lutadores, mas o grau e a profundidade de suas habilidades são muito diferentes. ”